推しカプを愛でるために、悪役令嬢の私は壁姫になろうと思います！

魔窟での攻防戦

ロゼリス・アーバートンは、今にも跳ね出しそうな胸を押さえながら、自室でメモを書き込んでいた。

（アーロン殿下のことを考えると、心臓がドキドキして止まりませんわ……。
これが“好き”という感情ということなのでしょうか……！？）

しかしそんな乙女心を落ち着かせる暇はない。
明日はロイエンス学院最大の園外研修――魔窟での魔物討伐の日。
これまで以上に慎重に、計画を立てねばならないのだ。
ロゼリスはノートに、明日の作戦を細かく書き込む。

園外研修・魔窟攻略計画
・リリネ嬢の後をつけ、呪文をかけた魔窟を確認
・ルチア様が入る前に自分が魔窟へ
・必要物品は全てリュックに詰め込む
・万一閉じ込められても、魔力“もふもふの力”で安全確保

（リュックは重くなってしまいましたけれど……仕方ありませんわ。これで一晩魔窟に閉じ込められても大丈夫ですもの！）

◇◇◇

翌日。
誰よりも大きなリュックを背負ったロゼリスは、静かにリリネ嬢の後をつけていた。

（リリネ嬢……一体どの魔窟に呪文をかけるつもりですのか……！）

リリネ嬢は一つの魔窟の前で立ち止まり、細かく呪文を唱える。
それを確認した瞬間、ロゼリスは心の中で決意する。

（よし……ここね。これを放っておけば、ルチア様が閉じ込められてしまうわ！）

誰もいないことを確認すると、ロゼリスはそっと魔窟の中へ足を踏み入れた。

（暗い……。不気味ですわ……。もしお化けとか出たら……！？）

足元の石が、足音に反応するかのようにドサドサと落ちていき、入口が音もなく塞がった。

（やっぱり……人が入ると閉じ込められる仕組みになってるのですわ……！）

魔窟の奥に目を向けるが、魔物の気配はない。
石段に腰を下ろし、重いリュックをぎゅっと抱きしめる。

（身代わりで閉じ込められることにしたのはいいけれど、何もしないのも退屈ですわね……）

そう思った瞬間――

魔窟の入り口付近から、コツコツと不気味な音が響く。

「ひぃぃぃ！　お化け……！？　幽霊……！？」

思わずリュックを胸に押し付け、身を縮めるロゼリス。

しかし、音はゆっくりと近づいてくる。
その正体は――

「……お前、ここにいたのか。」

低く、落ち着いた声。
思わずロゼリスは目を見開く。

そこに立っていたのは――アーロン殿下。

「アーロン殿下！？　なんでここに……！」

「ふふ、俺もお前の魔窟作戦を阻止するために、ちょっと先回りしただけだ。」

（な、なにを言ってますの！？魔窟に一緒に入るなんて……っ）

アーロンは、ロゼリスのリュックをちらりと見て、にやりと笑った。

「……重そうだな。手伝おうか？」

「い、いえ！私が持ちますわ！」
思わず強くリュックを抱え込み、意地を見せるロゼリス。

しかし、アーロンはぐいっと近づき、ロゼリスの腕にそっと手を添える。

「じゃあ、一緒に行こう。俺も魔窟の中でお前を守るから。」

その言葉に、ロゼリスの心臓は爆発しそうなほど早鐘を打った。

（きゃっ……！？守ってくれるって……！
…まさか、アーロン殿下……私を……意識してくれてますの……！？）

暗い魔窟の中、二人の距離は自然と近づく。
肩が触れ、手がかすかに重なる。

（胸が……ドキドキが止まりませんわ……！
もしかして……私、本当にアーロン殿下のこと……好きなのかもしれませんわ……！）

目の前には、頼もしく微笑むアーロン。
そして、その瞳の奥には、いつもとは違う、少し優しい光が宿っていた。

魔窟の奥深く、静寂を破るように、突然ひんやりした風が吹き抜けた。

「……これは……！」ロゼリスが目を凝らすと、石畳の奥に魔法陣が光っていた。

「ロゼリス、危ない！」
「はいっ！」
アーロンは咄嗟にロゼリスを庇いながら剣を抜く。炎が剣に舞い上がり、魔法陣から飛び出す光の矢を次々と弾き返す。

だが、魔法陣は複雑に組まれており、放たれる光の矢は連射のように次々襲いかかる。アーロン1人では防ぎきれない。

「アーロン殿下、私も加勢しますわ！」
ロゼリスは背中のリュックを地面に置くと、手から黄色い光を放った。
「出よ、もふもふの力！」

魔法の光が魔法陣に触れると、矢は消え、陣は弱体化。陣の中から召喚された黒い魔物が姿を現した。大きな熊のような魔物だ。

「私に任せてくださいませ！」
ロゼリスが光を広げると、魔物はみるみる小さな子熊に変化した。
「くぅ……」子熊はロゼリスの足元にすり寄り、毛並みはふわふわで柔らかい。

「……か、かわいいですわ……！」ロゼリスはすりすりして子熊を抱き上げる。

アーロンはその様子を見ながらふっと笑う。
「……さすがだな…。やっぱりお前は俺の婚約者だ。力も人一倍だし」

子熊が魔窟内を嬉しそうに駆け回る間に、アーロンは魔法陣の前へ進む。
「ロゼリス、陣を完全に封じるには奥まで行く必要がある。危険だが、俺と一緒に来い」
「は、はいっ！」

二人は息を合わせて陣の奥へ進む。光の矢や魔法障壁が次々現れる。アーロンが剣で切り払い、ロゼリスが魔法で包み込む。二人の動きはまるで呼吸を合わせた舞のようだ。

「アーロン殿下が一緒だと、なんだか心強いですわ！」
「俺もだ……お前と一緒だと、何でもできそうな気がする」

魔法陣の中心で、リリネ嬢の幻影が姿を現す。
アーロンとロゼリスは互いに目を合わせ、頷く。

アーロンの炎の剣と、ロゼリスの光の魔法が交錯し、リリネ嬢の幻影を包む。
「これで終わりです！」
ロゼリスが叫ぶと、魔法陣の光は消え、リリネ嬢の幻影も消滅した。

息を切らせる二人の前に、魔窟の静寂が戻る。

「ふぅ……危なかったな……」
「はい……でも、アーロン殿下と一緒に戦えたから、私は……とても安心しましたわ」

アーロンはロゼリスの額にそっと手を置く。
「……お前がそばにいてくれたから、俺は全力を出せた」
ロゼリスの頬が熱くなる。心臓が跳ねる。

「……アーロン殿下……」
「……ロゼリス、これからはお前のこと、絶対に守るって誓ったんだ。」

アーロンはそっとロゼリスを抱き寄せ、二人の額が触れ合う距離になる。
「……ふふ、ありがとうございます。そんなことを言われてしまったら、もうアーロン殿下から離れられませんわ……」
「俺もだ……絶対に離さない」

魔窟の闇の中、二人だけの世界がそこにあった。
戦いの後の息遣い、温もり、そして互いを思う心。すべてが二人をさらに近づけ、確かな絆を結んだ――。