スキルを駆使して人生勝ち組っ！R

中学生

第109話 揺れる評価

　パリの昼。

　ホテルのロビーは、相変わらず落ち着いた空気に包まれていた。観光客のざわめきと、スタッフの静かな動き。そのどちらもが心地よく混ざり合い、非日常でありながら不思議と馴染む空間を作っている。

　その一角で、燈由ひよりはソファに腰掛け、タブレットを見つめていた。

　画面には、自分に関する記事や動画、そして数えきれないほどのコメントが並んでいる。

　「……まだ伸びてる」

　ぽつりと呟く。

　再生数は朝の時点よりもさらに跳ね上がっていた。

　「すごいね、ほんとに」

　どこか他人事のように言いながら、指先で画面をスクロールする。

　評価は大きく分かれていた。

　――「革命的」

　――「表現力が異次元」

　――「新しい時代のモデル」

　その一方で。

　――「でも身長はやっぱり足りないよね」

　――「モデルとしては異端すぎる」

　――「女優として見るなら分かる」

　「……まあ、そうなるよね」

　小さく息を吐く。

　完全な賛辞だけでは終わらない。

　それもまた当然だった。

　「読んでる？」

　隣に座り込んできたのは、容子まさこさんだった。

　「うん」

　タブレットを少し傾けて見せる。

　「評価、結構分かれてるね」

　「分かれてるねえ」

　容子まさこさんは腕を組む。

　「でもこれ、かなり良い分かれ方だよ」

　「そうなの？」

　「うん」

　指で画面をなぞりながら説明する。

　「“全員が褒める”より、“賛否があるけど印象に残る”方が強いの」

　「へえ」

　「特に今回みたいに、“常識を崩すタイプ”はね」

　「……なるほど」

　納得したように頷く。

　もう一度画面を見る。

　「でも」

　少しだけ言葉を選ぶ。

　「やっぱり気になる？」

　容子まさこさんが横目で見る。

　「うん、ちょっとだけ」

　正直に答える。

　「身長のこととか」

　「うん」

　「どうしようもないしね」

　「それはそう」

　容子まさこさんもあっさり頷く。

　「でも、それ込みで評価されてるんでしょ？」

　「……うん」

　「だったら問題ないよ」

　軽く言い切る。

　「むしろ武器になってる」

　「武器かあ」

　少し考える。

　「今まで気にしたことなかったけど」

　「これからは意識する？」

　「……どうだろ」

　少しだけ笑う。

　「たぶん、あんまり変わらないと思う」

　「らしいね」

　容子まさこさんも笑った。

　そのとき、近くのテーブルでスタッフたちが何やら話しているのが耳に入る。

　「例の子、見た？」

　「見た見た、すごかったよね」

　「でも賛否あるらしいよ」

　「まあ、あれはそうでしょ」

　ちらりと視線がこちらに向く。

　すぐに逸らされるが、明らかに話題の中心は自分だ。

　「……聞こえてるね」

　「聞こえてるね」

　小さく笑い合う。

　「どうする？」

　容子まさこさんが冗談っぽく言う。

　「乱入して解説する？」

　「やめて」

　即答。

　「恥ずかしいから」

　「珍しい反応！」

　「普通に恥ずかしいよ、それは」

　くすっと笑う。

　少しだけ沈黙が流れる。

　その間にも、タブレットの通知は増え続けている。

　新しい記事。

　新しい考察。

　新しい評価。

　「……揺れてるね」

　ぽつりと呟く。

　「うん？」

　「評価」

　画面を軽く叩く。

　「すごいって言われたり、違うって言われたり」

　「それが普通だよ」

　容子まさこさんはあっさりと言う。

　「むしろ揺れてるってことは、ちゃんと見られてるってこと」

　「ちゃんと、か」

　「どうでもいい人には、何も言われないからね」

　「……それはちょっと寂しいね」

　「でしょ？」

　容子まさこさんは笑う。

　「だから今の状況は、かなりいい」

　「そっか」

　小さく頷く。

　「じゃあ、気にしすぎなくていいかな」

　「うん、気にしすぎないで」

　「でも全く気にしないのも違うよね」

　「それもそう」

　二人で顔を見合わせる。

　「難しいね」

　「難しいね」

　同時に言って、少し笑う。

　燈由ひよりはタブレットを閉じた。

　「……とりあえず」

　「うん？」

　「次、どうするか考える」

　「出た、前向き思考」

　「だって、もう終わったことだし」

　「それはそう」

　容子まさこさんは立ち上がる。

　「次の打ち合わせ、もうすぐだよ」

　「行こっか」

　立ち上がる。

　ロビーを抜ける。

　外の光が眩しい。

　パリの街は、今日も変わらず動いている。

　その中で、自分の評価もまた動いている。

　上がったり、下がったり、揺れながら。

　「……ねえ」

　歩きながら、燈由ひよりが口を開く。

　「なに？」

　「もしさ」

　少しだけ空を見上げる。

　「全部の評価がなくなったら、どうなると思う？」

　「え？」

　容子まさこさんは一瞬考える。

　「それ、誰も見てないってこと？」

　「うん」

　「それは……」

　少し間を置いてから答える。

　「たぶん、一番つまらない」

　「だよね」

　納得したように笑う。

　「じゃあ、今は楽しいね」

　「そういうことになるね」

　軽やかな足取りで進む。

　評価は揺れる。

　でも、それでいい。

　揺れている限り、止まってはいない。

　燈由ひよりは、その流れの中を進んでいく。

　自分のままで。

　次に何を見せるかを、考えながら。