老竜は死なず、ただ去る……こともなく人間の子を育てる

第350話 竜、事態の収束をする

「あいー♪　あーい♪」
「あーう♪」
「うぉふ♪」
「わん♪」
「ぴよー♪」
「ご機嫌だねえー」
「みんな揃っているからじゃないかしら？」
『……♪』

　ハバラに乗って移動する一行は途中でロクローやソル、エレノアのところへ到着していた。
　グラーデン国の騎士達も集まっていたが、事情を説明すると撤退してくれた。
　そこでソルとエレノアを回収した。
　するとリヒトとライルが太鼓をぽこぽこと鳴らしながらなにやら歌っていた。
　ユリがにこやかに微笑みながらご機嫌だと言うと、トワイトはみんな揃っているからではないかと笑っていた。

「アトレオン王子、ご無事でなによりです」
「ああ、ミルザも帰っていたとはね。君やサルトス家の当主のオーレルなら安心だ。ダニーとキーラも無事だったみたいだし良かったよ」
「え、ええ。息子とその妻が駆けつけてくれたので……」
「兄貴、汚れているな。俺が磨くぜ！」
『……！？』
「なんか……仲良くなっている？」
「まあ、色々ありまして」

　現場にはソルとエレノア以外にもザミールやその父であるオーレル、ダニーやキーラも居た。
　アトレオンは前の彼等の怒りこそすれ差別はしないため、ダニー達の安否も確認してホッとしていた。
　その中でキーラが兄であるソルに敬愛を示していた。ユリが気になっていたが、オーレルが苦笑しながら色々あったとだけ告げていた。
　当のソルはやや困惑気味である。

「で、彼等があの黒竜と」
「そうだ。すまなかったな」
「まあ、そっちは陛下達に任せる。運が良かったというか、我が領地に被害はなかった。あちらの騎士達も利己的だったのでな」
「さっき少し話したけどそのようだね。ボルカノさん達とウチの騎士団が対面していたからこのまますぐに発つよ。なにかあったら教えて欲しい」
「承知しました」

　ルーガス達も頭を下げて町や村の人達に謝罪をしていた。
　オーレルは自領地では特になにも無かったが、それは人間達が気を利かせた結果だからと少しだけ怒りをにじませてハッキリと言った。
　アトレオンはこのままボルカノ達と別れたところへ向かうと返した。

「ザミールも行くかのう？」
「あーい？」
「いえ、馬と馬車があるからその人数でハバラさんの背中は厳しいと思います。まだ話すこともあるので。リヒト君、ライル君、またお土産を持っていくからね」
「あい！」
「あう！」
「それじゃまた、家にでも来てくれ」
「はい」
「またな兄貴！」

　ザミールはひとまずこのまま残ることとし、ソルとエレノアを連れて行くことにした。そして今度はボルカノのところへと向かう。
　
「あんた！」
「お？　おお、アビーか。それにディラン達も。終わったようだな」
「うむ。八百年前の決着もついた」
「ほう、竜鬱症が治るというのか」
「そのようじゃ。後でディランに見せてもらえ。あの時倒した黒竜の倅から出した魔石をな」
「あんた達も親父を知っているのか……」
「まあ、ディラン程生きてはおらんがな。こやつがこの世界の者じゃないのは初耳じゃったが」
「ボクは知っていたけどね！」

　地上でボルカノがドラゴン姿で鎮座していたのを見つけ、アビーが声をかけた。
　全員で地上に降りて終わったことを告げると人型に戻る。
　ロクローとボルカノも当時、黒竜との戦いに参加していたらしく、ロクローがその時の息子だと口にする。
　興味深いと顎に手を当てるボルカノと、複雑な顔をするルーガス。
　その向こうではギーラがドガーラと黒竜二人に話しかけていた。

「よう、派手にやられたみてえだな！」
「ぐ……ギーラか。貴様もやられたのか……？」
「おうよ！　人間にばっさりとな」
「マジか……ギーラでも勝てなかったのか……」
「油断したのもあるが、おもしれえ奴等だったぜ！　また戦うつもりだけどよ」

　ドガーラに笑いながら答えるギーラに、他の二人が動揺する。黒竜の中でも力のある彼が負けるとは思わなかったからだ。
　また戦うと豪語するギーラにトーニャが答えた。

「いやよ、面倒くさい。ねえ、ヒューシ」
「あ、ああ……いや、近いなトーニャ……！？」
「けがをしているんだから支えているんだけど？」
「あはは、こういうところはトワイトさんにそっくりだね」
「そう？」
「あい」

　トーニャはヒューシをずっと掴まえており、ユリがそれを見てお母さんのトーニャにそっくりだと笑っていた。
　長く一緒に居るリヒトがなんとなく頷いた気がした。

「アトレオン王子、初めまして。サリエルド帝国の騎士団長デッガと申します。その男がここに居るということは……」
「終わったよ。ヘルシャフト王女と顔合わせをしてきた。もうすぐここにも伝令が来るはずだよ」
「そうですか。この度の不祥事、私からもお詫びさせていただきます。申し訳ございませんでした」
「まあ、こっちも負傷者が黒竜だけみたいだし、良かったよ。死傷者がいたらちょっと対応が変わるところだったからね」
「はっ……貴様、ルーガスと言ったな。処遇は彼等に任せるが、私は許していないことは覚えておけ」
「もちろんだ。この詫びは必ずする」

　デッガは剣をルーガスに向けて激高した後、そのまま騎士を率いて立ち去って行った。

「ふう、これでひとまず収束したかな？」
「彼等が先陣だったようなので恐らく大丈夫かと」
「うん、ありがとうアクティ」
「いえ、アトレオン様のお役に立てたのであれば良かったです。我々は念のため周辺を警邏して戻ります。王子は陛下にご報告をされてはいかがでしょう」
「そうさせてもらうよ」

　騎士団長の一人、アクティの提案に同意し、ボルカノ達を乗せて再びハバラが飛んでいく。

「これでようやくお城に帰れるね。ディランさん達はどうするの？」
「テリウス殿に話をした後、家へ帰る。その後でこやつらの住む島へ行く予定じゃ。里の様子も見たいがの」
「わしが行くか？」
「ロクローは農作物の土を耕すのを見てもらうのに一緒に来るのじゃ。ゾンネア、頼まれてくれるか？」
「仕方ない、いいよ」

　ユリがこの後のことはどうするのかというと、ディランは黒竜の住処へ向かうことに決めていた。ロクローは畑の件で一緒に来て欲しいと頼む。

「俺でもいいぞ？」
「お主はアビーとガリア国へ一旦戻るとええ。一緒に住むんじゃろ？」
「まあ、そうだが。いいのか？」
「腰をやったみたいじゃし、ゆっくりしておけ」
「余計なお世話だロクロー。ま、国王夫妻に挨拶はしておくべきか」
「悪いね。またお礼をしにいくよ」
「うむ」
「あーい！」
「わほぉん」

　そうしてボルカノはこのままガリア国へ戻ることとなり、ディラン達は最後にサリエルド帝国の城へと向かった。