支配と救済の狭間で

第十一話

その日、氷雨は無銘とともに歩き続けた。

街の外れを歩きながら、彼は何も言わなかった。ただ、静かに歩みを合わせていた。
氷雨もまた、無銘の隣で歩きながら、自分の中で渦巻く思いに悩み続けていた。

――私は、何を求めているのだろう。
私は、これで満たされるのだろうか。

何度も自問自答するも、答えは見つからなかった。
それでも、無銘の存在が、少しずつ氷雨の心の中に巣食っていることだけは、確かなのだ。

やがて、無銘はふと足を止める。
その前に広がるのは、ひっそりとした広場だった。

「……ここか」

無銘の声が低く響く。
氷雨はその場に立ち止まり、無銘を見上げた。

「……何か、思い出すか？」

無銘の問いに、氷雨は首をかしげる。

「思い出す？」

「お前が最初に買われた場所だ。ここから、俺に引き渡された」

その言葉に、氷雨の胸が一瞬だけ強く跳ねた。
あの日、無銘に買われたその場所。
その記憶が、まるで遠い夢のようにぼんやりと浮かぶ。

「……覚えていません」

「そうか」

無銘は少しだけ残念そうに眉をひそめる。
けれど、すぐにその表情は消え、冷静な顔に戻った。

「覚えていなくても、別に構わねぇ」
「でも、あの頃のお前は、何も分からずにここにいたんだろうな」

無銘の言葉に、氷雨は何も答えられなかった。
何も分からず、ただ無力にここにいたのかもしれない。

その無力感は、今でも氷雨の中に残っている。
けれど、今の自分は違うと、少しだけ感じることができた。

「氷雨」

無銘がふと、氷雨を見つめる。

「お前が思い出せること、覚えてること、それが全部じゃないんだ。忘れてしまったものもあるだろう。でも、それは今の俺とお前には関係ない」

「……無銘」

「お前が過去にどうであろうと、俺はお前をここで見つけた」

無銘の言葉は、強く、そして優しかった。
その言葉に、氷雨は一瞬だけ息を呑む。

「俺はお前を求めてる」
「お前が何者であろうと、俺が選んだのはお前なんだ」

その言葉が、氷雨の中に波紋を広げる。
どうして、無銘は自分をこんなにも求めているのだろうか。

――それは、もしかしたら、私がまだ完全に答えを出せていないからかもしれない。

でも、少しずつ氷雨は分かり始めていた。
無銘の言葉が、彼の心の中で深く根を張っていることを。

「……私は、無銘のものになれるのでしょうか」

氷雨は、無銘の顔を見上げながら、静かに問いかけた。

無銘はその問いをじっと受け止め、少しだけ笑う。

「それはお前が決めることだ」

その言葉が、氷雨の心をさらに揺さぶる。
自分の決断を迫られている。
そして、無銘の言葉には重みがあった。

氷雨は深く息を吸い込む。

――私は、何を選べばいいのだろう。

答えはまだ見つからない。
けれど、無銘の手のひらが、今も自分の手のひらにしっかりと絡みついている。
その感触だけが、氷雨を少しだけ安心させてくれる。

そのまま、二人は何も言わずに広場を歩き始めた。
行く先がどこであろうとも、氷雨はただ無銘と共に歩きたかった。
今は、それだけで満たされるような気がしていた。