魔王エルデネス3

真の勇者の章

1.

翌朝。

エルデネスは、カグラに捕まった。

「アリス様が身ごもったみたいね」

「耳が早い」

貴様、まさか……とエルデネスが言う。

「するかッ！」

大声がとんだ。

「そんな後宮みたいな事……後宮だと思ってるの？貴方はそうでも、みんな悲しんでるわよ」

「悲しんでいるか」

「あの、リシアという子」

カグラは言って、首を振った。言えないほどだ、という事だろう。

「貴方には魔法があるらしいから、支障ないんでしょうけど。断られても魔法かければいいものね……でも、そこまでして抱く必要ある？」

「余が欲しいからだ」

エルデネスが、腰の剣をカチャ、と鳴らす。

「互いの意見は、合ったり合わなかったりだ。合わなかった場合に力を使う。折れたくない、と思えばな」

「貴方の力は、貴方が我儘を通す最適なツールね」

私にすれば良いじゃない、とカグラ。

それが言いたかったのか、とエルデネス。

「エルデネス様」

フッ、と、背後に気配。

ソガーク。

「今、よろしいですか」

「──カグラ」エルデネスが言う。「決戦の時が近そうだぞ」



「貴様が、カグラに色々教えたのか」

「何故わかりました」

勘、ではなく、

「余には分かる」

と、エルデネスは言った。

「で──勇者の件だろう、ソガーク。貴様が来るという事は、そういう事だ」

「話が早くて助かりますな。”聖剣ポリュシモス”というのをご存じですか」

「ふむ。妙な気配は感じていたが……」

そういうものがあるのか、と魔王が言う。臣下は、頷いた。

「ベルジフト辺りなら、ビビり散らかしそうな一振りです」

「妙な言葉を使うな」

「失礼。……ベルジフトをおとす事は良いのですな」

「止めはせんが、あれも余と同じ魔王だぞ」

魔界にて領地を持ち、「王」を名乗るものが、すなわち魔王である。

「それで、聖剣ポリュシモスですが、勇者に抜き取られました。場所はケルグ火山。私の権限でオーク隊とレッドヒドラを差し向けましたが、倒されてしまいました」

「何？」

エルデネスが、ピクッと反応する。「徒いたずらに兵を損ずるな、ソガーク。聖剣を守る必要がどこにあった」

「あるといえばありますが……申し訳ありません」

「余に向かってくるならば、それも結構」

迎撃するまでだ、とエルデネスが言う。

勇者が来、自分が倒す。兵など失う事もない。

「聖剣ポリュシモスと勇者が、いかほどのものか知らぬが……この魔王エルデネスが脅かされるとでも思ったか？ソガークよ」

「申し訳ありません」