【生魚＝毒】だと言われる異世界に転生した寿司職人レンジ～師匠に託された伝説の包丁を使って、エリュハルトの食の常識を『旨い』で覆します！

２巻 ２章～凍りの包丁と冒険者ギルドと天ぷらと

コーマ・ドルーマンとブラウ・ヒメル ②

　ドルーマンはレンジたちが詰所から出ていくと、ゆっくりと近くにあった椅子に腰かけて深い溜め息をついた。

「それでは副長殿。我々も持ち場に戻ります」

　そう言って3人の衛兵は訓練場から出ていく。それを目で確認すると椅子に深々と背を投げ出すように座りなおした。
　ドルーマンの座った椅子の前にある小さな机。その机の上にゆっくりと具現化される紺ブレを着たトカゲ、ブラウ・ヒメル。彼は現れると同時に「ケケケ」と笑った。

「これで良かったのか、コーマ。あいつがお前の言っていたレンジなんだろ」

　ドルーマン、いやコーマ・ドルーマンは、薄く赤い唇を震わせるように小さく笑った。

「ええ。今はこれでいいんです。私がレンジさんと直接話したかったので。今回は運が良かった。幸運の女神アネッタ様に感謝しなければなりませんね」

　ブラウはコーマを見上げながら、腕組みをするようにして呟く。

「コーマ、何を言ってるんだ……神の包丁は共鳴する。それはお前だって分かってるはずだ。小さな共鳴を感じてレンジとグリューンがここに来るのが分かった。それで待ち構えていたんだろう。違うか？　」

　敵いませんねと言わんばかりの表情を浮かべるコーマ。更にブラウは続ける。

「神の包丁のアップデートには段階があるんだ。グリューンはともかくレンジはその事にはおそらく気付いていない。コーマの包丁である、水と凍りの属性を持つ神の包丁『凍凪いてなぎ』もそうだ。なんでお前、レンジに名乗らなかったんだ。ずっと悔やんでいるとそうワイに言っていたはずだよな」

　コーマはそのブラウの言葉を聞きながら、遠き日の出来事を思い出す。

「５年前ですか。私がエリュハルトに降り立ってから」

　あの日、神の包丁『凍凪いてなぎ』を初めて見た東京拘置所の中の映像が鮮明に蘇る。その時コーマの元に錆びた包丁を差し出した茶色の瞳をした二重の女性。

（創元師匠の娘と名乗ったあの女性。先ほどレンジと共にいた神官……フィオナと言いましたか。よく似ていましたね。どういうことなのでしょうか）

　自分の中の想いに耽ふけるように、じっと押し黙るコーマ。それを見上げながらブラウはため息をつき、自分の鼻にかかった眼鏡を少しずらす。

「コーマ。氷雨という名前はもう名乗らんのか」

　その言葉に、自分の深い想いから引きずり出された様な感覚を覚えるコーマ。悲しみを称えた瞳をブラウに向ける。

「古い……もう既に捨ててしまった記憶の中の名前ですよ。ブラウ、私はねぇ……蓮司さんを一度殺めてしまっています。その事実だけはどうやっても変えられない」

　深く、腹の底から細く吐き出すような声でコーマが呟く。ブラウが「そうだけどよ」と囁くのがコーマに聞こえた。

「しかし、その罪悪感とは裏腹に、蓮司さんへの称賛と嫉妬が入り混じった感情がずっと心にありました。それは先ほど彼と相対した時も変わりませんでした。腕だけなら私の方が上だと思えるんですけどね……」

　コーマは自分の頭の中の想いをゆっくりと整理するように、言葉を選ぶようにしながら、ブラウに聞かせるというよりは独白に近いような話し方で続ける。

「何と言えばいいのでしょうか。彼の在り方と言えばいいのか、そういう根本的なところが敵わないのではないかと。それで表現として伝わっているのか正直分かりません。そういう言葉では言い表すことが難しいものです。すいません、ブラウ」

　ブラウはやれやれ、と言った表情を浮かべる。

「ワイに謝る事はない。コーマはいつもそうだ。難しい事を更に難しいように考えているように思えるんだ。もっと単純に物事を考えた方がいいといつも言ってるはずだ」

　ブラウは右手の指をたしなめる様にコーマに向ける。そんなブラウを見ながら、コーマは穏やかな表情を見せる。

「ブラウの言う通りですね。私の行動や言動が自分でもうまくコントロールできない時があります。だからなのかは分かりませんが、今の彼といつか本気で戦えたらと。そんな事を考えています。そうしたらこの……私の割り切れない行動の理由も少しは掴めるのではないかと」

「コーマは自分で自分が分からねぇんだな。全く。そんな事ってあるのか」

「ふふふ。そうですね。普通は……分かるものなのだと思うのですけれどね」

　コーマとブラウは長年の信頼関係で結ばれた何か、縁のような感覚があるのだろう。そういった共通の意識に触れて、お互いに笑いあう。
　その時、コーマはふと気づいたように表情を明るくさせ、視線を天井に向わせるようにして上を見上げる。

「いつかレンジさんと酒を酌み交わせたらいいですねぇ」

　けけけ！　とブラウが笑う。

「お！　いつかコーマが言っていたニホンシュってやつか」

「そうですね。もう長い間離れてしまっている、私とレンジさんの遠い故郷の酒ですね。かなり沁みますよ」

　……日本酒。創元師匠とよく呑みに行きましたね。師匠はとてもお酒が強かった。何度、前後不覚に酔っぱらってしまった事か。今では懐かしい思い出ですね。

「沁みるのか！　そりゃあいいな。ワイも飲んでみたいな」

「ほう、ブラウ。興味があるんですね。どうやら獣人の国ダーザルヒルムにニホンシュがあるという噂を聞いたことがあります。本当なのかどうか怪しいものですけど」

　その言葉を聞き、ブラウが瞳をまん丸くして嬉しそうにコーマに告げた。

「そうなのか。いつか行こう、コーマ！　楽しみにしてるぞ」

「あはは。そうですね。いつか……ゆっくり行けるといいと思いますよ」

　そんなコーマとブラウとの話はもちろん、レンジには届かない。交錯する時間と複雑なお互いの想いがいつか重なる事があるのだろうか。それはまだ神にさえ予想できない事。今はまた、ゆっくりと話を本編に戻すことにする。