追放オメガ聖帝の幸せな結婚〜クールなスパダリ騎士に拾われて溺愛されるまで〜

第七話①

「行ってきます」
「どうか……お気を付けて」

　数日後。タウンハウスの玄関で、モカさんが悲痛な面持ちで俺を見送る。
　あれから一度タウンハウスに戻った俺は、モカさんにもムーシュさんに起きた悲劇を話した。モカさんは泣き崩れていた。

『そんな…っ……！　また助けられなかった…っ……』
『また？　どういう意味ですか？』
『……関係のないお話ではありますが。ムーシュ様は子どもの頃からずっと、母君から冷たく当たられていたんです。私はその様子をただ見ていることしかできなかった……』
『……』

　思いがけない、ムーシュさんの身内話に俺は衝撃を受けた。まさか実母から冷たくされていた過去があるなんて。
　家族なのにどうして。

『何か理由があったんですか？　ムーシュさんのお母さん』
『よく分かりませんが……噂では、陛下の寵愛が消えたことをムーシュ様のせいだと思い込んで、冷たくされていたそうです』
『ひどい……』

　子どもに八つ当たりするなんて。ムーシュさんは何も悪くないはずなのに。
　俺は眉尻を下げ、諭すように伝える。

『モカさん。ただ見ていることしかできなかったっていうけど、ムーシュさんはモカさんがただ傍にいてくれるだけでも十分、心の支えになっていたと思うよ』
『そうでしょうか……』
『その答えを、ムーシュさんが帰ってきたら聞こう。俺たちが絶対にムーシュさんを助け出すから』
『はい…っ……』

　――そうして今に至る。
　モカさんに見送られて、タウンハウスをあとにした。空は少しずつ明るくなっていっている。早朝だからだ。
　一人、ルミルカ王城へ向かっていると。

「サーナ様」
「クロイツさん！　みんなも！」

　俺はつい破願した。仲間のみんなの姿を見ることができて少しほっとしたんだ。
　曲がり角のところに、仲間の四人みんながいた。あれ？　休暇中のはずなのに、みんな騎士服姿だ。

「隊長の下へ行かれるんですよね？」
「！」

　真剣な表情で問うクロイツさんに、俺はぎくりとした。まさか、みんなもムーシュさんの身に起きたことを知っているのか。

「ムーシュさんが悪魔に憑りつかれたことをご存知なんですか？」
「ええ。レオニー殿下からお話がありまして」
「……ごめんなさい」
「え？」

　俺に謝罪されて面食らうクロイツさん。俺は涙を堪え、でも声を震わせた。

「俺のせいでムーシュさんが……」

　そう。あの時、早く魔祓いしていたら。そうしたら、ムーシュさんは悪魔に憑りつかれずに済んだかもしれないのに。
　雨で濡れたままの地面に視線を落としながら、懺悔すると、隣にいるザルフェさんが「それは違いますよ」と穏やかに口を挟んだ。

「隊長はきっと、サーナ様をお守りしたんです。そうは思いませんか？」

　ディトラさんもまた、明るい調子で口を挟む。

「そうですよ。隊長、サーナ様にメロメロそうでしたから」
「それ、今は関係ないだろ」

　容赦なくツッコミを入れるのは、クロイツさんだ。ヴァルガさんは、苦笑いしている。
　いつもの凸凹コンビが炸裂して、俺はつい吹き出してしまった。笑ったのは……ムーシュさんとパエリアを食べていた以来のことだ。つまり、数日ぶり。

「ありがとうございます、みなさん」

　俺はゆっくりと顔を上げ、力強く笑む。

「そうですね。だから今度は、俺がムーシュさんを助けに行きます」

　みんなもほっと安堵した顔をして、代表してクロイツさんが申し出た。

「俺たちもついていきます。必ず、隊長を救出しましょう」
「はい！」




　その後、俺たちはルミルカ王城でレオニー殿下たちと合流した。
　俺を含めた総勢十人の集団で王都を発つ。

「行こう」

　レオニー殿下が力強く言い放ち、身を翻す。俺たちは「はいっ」と返事をして、あとに続いた。
　悪魔に憑依されたムーシュさんの足取りを追い、王都から南下する。
　俺や仲間のみんなは荷馬車に乗って移動だ。レオニー殿下とゾラムさんだけ、上品だが速度の速い馬車に乗っている。

「隊長が戻ってきたら、また腕相撲大会をしたいですね」

　ディトラさんが優しげに笑いながら言う。
　俺ははっとした顔をした。ディトラさんの優しさに気付いたからだ。いつもはお調子者のように振る舞うディトラさんだけど……心根はきっと誠実な人なんだろう。
　俺だけじゃない。他のみんなもはっとしたような顔をしている。

「……どうして腕相撲大会なんだよ！」
「いてっ」

　ぺしりとディトラさんの頭を叩くクロイツさん。その目は半笑いだ。彼もまた、場を明るくしようとしていることが伝わってくる。

「はは、確かに。飲み比べでもいいよな」

　ザルフェさんが笑いながら口を挟めば、

「……イラスト対決でもいいかも」

　と、ヴァルガさんも穏やかな表情で提案する。
「「「なぜ、イラスト!?」」」と三人のツッコミが荷馬車の中に響いた。

　ちょっぴり可笑しくて、俺はくすりと笑った。いいな、この雰囲気。ムーシュさんがいたら……もっと楽しいのに。

「……ムーシュさん」

　俺は胸元にある水晶のペンダントをぎゅっと握る。
　ムーシュさんを絶対に取り戻す。また、みんなで笑い合いたい。そして、次に本物のムーシュさんに会った時は伝えよう。
　――あなたのことが好きです、と。