私の邪悪な魔法使いの友人２

シーズン２ 私の邪悪な魔法使いの友人の弟子

第三章 １３）旅の資金の無心

　「なるほど、カルファルとは、君の名前だったか」

　プラーヌスが舌打ちをした。
　プラーヌスのその表情を伺う限り、質問するまでもなく、彼がこの客を歓迎していないのはわかった。
　案内もされていないのに、勝手に謁見の間に入ってこられたことも不快だったかもしれない。
　衛兵たちは何をしていたのか。そう思ったけど、彼が魔法使いならば制止することは不可能であろう。

　「で、何かの用かな？　カルファル」

　「旅の途中に立ち寄っただけさ」

　「ほう」

　「俺は今、最高の女を探して旅をしている。この世界で最も美しい女をね」

　カルファルが言った。何と言う恥ずかしいセリフであろうか。私はその言葉に唖然とさせられた。
　しかし本人は少しも恥ずかしくもないようだ。むしろそんな自分を誇るように言ってくる。　

　「俺と女たちが静かに暮らせる家も探している。案外、この塔で暮らすのも悪くないかもな」

　カルファルがピタリと足を止めて、謁見の間を見渡しながら言った。「良い建物じゃないか。お前にはもったいない」

　「それは僕から、この塔を奪い取りたいってことか？」

　一瞬、プラーヌスの瞳が鋭くきらめいた。

　「違う、違うさ。俺はもう魔法は捨てたんだ。どうあがいても、お前のような奴には敵わない。もう努力をするのはやめた。これからの俺は、女に生きる。女はいいぞ、プラーヌス。柔らかくて、触り心地は最高。とびきり優しくて、従順だ。まあ、確かにどいつもこいつも嫉妬深くて、思い込みは激しい。しかも心は狭く、視野が広いとは決していえない。何でも一面的に捉えたがる。しかし、トータルで見ると、この地上で最も美しくて、心地の良い生き物は女だよ。猫よりも数等優れている。呑めば酒よりも上手い」

　「ここに女を探しに来たのか？」

　「こんな僻地にろくな女はいないだろう。旅の途中に立ち寄っただけだ。宿代わりにな」

　「そうか」

　プラーヌスはしばらくカルファルの顔を見つめ続けた。カルファルはその視線をニヤニヤしながら受け止めている。

　「いいだろう、一夜の宿くらいは提供しよう。しかし明日になれば、すぐに出て行くんだ。それともう二度と、僕の前に姿を現すな」

　「何だって？　俺たちはもう二度と会話出来ないのか？　こんなにも早く、永遠の別れが訪れてしまうのかよ。まあ、いい。わかったよ、プラーヌス。しかしお前に一つ頼みたいこともある。金を貸してほしいんだ。長旅で資金が尽きかけている」

　「金だって？」

　「ああ、旅の資金だ」

　「旅の資金！」

　大袈裟に声を上げて、プラーヌスが笑った。

　「そう、旅の資金だよ！」

　カルファルも彼に負けないくらい、大声で笑った。