街中みんなが殺しに来る

＜第十一章 魔女の裁判 第1話＞

　　＜第十一章　第1話＞
　魔法の氷柱つららを、投げつけた。五寸釘ほどの大きさのものを、六本同時に。
　絶叫した。三名の男たちが。両目に、つららを突き刺されて。
　素速く前進した。ルビー・クールが。ロー・テーブルとロング・ソファーに向かって。
　右手に持った鋼鉄製雨傘を、振り下ろした。最初に左、続いて、右に。
　一撃で、失神昏倒しっしんこんとうした。二名の秘書官が。脳天に、鋼鉄製雨傘の一撃を喰くらって。
　ロー・テーブルの上に、足をかけた。そのままローテーブル上を素速く進み、跳び降りた。
　執務机の前に、立った。
　まだ、切れていない。魔法持続時間は。
　両目を両手で覆おおって、市長が絶叫している。
　振り下ろした。鋼鉄製雨傘を。市長の脳天に。失神した。市長が。一撃で。

　　＊　＊　＊　＊　＊

　「目が、覚めたかしら？」
　ルビー・クールが、冷ややかに尋たずねた。
　市長と、秘書官三名は、全員、後ろ手に縛られていた。荷造り用の紐ひもで。
　四十歳代と三十歳代の秘書官は、ロング・ソファーに腰かけている。
　二十歳代の秘書官は、ロー・テーブルの前で、床に横たわっている。
　市長は、自分の執務椅子に座っている。
　ルビー・クールは、赤い雨傘のJの字型の柄を、右肘ひじにかけている。その右手には、銃身の長い三十八口径の拳銃が握られている。六連発のリボルバーだ。
　その拳銃は、市長の執務机から持ち出した。右側の一番上の引き出しに、入っていた。
　回転弾倉を、開けた。弾倉に入っていた実弾を、床に落とした。六発、全部。
　そのあと、拳銃を投げ捨てた。市長執務室の片隅へ。わざと、見せつけるかのように。
　秘書官三名のボディ・チェックは、すんでいる。彼らは、武器を持っていなかった。
　すでに市長執務室は、すべての窓のカーテンを閉めている。厚手の冬用カーテンだ。
　この部屋のすべての窓は、断熱効果を上げるために、二重窓になっている。
　そのため、市長秘書官が大声で叫んでも、市長公邸の外にいる警備兵には、聞こえないはずだ。
　たとえ声が届いても、警備兵は持ち場から離れない。彼らの上官の命令が、ない限り。
　彼らの上官は、すでに殺した。小隊長も、副隊長も。
　ルビー・クールが、口を開いた。冷ややかな表情で。
　「全部、話してもらうわよ。話すのを拒否したら、拷問に、かけるからね」
　すでに、市長と秘書官たち全員、意識が戻っている。
　だが、事態を飲み込めていないようだ。
　市長が、口を開いた。
　「こんなことして、どうなるか、わかってるのか？」
　「あら、どうなるのかしら？」
　ルビー・クールが、聞いてみた。冷ややかな笑えみを、浮かべながら。
　「おまえも、おまえの家族も、おしまいだぞ」
　「どんなふうに、おしまいなのかしら？」
　「この町では、もう、生きていけないぞ」
　カラカラと笑った。ルビー・クールが。
　次の瞬間、ルビー・クールの表情が、厳しくなった。
　「それより、あなたのほうこそ、おしまいよ。あなたの命いのちが、ね」
　「どういう意味だ！」
　「あなたを殺す、ということよ。あたしが、ね」
　「おまえに、そんな権限は、ない！」
　鼻で、笑った。ルビー・クールが。
　「権限とか、権利とか、そんなもの関係ないわ。もっと、単純な話よ。あたしは、あなたを殺せる。あたしが強者で、あなたは弱者。あたしが殺す側で、あなたは殺される側。どんな気分？　初めてでしょ。殺される弱者になったのは」
　激昂した。市長が。
　怒鳴りつけた。市長が。
　「ふざけるな！　そんなこと、認められるか！」
　「あなたの許可なんか、いらないわ」
　「私が誰か、わかっているのか！」
　「ええ。わかっているわ。シュバルツブルグ十二世。かつて、この地域の領主だった家柄の当主。現在、シュバルツブルグ市の市長」
　「おまえはもう、絶体絶命だぞ」
　「あら、どのように絶体絶命なのかしら？」
　「すぐに警備兵が来て、おまえを撃ち殺す」
　冷ややかに、微笑んだ。口もとだけで。
　「それは、無理ね。なぜなら、警備兵は全員、殺したから」
　実際には、生きている。まだ二名が。市長公邸の正面玄関の外側で、警備をしている。
　市長が、脂汗を流し始めた。現在の状況が、極めてまずい状況だと、自覚したようだ。
　冷ややかに、言い放った。ルビー・クールが。
　「さあ、始めましょう。魔女の、魔女による、魔女のための裁判を」