世界中が殺しに来る

＜第一章 第3話 ヤクザが長ドスで殺しに来た＞

  　＜第一章　第3話＞
　右足を後方に退ひくのと同時に、左の手刀をたたき込んだ。相手の右手首に。
　次の瞬間、左手で相手の右手首をつかんで引き寄せつつ、右の掌底しょうていをたたき込んだ。相手のアゴに。
　一撃で、失神した。操られた不良少年が。
　路上に落ちたバタフライ・ナイフをすぐさま拾ひろうと、道路脇の排水溝に向かって放り投げた。グリップの底が真下になるように。
　うまく入った。格子状の蓋ふたの隙間すきまに。ナイフは、排水溝に飲み込まれて消えた。
　不良少年が、立ち上がろうとした。
　だが、真っ直ぐには立てない。脳震盪のうしんとうのせいだ。
　右の前蹴りを蹴り込んだ。不良少年のみぞおちに。
　一メートル近く吹っ飛び、尻もちをついた。
　不良少年が、のたうち回った。
　人形使いに操られることで、スピードは速くなっていた。
　とはいえ、もともとの肉体の限界を超えることは、ないようだ。
　また、肉体の頑強さが強化されることも、ないようだ。
　ミコが、声をかけてきた。
　「さあ、行きましょう。次が来ないうちに」
　登り坂を駆け上がろうとしたときだった。
　空間が、振動した。一瞬だけ。
　その直後、少女たちの悲鳴が聞こえた。
　坂の下のほうだ。
　少年たちの怒号も聞こえる。
　「誰か警察を呼べ！」
　「駅前交番へ行け！」
　そうした怒鳴り声が聞こえる。
　駅前交番から現在の地点まで、徒歩五分くらいだ。登り坂で。下り坂なら、もっと早い。走って駅前交番まで行けば、交差点の信号待ちを入れても、二分もかからない。
　男女の学生たちが、ふたたび波が退くように、左右に移動した。
　ヤクザが現れた。長ドスを手にしている。刃渡りは、七十センチから八十センチメートルくらいか。
　「仕込んだのね。人形使いが」
　ミコが、そうつぶやいた。
　その意味を、すぐに理解した。
　人形使いは、ヤクザを騙だまして長ドスを持たせ、この場所に連れてきた。脅したいヤツがいるから長ドスを持参してくれ、などと言ったのだろう。
　だが、現場に標的が現れたら、ヤクザの意識を奪って操り、標的を斬り殺す。その後、殺人事件の犯人として警察に逮捕されるのは、ヤクザだけだ。
　「行きましょう。今のサトルは、素手でしょ。分ぶが悪いわ」
　ミコのその言葉に、無言で同意した。
　素手で長ドスを相手に戦うのは、危険だ。しかも相手は、人形使いに操られることで、肉体の限界までスピードが増すのだから。
　坂道を登り始めた直後、ミコがサトルの手を引っ張った。
　「こっちよ」
　ミコは、細い脇道へ入るように促うながした。
　「その道は、行き止まりだ」
　「ええ、知ってるわ」
　なるほど、そういうことか。
　細い一本道に入れば、相手は、左右に回り込むことができない。そのうえ、左右はコンクリート塀のため、長ドスを水平に振るうのも難しい。水平に振るえば、刃先がコンクリート塀に刺さってしまう。よって、相手の攻撃は限定される。
　細い脇道に入って五メートルほどで、歩を止めた。左右は、高さ二メートルを超えるコンクリート塀だ。
　ミコが尋ねてきた。焦りの表情を浮かべて。
　「なにしてるの。早く逃げましょう」
　「ここで、迎え撃つ」
　ヤクザが、現れた。細い脇道に。
　「五歩、後方に後退して」
　意を決した表情で、ミコが答えた。
　「わかったわ。サトルを信じる。すでにもう、あなたに賭かけてるから。あたしの命も、この世界の命運も」