【完結】君とカラフル〜推しとクラスメイトになったと思ったらスキンシップ過多でドキドキします〜

秘密をあげる

6

「ねえ桃真、ここまでで大丈夫だって」
「だーめ。ちゃんと送らせてよ」
「でも、さすがに遅くなるし」
「ここまで来たら、ちょっとくらい別に変わんないだろ」
「そうかもだけど……」

　オレの家の最寄り駅に着いた。今は改札を出たところで、桃真と押し問答中だ。もう21時を過ぎている。桃真だって高校生なのだから、これ以上遅くなるのは絶対によくないのに。オレの家の前まで送ると言ってきかない。

「希色、頼む。もうちょっと希色と歩きたい」
「う……それはオレも、だけど」
「じゃあ決まり。家はどっち？　こっち？」
「もー……うん、そっち」
「はは、当たった。な、また手繋いでいい？」
「……ん、いいよ」

　こちらへ差し出してくれる手に、オレも手を重ねる。言いくるめられた気もするけれど、もうオレの負けでいい。だって、好きだから。もっと一緒にいたいのはオレのほうこそだ。

　同じ電車から降りた人たちは、もう辺りにはいない。静かな夜道に、桃真とふたりきりだ。

「桃真、ありがとう」
「ん？　なにが？」
「さっき、帰ったほうがいいって言ったけど。こういうの初めてで、本当は楽しいんだ」
「こういうの？」
「友だちと夜にご飯食べて、こうやって一緒に帰ってるの」
「そっか」
「うん」

　こんなこと、同世代の人たちには些細な日常なのかもしれない。でも、オレにとってはひとつひとつが新鮮だ。噛みしめながら、桃真の手の温度を感じながら歩く。

「オレの家、この先曲がったとこ」

　5分ほど歩いたところで立ち止まり、すぐそこの角を指差す。名残惜しさにため息をそっとつきながら、隣の桃真を見上げる。するとそこには、眉間をぎゅっと寄せた桃真の顔があった。

「……桃真？」

　オレは思わず息を飲んだ。どうしたのだろう。なにか憂うことがあるのなら、一秒でも早くオレがどうにかしてあげたい。理由も分かっていないのに、半ば無意識に桃真の頬へと手を伸ばした。すると、オレの手を覆うように桃真が手を重ねてきた。目を閉じて、甘えるみたいにオレの手に頬をすり寄せてくる。ああ、好きだな。こんな時でも、恋はひとつひとつに鼓動する。

「あのさ、希色」
「なあに？」
「俺さ、秘密があるって言ったじゃん？」
「うん。翠くんのことだったんだね」
「それもそうなんだけどさ。もうひとつ、あって」
「もうひとつ……あ、そっか。ふたつある、って言ってたよね。保健室に連れていってくれた時」
「うん。あの時にさ、俺が秘密を明かせる時はきっと、希色ともっと仲よくなれた時……って言ったのも覚えてる？」
「あ……」

　そうだ、たしかに桃真はそう言っていた。仲のいい友だちに秘密があると言われたら、落ちこむことだってありそうなのに。そんな言葉を添えてくれたから、桃真の隣で前を向いていられたように思う。

「うん、覚えてるよ」
「ん……それさ、今、言わせて。希色」

　オレの両手を、桃真がきゅっと握った。深く息を吸ったかと思ったら、吐かれるそれは震えていて。その秘密を明かすために、大きな勇気がいるのだと理解するのには十分だ。

「希色」
「うん」
「俺さ……希色が好き」
「……え？」
「昨日もちょっと言ったんだけどさ。あの時、希色は友だちとしての好きだって思ったのかもしれないけど、違うからな？　その……恋のほうの、好き」
「…………」

　今、桃真はなんと言ったのだろう。いや、ちゃんと聞こえたのだけれど。途端にこの瞬間が現実なのかすら分からなくなる。

　好きだと言ってくれた？　桃真がオレを？　本当に？