【完結】口遊むのはいつもブルージー 〜双子の兄に惚れている後輩から、弟の俺が迫られています〜

恋を憶えたメロディ

1

　訳も分からないまま、瀬名の家までの道を歩く。先ほどからずっと手は繋がれたままで、指摘したら離したくないと言われてしまった。

「俺、汗かくかも」
「全然平気っす」
「子どもじゃねぇんだから、ちゃんと瀬名についていけるし」
「ですね。でも、繋いでたくて」
「……男同士でなにやってんだって、変な目で見られるかもしんねぇぞ」
「全然平気。あ、モモ先輩は困る？」
「俺も別に、他人がどうとかは気にしないけど……」
「よかった。じゃあこのままで」

　なにを言っても納得してくれるどころか、駄々っ子みたいに力を込められてしまった。もう諦めて、されるがままになるしかない。

　だが桃輔だって本当は、こうしているのが嫌なわけじゃない。誰かの好奇の目が瀬名に向けられることとか、ドキドキと忙しい心臓が慣れなくて戸惑うだけだ。手を繋ぐなんてこの先ないかもしれないのだから、味わっていたい。 

　そっと握り返すと、瀬名の親指が桃輔の手の甲をそろそろと撫でた。白く逃げる息が、やけに熱くて困る。
　

「ただいまー」
「お邪魔します」
「あ、この時間は誰もいないっす」
「そっか」

　途中、以前よく行っていた公園の前を通りつつ、五分ほど歩いた。ここがオレんちです、と瀬名が立ち止まったのは、二階建ての一軒家の前。本当に学校のすぐそばだ。

　繋いだままの手を引かれ、リビングに入った。ソファに座ってと促され、離れた手がエアコンを起動する。それからすぐに、瀬名も隣に座った。

　瀬名の家族は不在だとは言え、なんだか落ち着かない。そわそわとしていると、なにかが足にぶつかった。足元を見下ろすと、猫がこちらを見上げていた。

「っ、猫だ……」

　そう言えば、結局写真すら見せてもらうことは叶わないままだった。桃輔にとっては幻だった水沢家の猫との対面に、つい気分が高揚する。

「瀬名、この子撫でていい？」
「抱っこしても大丈夫ですよ、懐っこい子なので」
「マジか……おいで、抱っこさせてな」

　毛並みは三毛の、日本猫。しっぽが長く、もうすっかり大人であろう大きさだ。そっと横抱きして、ゴロゴロと鳴いてくれる喉を撫でる。気持ちよさそうに目を眇めているのが、たまらなくかわいい。

「うわー、すげーかわいい……名前はなんていうんだ？」
「…………」
「瀬名、この子の名前……瀬名？」

　返事がないのを不思議に思い、隣に目を向けると。瀬名はなぜか困ったように眉を下げて、微笑んでいた。どうしたのだろう。首を傾げると、目が逸らされた。くちびるは薄く噛まれている。

「見覚えありませんか？　モモ先輩はうちの子の名前、知ってるはずです」
「え……？」

　どういう意味だろう。今日の今日まで、写真を見せてもらったこともなかったのに。名前を知っている？

　不思議に思いながら、手の中で甘えてくれている猫を見つめる。グリーンがかった丸い瞳、足先は靴下みたいに柄が入っていて。そこまで観察して、「ん？」と声が漏れた。もう一度顔を見ると、ピンクの鼻の先にちょこんと入る黒色が、よくよく見るとハートの形に見える。

「え……アンミツ？」

　まさか、と思いながらも、思い浮かんだのはその名前だった。特徴が全てよく似ている。弾き語りの動画を投稿すると、いつもコメントやメッセージを送ってくれるアンミツ。そのアカウント名は、よく投稿している三毛猫の名前をそのまま付けられたものだ。

　いや、でもまさか。勢いよく隣を見ると、瀬名はどこか気まずそうに頷いた。

「正解です。その子の名前はアンミツで……先輩の動画にコメントしたりしてるアンミツは、オレです」
「……いやいや。え、マジ？」
「はい」
「……うそだろ。そんなわけ……」