愛と詐欺師と騙しあい

邂逅

18

　『―――父と母が、朝……起きたら、いなくなってて……
　　私は、捨てられてしまったんです、どうして、でしょうか……』


　少女が弱音と言ったそれは、決してそうではない。
　両親に捨てられた事実を酔っ払いに語り、幼きあいは手のひらを固く握る。

　安酒で歪んだ視界と思考、それでも、彼は彼女に返せる言葉を持ち合わせていた。


　『大人なんて勝手ですぐ嘘をつく、それは親であっても友人であってもだ、
　　それをいちいち真に受けて悲しんでたら、人生忙しくてしょうがねぇよ』

　『けど……』

　『俺を見て見ろ、こんなバカだって幸せそうに生きてるだろ？
　　親がなんだ、捨てられた？アホをぬかすな、なんだってプラスに捉えろ、
　　お前はむしろ自由に生きる権利を拾ったんだよ、そう考えるんだ』

　『自由、ですか……？』

　『そうだ……っひっく……今まで親に何て言われてきた？
　　どうせあれやれ、これやれ、もしくは普段何も言わねぇ癖に、
　　大事な時だけ口をだす、違うか？それなら、こんなしがらみも無くなる』

　『……お兄さんも、同じ経験があるんですか？』

　『―――あぁ、ろくでもない父親と、馬鹿みたいに優しい母親がいた』


　飲み切った缶を握りつぶし、公園のゴミ箱に向かって投げつける。

　当然入る訳も無く、空き缶はあさっての方向に落ちてゆく。


　『お前はさ、こんな大人になるなよ……
　　嘘しか言わない、言えない、詐欺師と呼ばれる大人には、な……』

　『はい……あと、ちゃんとゴミは捨てないとダメです』

　『あれ？入ってなかったかぁ……ごめんよ、今拾うから』


　意外にも少女の一言に対して素直であり、彼はふらつきながら身を起こす。

　途中つまずきながら缶を拾いゴミ箱に辿り着くと、上半身ごと缶をシュートした。


　『ああっ！？何してるんですかお兄さんっ！？』

　『うわぁーーー！！！助けてくれぇっーーー！！』

　『何してるんですかっ…！！大人なのにっ……』


　方向感覚を失い、すっぽりと収まったゴミ箱を倒して彼は転ぶ。

　情けなく、少女に助けを求めて詐欺師はいそいそと引っ張られた。


　『ういぃ……助かった、この恩は一生忘れないからな』

　『本当にだらしない人ですね……そんな恩より、駅までの道知らないですか？』

　『えきぃ…？そんなんタクシー呼べばいい、ちょっと待ってろ』


　すると、彼は割れたスマホを取り出して震えた手で電話を繋ぐ。
　滅茶苦茶な話し方で通話すると、高笑いしながら用件を伝えていた。

　そして、通話を終えて歩き出すと、スマホを意味も無く河川に放り投げるのであった。