シンデレラなんてお断り～ハイスペック御曹司にロックオンされました～

２３．まさかの展開

「綾子！」
「チッ・・・」

仁王立ちの綾子を見て驚く太一郎の声に、陽一の舌打ちする声はかき消された。
綾子はつかつかっと陽一の傍に来ると、

「どういうことかしら？」

と詰め寄った。

「別に。おじいさん孝行だけど、何か？」

陽一は澄まして肩を竦めた。

「そ、そうだぞ、綾子！陽一が俺たちのために、旅行を計画してくれたんだ！決して香織ちゃんとくっつけようなんて魂胆はないぞ！」

「おい、太一郎！」

「ああ！　いけねぇ！」

（やっぱり、おじいちゃんたちもグル・・・）

香織はガックリと肩を落とした。そしてチラッと昌子を見た。昌子は驚いたように、トングを片手に固まっている。
そして、昌子も香織に振り向いた。

「何？　おばあちゃん、良く分かっていないんだけど。あんた達、恋人同士じゃないの？おばあちゃんはそう聞いたけど？」

「いいえ、違います」

香織が答える前に、綾子が答えた。

「父が勝手に暴走しまして・・・。お宅のお嬢様と、うちのドラ息子を引き合わせてしまいまして。大変失礼いたしました」

綾子は昌子に頭を下げた。

「こんなドラ息子でも、佐田にとっては一人息子でございますので。実は他所様からも色々と良いお話を頂いております。残念ですが、お宅のお嬢様とは・・・」

「そうよねぇ！！　おかしいと思ったよ！」

綾子の言葉を遮り、昌子はカラカラと笑いだした。

「この二人が恋人同士なんてねぇ。だって、香織にこんな男前、捕まえられるわけないもの。ねえ？」

「ねえって言われても・・・」

香織は口ごもった。

「そんなことより、あなた、綾子ちゃんね！　いやだぁ！　こんな綺麗な奥様になっちゃって～！」

昌子はトングを置くと、手を叩きながら綾子の方に寄ってきた。

「ちょっとちょっと、よく顔を見せて！　あなた、小さいときから可愛い顔していたもんねぇ！」

傍によってきて、自分を嬉しそうに見つめる昌子に、綾子はたじろいだ。
そんな様子を気にも留めず、昌子は綾子の両手を取ると、優しく撫でた。

「佐藤さんから、大人になった綾子ちゃんの写真を見せてもらっていたけど、実物はもっと美人さんねぇ！」

「え、えっと・・・、父とお知り合いですものね。小さいときにお会いしたことがあったのでしょうか？」

「そうよぉ！　昔ね、たまーに佐藤さんがうちに連れてきてくれてねぇ。うちの香世子とよく遊んでもらってたよ」

「え？　お母さんと？」

香織は思わず、口を挟んだ。

「そうそう。二人で、畑で悪戯してたんだよ」

昌子は困惑気味の綾子を、目を細めて見つめた。

「香世子も生きていたら、このくらい品のある奥様になっていたかねぇ・・・」

綾子は昌子に優しく見つめられ、握られた手を引くに引けず、どうしていいか分からなくなり、香織に目で助けを求めた。
それに気が付いた香織は、慌てて、

「ちょっと、おばあちゃん！」

と、昌子の腕を引っ張った。

「ああ！　ごめんねぇ。つい、懐かしくて」

昌子は我に返ったかのように綾子から手を離すと、またカラカラと笑いだした。

「せっかくだから、綾子ちゃんも一緒に食べてって！　魚、大漁だったんだから！」

「い、いえ・・・。私は・・・」

「安心して。綾子ちゃんの立場は分かってるから！」

昌子は綾子の背中をポンポンと叩きながら、さりげなく庭のテーブルの方に誘導した。
そして、小声で綾子に囁いた。

「いいお宅に嫁いだってことは、それだけの重責はあるよね。佐藤さんもいつも綾子ちゃんの事を心配しているよ。娘が背負っている荷が大きすぎて可哀相だって」

「父が・・・？」

「そうよ。ああ見えて、いっつも綾子ちゃんの写真を持ち歩いてるの」

「・・・」

昌子は最後に、ポンと綾子の背中を叩くと、バーベキューのコンロの前に戻った。
そして、トングをカチャカチャさせながら、

「確かに、香織が嫁じゃ心もとないよねぇ。なーんにもできない子だもの。部屋の掃除も満足にできないんだから」

そう言って笑うと、魚や肉を皿に取り分け始めた。

「料理だって大したもの作れないしねぇ。ホントに一人暮らしが心配でしょうがないよ、おばあちゃんは」

「ちょっと、言い過ぎだよ、おばあちゃん！ちゃんとご飯作ってるし！部屋もきれいだし！」

「さあ、どうだかねぇ」

昌子はニヤニヤしながら香織を見ると、陽一の方に皿を持って行った。

「陽一君も悪かったねえ。おじいちゃんたちの茶番に付き合わせちゃって」

「いや、僕は祖父の頼みだからというわけではなくて・・・」

「いいの、いいの！　そんな気を使わなくて！　こんな子貰っても苦労するだけだから！」

昌子は陽一の腕をバンバン叩いて、皿を陽一に押し付けた。

「・・・」

陽一は黙って皿を受け取ると、チラッと香織を見た。香織は複雑そうな顔をして二人を見守っている。
陽一はわざとらしく肩を竦めると、小さくため息を付いた。

「そうですね。やはり考え直した方がよさそうですね」

（え？）

陽一の答えに香織は息を呑んだ。思わず、陽一をじっと見つめてしまった。
そんな香織の顔を見て、陽一は意地悪そうに口角を上げた。

（！）

香織は慌てて顔を背けた。

不味い、今の顔を見られた！
絶対、今、落胆した顔をしてしまったはず・・・。

香織はチラッと陽一を見た。陽一は勝ち誇った顔で香織を見ている。

（う・・・、また引っかかった・・・）

香織はヨロヨロと、バーベキューのコンロの前に来ると、勢いよく焼けている肉を睨みつけた。

（くそ～、肉食ってやる！肉！）

香織は皿を肉尽くしにすると、トングのまま肉にかじりついた。