シンデレラなんてお断り～ハイスペック御曹司にロックオンされました～

２５．沈静化

観光の間、昌子と香織は興奮しきりだった。
陽一が連れて行くポイントポイントがすべて美しい。
その上、八丈島が好きだと言っていた、太一郎が分かりやすくガイドをしてくれる。

映えスポットに来るたび、軽く悲鳴をあげながら、香織はスマホでバシャバシャ写真を撮りまくった。
その度に、昌子もはしゃいで、綾子を引き連れ、香織のスマホに収まろうとポーズを取る。

綾子は閉口したが、成されるがままにされているうち、いい加減慣れてきた。
自ら絶景ポイントを教え、はしゃぐ昌子と香織を写真に収めたりし始めた。

それに、そうして三人で仲良く固まっていれば、陽一は手が出せない。
綾子は密かに陽一を観察していると、諦めたのか、香織の傍に寄ってくる気配はない。
綾子は少しだけ胸を撫でおろした。
この調子で今日は乗り切らないと！

（あのオオカミからこの子を守らないと・・・）

・・・ん？　あら・・・？

綾子は自分の思いに疑問を感じ、慌てて首を振った。

（違う！違う！この子がうちの息子と釣り合わないの！この子を息子から遠ざけるのよ！）

昌子と香織のせいで、自分の思考回路が混乱しつつある。
確かに、自分は今、香織の味方だ。でもそれは、そもそも自分の息子のため・・・。
なのに、自分の息子だけ敵視しているのはなぜだ？？

（誰のせいでこんなに苦労していると思っているの！）

自分の苦悩などお構いなしに、はしゃいでいる二人を軽く睨んだ。

（もともと能天気な子と思っていたけど・・・）

綾子は眉間に手を当てると、小さくため息を付いた、


☆


陽一は、観光中も食事の時も、一切香織に近づこうとしなかった。
もちろん、香織自身も陽一に近づかないようにしていた。
だが、陽一の方は、隙あらば自分に近寄ってくるだろうと思い、香織は用心していたのだ。
しかし、陽一はそんな素振りを一切見せなかった。

『そうですね。やはり考え直した方がいいですかね』

昨日そう言った後の陽一の顔は、明らかに香織を煽っていた。
諦める気など全くなさそうに、勝ち誇った笑いをしていたのに・・・。

（案外、本気で言ってたのかも・・・）

香織はちょっと胸の辺りをキュッと締め付けられる思いがした。
自分ができるだけ綾子から離れないように注意しておきながら、陽一からの接触が無いことに寂しさを感じるなんて、全くもって矛盾している。

（寂しいなんて思っちゃだめだ！　落ちちゃいけないんだから。昨日の言葉が本当の方がいいんだから・・・）

陽一に惹かれつつある気持ちを早く断ち切らないと、ここまでしてくれる綾子にも申し訳ない。

（しっかりしろ！　私！）

香織は自分に活を入れ直し、帰りまでの残り僅かな時間、できるだけ陽一を自分の視野に入れないように努力した。


☆


羽田までの帰りの飛行機の座席も、しっかり綾子が牛耳り、陽一と香織の席はかなり離された。
それに対し、陽一は一切文句を言わない。

「・・・」

香織は陽一を盗み見るも、陽一はもう香織の事など、気にもかけていない様子だった。

「・・・噴火、無事に沈静化したみたいですね・・・」

香織は呟くように綾子に言った。

「何言っているの。まだ油断ならないわ」

綾子は軽く陽一を睨みながら、小声で答えた。

「これからも気を抜いてはダメよ」

「・・・」

いやいや、もうあの顔は完全に自分に興味を失せた顔だ。香織は首を竦めた。
ほらね、やっぱりこうなるんだ・・・。王子様のご乱心だったんだ・・・。
正気に戻れば、こうやってさっさと捨てられるんだ。

飛行機に乗り込むと、香織は空の景色を見ながら、昨日の出来事を思い返した。

（いい思い出にすることにしよう・・・）

陽一との昨日のこと・・・。
あんな沖まで自分を連れて行ってくれたこと。
その時にキスをねだった悪戯っぽい笑み。
コテージで抱きしめられた後に、自分を見つめた熱い瞳。

これは自分の黒歴史には入れずに、大切に持っていよう。
ちゃんと思いを伝えられたことは無いし、意地で自分に執着していただけだったとしても、あの一瞬だけは、確かに自分に好意を寄せていたと思いたい。

香織は窓の外に広がる海をずっと見つめていた。
いつの間にか、その景色は自分の涙で霞んだが、それでもずっと外を見ていた。