【完結】皇女の守護魔獣に転生～理系脳の狐は、化け術ならぬ化け学で、異世界を制覇する？～

第三章 チタニア教帝領～教帝聖下救出編～

希望の光

「きょうていせーか！   僕、マゼンタおーこくに、いってきまーーす！   」

　 前を走るハクが、そう叫んだ。
     視線の先には、教帝聖下が背を向けて立っている。

「おわっ！ これ何ですか？   」

「噴水だよ。犠牲者を忘れないために、そして、我々の希望の光になるように、新しく作ったのだ」

　  横で目を丸くしながら叫ぶハクに、教帝聖下がそう言った。

「きれー！」

　  覗き込むハクの隣に、俺も並ぶ。

　  円形の噴水は、黒い御影石で縁取られていた。外側から内部まで1枚の石から掘り出されたかのように、一切接合面がみえない。丸く縁どりされた縁石は、ちょうど俺の胴体ほどの高さだった。

　  直径5メートル、深さ2メートル程の内部には、水が讃えている。中央に備え付けられた円筒型の細長い棒からは水が吹き出し、半球形の水状カーテンを創り出していた。その上で、シリカバルーンが煌々と輝きながら、ぷかぷか浮かんでいる。

　  その芸術美に目を奪われていると、水中を白い何かが物凄い速さで、泳ぎゆくのが見えた。

　  ――教帝聖下の色素ピグメントだろうか。

　  目で追っていると、白い何かと赤い何かが交錯し始めた。やがてそれらは、紅白の線を結んでいく。縁起の良い趣向に、思わず見取れてしまった。

　  浮上しては潜る。その波動を繰り返し、どんどん加速していった。もう、目で追うのもやっとだ。

　  俺の真正面で水面ギリギリに浮上しだした。

　 シュ、シュッ！──ペチャッ、ピチャッ！

　  気づいた時には、仰向けに寝転んでいた。青いはずの空は、何故か紅くて白い。

「愛されているのだなぁ」

　数メートル先で教帝聖下が、そう呟くのが聞こえた。




「スラリー達が泳いでいるなら、教えて下さいよっ！ 」

「まさか飛びかかるとは、思わなかったのだ」

　  教帝聖下が、苦笑いしながら言う。まぁ、それはそうだろう。

　  新設の噴水をスライム達は、痛く気に入ったらしい。そこを泳げる悦びを、最大級の愛情表現で伝えてくれたようだ。いや、それならお造りくださった教帝聖下にお伝えしろよ、まったく……。

　  『顔ペチャ』で気持ちを表現した彼らは、早々に噴水へと戻って行った。今も気持ちよさそうに泳いでいる。

「……で、なんだって。ハクがマゼンタ王国に行くだって！   」

「あっ、はいっ！   」

「いや、子供1人で行かせる訳にはいかない。第一ラキノン王の許可がいるだろう」

「えーーーーっ！  」

　ハクが叫んだ。

「ぜーっ、ぜーっ、はーはー。は、ハクの面倒、は、私が、ゼーゼー、見ます、です」

　やっと追い付いた博士が、倒れ込みながらそう言った。




　落ち着いた博士は、教帝聖下にハクが化学のセンスがあること、そして、今の内から色素ピグメントについて学ばせたいことを説明した。

「そうは言ってもだな。1人でマゼンタ王国に送り出すのは心配だ」

　教帝聖下は、中々首を縦に振らない。

「ハクは1人じゃないぜ」

「そうっすよ！   自分たちがついてるっす！   」

　異次元ポケットからスネーク兄弟が顔をだし援護する。

「俺もついてますから大丈夫ですよ。ハクにたくさん化学を教えこんで、立派な化学者にしてみせます」

「うーむ、化学者……なぁ。それは良いが、食事はどうするのだ。マゼンタ王国だとハクは生活しづらいのではないか」

「大丈夫ですよ。ルブルム城には優秀なシマ料理長がいますから。この際だから、料理も教わっちゃえばいいじゃないかな」

「うーむ。ハクはどうしても行きたいのか？  」

「はいっ！   」

　教帝聖下の問いに、ハクが勢いよく答えた。

「皆がそこまで言うのなら、ラキノン王に一筆認したためよう。ハクの意志が一番だからな。ハクのことを呉々もよろしく頼む」

「「「「任せてください！   」」」」

「やっっっったーーーー！  」

　ハクが飛び跳ねながら喜ぶ。それに呼応するように水面を跳ねるスラリー達は、とても楽しそうだった。