【完結】愛され令嬢は、死に戻りに気付かない

32話 優しい嘘

——コンコン

……

——コンコン

……

学園寮のマーガレットの部屋の扉を何度ノックしても返事がないので、居るかどうかわからないが、エレナはひとまず声をかけてみた。

「マーガレット？私よ、エレナ。
今日から学園に出て来たの。それなのにあなたがいないからびっくりしちゃって」

……

「…こんなところまで押し掛けてしまってごめんなさい。マーガレットと少し話がしたいんだけど、…だめかな？」

……ガチャ

少しだけ開けた扉の向こうから、マーガレットが小さく顔を覗かせた。

「…エレナ１人？」

警戒した表情をするマーガレットに何だかわからないがドキリとしたエレナは、

「え？ええ１人よ？」

と、緊張して答えた。

「…どうぞ、入って？」

エレナが１人なのを確認すると、マーガレットは扉をしっかり開いて、エレナを中へ案内した。

こんなに警戒していたのは、この前から学園の教師たちが、入れ替わり立ち替わり何度も部屋へ来て、マーガレットに授業を受けに来るよう説得に来ていたからだった。

多少失敗はあっても、王族に継ぐほどの魔力量をもつマーガレットを、このまま学園は手放すわけにはいかなかった。

部屋に入っても不安そうな顔をしているマーガレットを見て、エレナは思わずそっと抱きしめた。

「マーガレット、１人で苦しい思いをさせてごめんなさい。私ったら、今まで何も知らなかったなんて、本当に情けないわ」

「エレナ…違う、全部私が悪いのよ…

未熟なのに魔力量だけはやたら多くて…
…私はただの危険な爆弾と変わらない。
自分で自分がこわいのよ…

エレナにも大変な迷惑をかけてしまって。
私、…どうお詫びしたらいいか…」

マーガレットの頬に静かに涙が伝う。

「何言ってるの！マーガレット！あなたは爆弾なんかじゃないし、未熟なのはまだ１年目なんだから、みんなそうよ。だからこの学園で学んでるんじゃない。

それに、聞いて？マーガレット。

私ちょっと恐いんだけど…新しい魔法が開花したかも知れないの。

この魔法なら、あなたのそばにいればいつでもあなたの暴走を止められるわ！

だから心配しないで戻ってきて！お願いよ、マーガレット！」

エレナはマーガレットの顔を覗き込んで、懇願した。

「…新しい魔法？」

エレナの身に何か起きたのかと思うと、自分のことどころではなくなったマーガレットの目の涙は引いていた。

「ええ、よくわからないけど、魔法研究所の所長さんが言うには、無効化の魔法と言って、魔法を無効にする魔法なんですって。

だから、あの時もマーガレットの出した火が消えてなくなったでしょ？」

エレナはマーガレットを元気づけようと、わざと得意気に言ってみせた。

「エレナ！そういうことだったの⁈すごい！そんな魔法があるなんて！」

「そうなのよ！だからね？私が一緒なら恐くないでしょ？」

思うように発動できるかはわからなかったが、とにかくマーガレットに自信を取り戻して欲しくて、エレナはそう言った。

その言葉を聞いて、マーガレットは小さく頷くと、

「…わかった。ありがとうエレナ。私…明日からちゃんと学園に行くわ。こんなことしてても仕方ないものね」

そう言ってエレナに微笑んだ。

「そうそう、その意気よ！マーガレットがいないとほんとにつまらないんだから！

あーあ、私も今日はこのままサボっちゃお。ふふっ」

「エレナったら」

二人は顔を見合わせて笑い合い、その後も色々話を楽しみながら、エレナは下校時刻までマーガレットの部屋で過ごして、また明日ね、と別れを告げた。

校門の方へ行くと、アークがずっとエレナを心配して待っていてくれたようで、２人はいつも通り王家の馬車で一緒に帰った。

帰り道、マーガレットが明日から来てくれそうだと伝えたら、アークは一緒になってとても喜んでくれて、その気持ちがエレナにはとても嬉しかった。