【完結】愛され令嬢は、死に戻りに気付かない

42話 新たな噂

それからしばらくは、ちらほらとエレナが気づかない程度の噂はまだ燻りはしていたが、さほど大きな問題にはなっていなかった。


しかし、そこから１ヶ月ほど経った時、噂は急に大きくなり、さらには別の噂まで増えていた。

そして、その頃にはもう普通にしていてもエレナの耳に入ってくるほど、噂話は遠慮なくされるようになっていた。



「エレナ？今日私先生に呼ばれてるから、お料理クラブ行けないのよ。ごめんね。フェリスと楽しんできてね？」

放課後、すまなさそうに言うマーガレットに

「そうなの？残念だけど仕方ないわね。じゃあまた明日」

エレナは微笑んでマーガレットに言うと、

「うん、また明日ね！」

と言いながら、マーガレットは教室を後にした。


「ねぇ、…でしょ？」
「うんうん、…で、……なんだって」

今日もまた放課後の教室の片隅で、女生徒たちがアークとカトリーナの噂話に花を咲かせているのを見て、エレナは、またか、と小さく溜息を吐いた。

しかし、その女生徒たちの群れに、フェリスがすっと歩いて近づいた。

「ねえ、君たち、楽しそうだね？何の話してるの？僕も混ぜてよ？」

と、柔らかい口調のはずなのに、凍てつくような目をして、教室の隅で話している女生徒たちを、真上から腕を組んで見下ろした。

「きゃっ、あの、なんでもありませんっ」

と、驚いた女生徒たちは、慌てて蜘蛛の子を散らすように去って行った。

「はぁ…たくっ。兄上がいないとすぐこれだ」

とフェリスは溜息を吐きながら

「エレナ、クラブに行こうか？」

とエレナを見て優しく微笑んだ。

「…フェリス。ごめんなさい。ありがとう」

優しくされて堪らなくなったエレナの目には、ずっと我慢してきた涙が溜まり始め、今にもこぼれ落ちそうになっていた。

「エレナ、…こっちへおいで」

と、手を引いてフェリスは誰もいない廊下に連れ出し、涙がこぼれてしまったエレナの頭を撫でた。

「エレナ、気にしなくていいよ？あんな噂。君が魔法を消す魔女でカトリーナが聖女だなんて。何考えてるんだ、あの女ども！」

フェリスは忌々しそうに顔を歪めた。

「…いいのよ。そんな顔しないで？綺麗な顔が台無しよ？」

エレナはそう言って、泣きながら微笑んだ。

「それに…魔女ではないけど、私が魔法を消してしまうのは本当のことだし…カトリーナさんが聖女なのも本当のことよ…

…こうなることは所長にも言われていたし、最初から分かっていたことだから。

私…やっぱり研究所でお世話になった方がいいのかもしれない。

こんなによくない噂が立ってしまってはアーク様にとんでもないご迷惑だわ…」

涙を頬に伝わせながらエレナは全て諦めたように、静かに言った。