君がいた温度

第3章：気づかない痛み

Scene 01：見守ることの痛み（沙織視点）

大学の構内、午後3時。
講義終わりの中庭は、学生たちのざわめきと秋風が入り混じって、いつもより少し肌寒かった。

沙織はカフェで買ったコーヒーを手に、ベンチに腰かける。
視線の先には、芝生の端で自販機の缶コーヒーを片手に佇む悠真の姿があった。

「いつの間にか、あんな顔するようになった」

かつてはどこかぼんやりした優しさで場を和ませていた彼が、いまはまるで“音のない時計”のように感情を飲み込んでいる。

沙織はゆっくり立ち上がり、悠真の隣に座った。

「今日もコーヒーだけ？ 食べなよ、なんか」

「……空腹かどうかも、よく分かんないんだよね」

「それ、結構やばいセリフだよ。病んでるじゃん」

冗談めかして返しながら、沙織は心の中でため息をつく。
それでも彼にとって“何も言わない”選択肢は、誰より優しすぎる彼らしいとも思う。

「でもその優しさ、たぶんもう自分を削ってる」

莉子のことも、杏奈のことも、沙織は何もかも把握しているわけではない。
でも、二人を知る彼女の直感は、今の“空気”が決定的に歪んでいることを察していた。

「悠真」

沙織は目を細めた。

「言わなくていいけど――あんた、ちゃんと、自分のこと守ってる？」

その問いに、悠真は答えなかった。
ただ、ほんの少しだけ視線を空へ逸らした。

その沈黙が、「NO」をはっきり語っていた。