君がいた温度

第6章：わかりあえないまま、もう一度壊れていく

Scene 06：帰ってきた夜に（悠真視点）

出張から戻った夜、玄関を開けた瞬間、
漂ってきたのはカレーの香りだった。
――少し前まで、莉子がよく作っていた、ほんの少し甘めのあれ。

「ただいま」

「おかえり。……お疲れさま」

キッチンから顔を出した莉子は、やわらかく微笑んでいた。
その笑顔に嘘はなかった。けれど、どこか薄膜を隔てたように感じられた。

「変わったわけじゃない。
でも、どこか“頑張ってる”ような感じがある」

夕飯は静かだった。
会話はスムーズで、ぎこちなさもなかった。
でも、それが逆に不自然だった。

「…カレー、久しぶりだね」

「うん。なんとなく。疲れてそうだったし」

「ありがと。美味しい」

「でしょ。隠し味、ちょっと変えたんだ」

悠真は笑いながら頷いた。
でも、彼女の目線がどこか一瞬、わずかに揺れていたことに気づいていた。

「まるで“何か隠してる”とかじゃなくて、
“何か隠したまま、自分でも気づかれないことを願ってる”ような――そんな目」

その夜、ふたりは並んで眠った。
背中合わせにはならなかったけれど、手も触れなかった。

「今までと同じ。けど、ほんのわずかに違う」

悠真は、目を閉じたまま思った。

「あの人が苦しくなる前に、
気づくことができるだろうか」