人見知り転生させられて魔法薬作りはじめました…

皇都騒動

そんなことまでしちゃいますか…？

「何だと！？全て無くなっていたのか！？生前愛用していた物の中には金属製の物も入っていたはずだ。それすらもなかったというのか？」

「あぁ。遺体も供養の品も全てだ」

　父上は考え込んでいる。金属製の物は解けたり、欠けたりしない限りはあるはずなのだ。錆びてボロボロになっていたりは有り得るだろうが。

「レン、バンを呼んでくれ。少し話を聞きたい」

「わかった。外の者に伝えてくる」

　部屋の外には執事や侍女が控えている。その者達に、呼んできてもらうように頼めば急いで呼びに行ってくれた。それを父上に伝えると頷いてまた考え込んでしまった。

「父上。いつまでもルシェの部屋でこんな話をするのはやめないか？執務室に行って、話した方がいいと思うんだがどうだろう？」

　ルシェにこんな暗い話は聞いてほしくない。本人の意識がないのはわかっているが、それでも嫌だった。
　俺のそんな気持ちを汲んでくれたのだろう、父上はすぐに了承して執務室に向かう。俺と兄上と父上は執務室に、母上はルシェについていることになった。バンにも執務室に来てもらうように伝言を頼み、俺達は執務室に向かった。



　暫く待っているとノックの音が聞こえてきた。バンが来たのだろう。

「入れ」

　父上が許可を出す。やはり部屋に入ってきた人物はバンだった。茶色の髪に茶色の瞳。顔立ちも平凡な男だ。あまり印象には残らないだろう。

「失礼いたします。陛下、両殿下方、お待たせしてしまい誠に申し訳ございません。お呼びだと伺ったのですが…」

　皇族に対する礼をとりながら用件を聞く。ここだけ見れば平凡な男だが…

「バン、シューベルの墓について聞きたい。何か変わったことはなかったか？」

「変わったことと仰いますと…？」

「シューベルの遺体が消えたのだ。それだけではない。一緒に入れられていたはずの品も消えている。無論、他言無用だぞ」

「遺体が消えたのですか！？あぁ…なんて酷い…」

　そう言って泣き崩れる。まだ職務に忠実で正義感が強いだけで通せるかもしれない。だが、この男は…

「私の愛おしき遺体を盗むなど…！！許せません！どこの不届き者ですか！遺体を…私の恋人を盗むなんて…！！」

　根っからの遺体愛好家なのだ。性別年齢問わず、遺体なら誰でも恋人だと言って憚らない。バンの職は墓守だ。皇族の墓を守り、手入れをするという誰も付きたがらない仕事に、率先して手をあげたのがバンだ。

『墓守やりたいです！それをやる為だけに皇宮に来ました！！』

　そう満面の笑みで言い放ったのが忘れられない。なんでも遺体が大好きで、遺体の住処である墓を常に綺麗に保つことが生きがいらしい。
　今も泣き続けているが、話が進まない。兄上もそう思ったのか宥めるような声で話しかけている。

「バン。例えばなんだけど、シューベルの墓に誰かが近づいていたとか、そんなことはなかったかい？」

　泣き続けていたバンが顔を上げた。顔が涙やら鼻水やらで大変なことになっている。

「グスッ…誰かが…あの、人ではないのですが、ここ最近シューベル陛下のお墓に鳥がよく止まっていたのです。見たことのない鳥でした。食べ物をお供えしているわけでもないのに…と不思議だったのです」

「鳥…？野鳥の類ではなく？」

「はい。私は仕事柄外にいることが多いのですが、あんな野鳥は見たことも御座いません」

「バンよ。それはどんな鳥だった？見た目を教えてくれぬか？」

「かしこまりました陛下。…あの鳥は近づくと逃げてしまうので、私も近くで見たことはないのです。それでも宜しいですか…？」

「構わぬ。鳥は飼われていない限り近づけば逃げるものだ。何も問題ない」

「有難う御座います！　あの鳥は漆黒の羽をもっていました。他に色はなく黒一色です。大きさは…小鳥ではありません。小鳥より二回りほど大きいかと思います。目は黄色でした」

「皇宮で飼ってる鳥じゃなさそうだな…」

　父上の言う通り、皇宮で鳥も飼われているが、そのどれもが鮮やかな色をしている。純黒の鳥なんていないはずだ。
　待てよ…純黒の鳥？

「バン、その鳥はいつも決まった場所にいたんだよな？時間も決まっていたか？」

「はい。いつも現れてから1～2時間でいなくなるのです」

「1～2時間…」

　これは…もしかして…

「レン、どうかしたのか？」

「陛下…確信は持てないのですが…」

「それでもいい。何かの手かがりになるかもしれん。言ってみてくれ」

「はい…おそらく黒い鳥は魔法で造られたもので、野鳥ではないかと魔法使いが黒い鳥を造って自分の目の代わりとしてるのでしょう」

「魔法使いが…？それとシューベルをどう結びつける？」

「魔法使いがシューベルを使ってある魔物を造ろうとしているのだとしたら、結びつくのです」

「魔物だと…？そんなことができるのか？」

「はい。可能です。その魔物は遺体を使うのです。その遺体に負の感情が強ければ強い程強い魔物になります。シューベルは処刑されてしまっていますから、尚のこと強い魔物が見込めるでしょう」

「ほう…してその魔物は？」




　　　　　「その魔物は…アンデットです」