死に戻り令嬢は復讐より『推し活』に忙しい！ 〜ギャンブルで稼いだ大金で未来の英雄たちを買い占めたら愛が重すぎました〜

第5話

王都の夜を彩る、年に一度の王立晩餐会。
煌びやかなシャンデリアの下、社交界の重鎮たちが集うその中央を、私たちは風を切って歩いていた。

かつての私は、デミウスの影に隠れ、彼の顔色を伺いながら歩くことしかできなかった。
けれど今は違う。

帝国最強の盾、アイオーン。
帝国の財布を握る、エドウィン。
帝国の華、リュカ。

三人の至宝を従えた私の姿は、並み居る公爵夫人たちさえも圧倒するほどの、異様なまでの輝きを放っていた。

「ソフィ様、そんなに端を歩かないでください。俺があなたの隣にいないと、不埒な輩が寄ってくる」

アイオーンが私の腰を引き寄せ、周囲に鋭い視線を飛ばす。その威圧感だけで、声をかけようとした貴族たちが次々と後退していく。

「アイオーン、あまり野蛮に振る舞うな。ソフィ様の品格を疑われる。……ソフィ様、私の用意したこの新作の耳飾り、お気に召しましたか？ あなたの瞳の色に合わせ、東方の国から無理やり買い付けさせたものです」

エドウィンが私の耳元に顔を寄せ、冷ややかな指先で宝石に触れる。その指には、私への独占欲がこれでもかと込められていた。

「二人とも、せっかくの美しい夜を台無しにしないで。ソフィ様、今夜は私がお供をして、あなたが一番美しく見える角度でエスコートいたしますから」

リュカが私の手を取り、うっとりとした表情で手の甲にキスを落とした。


そんな夢のような光景を、一瞬で凍りつかせる声が響いた。

「……ソフィ！ 君、そんなところで何をしている！」

現れたのは、ボロボロの正装に身を包み、酒の匂いを漂わせたデミウスだった。
かつての威厳など微塵もない。私に押し付けられた負債と、エドウィンによる徹底的な社会的封じ込めによって、彼はもはや王都の笑い草となっていた。

「デミウス。……まだ、この場所に足を踏み入れる度胸があったのね」

私は足を止め、冷たく彼を見下ろした。

「ふざけるな！ 私は君の夫だ！ あの離婚届など認めない！ さあ、その薄汚い奴隷たちを追い払って、今すぐ屋敷に戻るんだ！ 君の宝石を売れば、私の借金など……！」

デミウスが私の腕を掴もうと、汚れた手を伸ばした。
けれど、その手が私に触れることは、万に一つも有り得ない。

「……俺の主に、その汚い手を伸ばすな」

アイオーンの抜身の剣気が、デミウスの喉元に突きつけられた。物理的な剣ではない、殺気だけでデミウスは腰を抜かし、その場にへたり込んだ。

「デミウス様。あなたの債務不履行、および不正蓄財の証拠はすでに王立裁判所に提出済みです。今夜が、あなたが塀の外で過ごせる最後の夜ですよ」

エドウィンが眼鏡を直し、慈悲のない宣告を突きつける。

「ソフィ、助けてくれ！ 君は、私を愛していたじゃないか！」

デミウスの醜い叫び。
けれど、私の心には一欠片の情も湧かなかった。
ただ、隣にいる推したちが、この言葉を聞いてこれ以上不機嫌にならないかだけが心配だった。

「……どなたかしら？ 困るわ、そんなに大きな声を出されては。私の大切な推したちが、不愉快な気分になってしまうじゃない」

私は扇子で口元を隠し、冷ややかに笑い飛ばした。
警備兵に引きずり出されていくデミウスの背中を見送りながら、私は一度も後ろを向かなかった。


バルコニーへ出ると、夜風が火照った肌に心地よかった。
けれど、そこには静寂などなかった。

「ソフィ様。……あの男はもう終わりだ。これからは、俺だけを見ていてください」

アイオーンが私の背後から抱きしめる。

「いいえ。彼女に必要なのは、私の知性と、私が積み上げた富です。ソフィ様、あなたを永遠に、私の管理する楽園に閉じ込めさせていただけますね？」

エドウィンが私の手を取り、強引に指輪を嵌め直そうとする。

「ずるいですよ、二人とも。ソフィ様、私の舞台は一生終わりません。あなたが飽きるまで、私はあなたの前でだけ、愛の言葉を囁き続けましょう」

リュカが私の足元に跪き、熱い視線を向けてくる。

かつての私は、誰かに愛されたくて必死だった。
けれど死に戻った今、私が手に入れたのは、重すぎて、狂おしくて、けれど眩しいほどの愛。

私は彼らの中心で、贅沢な溜息を吐いた。

「……本当に、あなたたちは欲張りなんだから」

私が微笑むと、三人の男たちが同時に私を奪い合うように抱き寄せてきた。
ただ推しを愛でて優雅に暮らしたかっただけなのに。


彼らからの愛が重すぎる最高の人生は、まだ始まったばかりだ。

（完）