追放されたS級清掃員、配信切り忘れで伝説になる 「ただのゴミ掃除」と言って神話級ドラゴンを消し飛ばしていたら世界中がパニックになってますが？

第5話：世界で一番きれいなもの

「よし、これで粗大ゴミの処理も完了っと」

　灰坂ソウジは、目の前にそびえ立っていた「黒ずんだ岩山」を、愛用のモップと研磨剤で磨き上げていた。
　ゴーグルの視界には、作業完了のステータスが表示されている。

【タスク完了：表面酸化被膜の除去】
【輝度：S+（鏡面仕上げ）】

　数分前まで薄汚れた岩塊だったそれは、今や鏡のように光を反射し、虹色の輝きを放っていた。

『目が、目がぁぁぁ！』
『眩しすぎて画面直視できねえｗｗｗ』
『これ、ただの岩じゃないぞ……鑑定スキル持ちの俺が断言する』
『これ全部、純度99.9%のオリハルコンだ』
『【速報】おっさん、掃除のついでに国家予算レベルの資産（数兆円）を発掘する』

　コメント欄が「億万長者確定」「石油王ならぬ清掃王」と騒ぎ立てる中、その「岩山」から突如として淡い光が溢れ出した。

　光は人の形を成し、一人の少女の姿となる。
　透き通るような青い髪、宝石のような瞳。
　このダンジョンの管理者――ダンジョン・コアの精霊だ。

　彼女が現れた瞬間。
　ソウジの視界を支配していた無機質なゴーグルが、異変をきたした。

【解析中……】
【解析中……】
【エラー：汚れデータを検出できません】

「……え？」

　ソウジは息を呑んだ。
　この呪いのゴーグルをつけてから数年、彼の目には世界中のあらゆるものが「掃除対象（データ）」か「汚れ」にしか見えなくなっていた。
　花を見れば「枯れ葉ゴミ」と表示され、人を見れば「皮脂汚れの塊」と表示される。
　色褪せた、灰色の世界。

　――だが、目の前の少女だけは違った。

【対象：Unidentified（未確認）】
【判定：Pure Light（純粋な光）】

　無粋なウィンドウの奥で、彼女だけが鮮烈な色彩を放っている。
　汚れなど一つもない。
　ただただ、美しかった。

「……あ、あの」

　少女は頬を赤らめ、モジモジしながらソウジを見つめた。

「こんなに優しく磨かれたの、生まれて初めてです……♥」

　通常、探索者たちはコアを破壊するか、乱暴に採掘しようとする。
　しかしソウジは、傷一つつけず、ただひたすらに「綺麗にする」ことだけを考え、慈しむように磨き上げたのだ。
　その職人愛に、ダンジョンの意志そのものが陥落（デレ）した瞬間だった。

「……お嬢ちゃん、綺麗だな」

　ソウジの口から、無意識に本音が漏れた。
　それは数年ぶりに、彼が世界の美しさを認めた言葉だった。

「へっ！？　き、綺麗だなんて……！」
「ああ。こんな綺麗な場所（ダンジョン）に一人でいたのか？　迷子か？」

　しかし、そこはやはりソウジだ。
　彼は感動しつつも、相手を「ダンジョン撮影中に迷子になったレイヤーの女の子」だと勘違いし、親切に声をかけた。

「ここは空気が悪いから、早く地上に出たほうがいいぞ。あ、そうだ。このキラキラした石ころ、邪魔ならあげるよ。漬物石にでもしてくれ」

『！？』
『オリハルコン（数兆円）を漬物石扱いｗｗｗ』
『精霊ちゃんにあげちゃうのかよ！』
『プロポーズかな？』
『精霊ちゃんの好感度がストップ高です』

　少女は目を輝かせ、オリハルコンの欠片を胸に抱きしめた。

「はい！　一生大事にします！　一生ついていきます、マスター！」

　彼女の笑顔が弾けた瞬間、ソウジのゴーグルに小さな通知が表示された。

【新着タスク：迷子の保護】
【難易度：S（一生モノ）】

「やれやれ。手のかかりそうな案件だ」
　ソウジは苦笑しながらも、その視界の端で、久しぶりに世界が少しだけ輝いて見えるのを感じていた。

　＊＊＊

　それから、数週間後。

　日本のダンジョン業界は激変していた。
　かつて最大手と呼ばれたクラン『レイディアント』は、主力メンバーの離脱と攻略失敗が重なり、事実上の解散状態に追い込まれていた。
　元支部長の剣崎は、責任を問われて更迭。今は地方の小さなダンジョンで、エラーを吐き続けるポンコツドローンと共に一からやり直しているという噂だ。

　対照的に、都内の一等地に新しいビルが建った。
　ビルの屋上には、モップと『ComePro（カムプロ）』、そして『スライムキラー』のボトルをあしらったユニークなロゴマークが掲げられている。

　【株式会社 クリーン・ファンタジー】

　それが、灰坂ソウジが立ち上げた新しい会社だ。
　業務内容は「ダンジョン内の環境美化」および「特殊清掃」。
　しかし、世界中から舞い込む依頼は「S級ドラゴンの討伐（清掃）」や「呪いの解除（漂白）」ばかりである。

「社長！　アメリカ政府から『エリア51の地下倉庫を片付けてくれ』って依頼が来てます！　あと、魔王軍から『定期清掃契約』の打診も！」

　秘書として雇われた青髪の少女（元ダンジョン・コア）が、分厚い書類を持って駆け寄ってくる。
　彼女はもう、ソウジのゴーグル越しでも「綺麗な存在」として認識される、唯一無二のパートナーだ。

　社長室のデスクで、ソウジは新しいツナギに袖を通しながら苦笑した。

「やれやれ。どいつもこいつも、掃除くらい自分でやればいいのになぁ」

　彼はデスクの上に置かれた『ComePro』を手に取り、ヘルメットに装着する。
　今度は、ちゃんと録画ボタンと配信ボタンの位置を確認して。

「よし、行くか。世界を綺麗にするのが、俺たちの仕事だ」

　ソウジはデッキブラシを剣のように肩に担ぎ、颯爽と歩き出した。
　向かう先は、人類未踏の難攻不落ダンジョン『パンデモニウム』。
　彼にとっては、ただの「やりがいのある汚部屋」に過ぎない場所だ。

「あ、社長！　また配信ボタン押してますよ！」
「え？　嘘だろ！？　この機種、やっぱ設計ミスだって！」

『知ってたｗｗｗ』
『待ってました社長！』
『さあ、今日の大掃除（伝説）の始まりだ！』

　画面の向こうで数百万人の視聴者が見守る中、伝説の清掃員（ジャニター）の新たな一日は、いつものドタバタと共に幕を開けるのだった。

【第1部　完】


　＊＊＊


－あとがき－

読者のみなさん、こんにちは。
株式会社クリーン・ファンタジー代表の灰坂ソウジです。

このたびは、私の業務記録……あ、いえ、物語を最後までご覧いただき、誠にありがとうございました。

正直なところ、いち清掃員にすぎない私の日常が、なぜこれほど注目されているのか未だにピンときていません。
コメント欄やSNSで「神話級ドラゴンを倒した！」とか「伝説の英雄だ！」といった声を多数いただいていますが、改めて訂正させてください。

あれはただの「長期間放置された換気扇の油汚れ（強固）」です。

ドラゴンに見えたとしたら、それは恐らく照明の当たり具合か、皆さんの集団幻覚かと思われます。
しっかり換気をして、定期的にアルカリ性洗剤で拭けば、誰でも落とせるものです。

あと、配信の件については本当に申し訳ありませんでした。
『ComePro』のメーカーには、「録画ボタンと配信ボタンが近すぎて、グローブをした指だと誤爆する」というクレームを入れておきました。

次回からは気をつけるつもりですが、もしまた配信が始まってしまったら、「あ、また誤操作したな」と生温かい目で見守っていただければ幸いです。

それと、新入社員（元ダンジョン・コアのお嬢さん）のことですが、彼女は非常に優秀です。
何より「汚れがない」のがいい。

私のゴーグル越しでも光り輝いて見えるので、暗いダンジョンでの作業中、懐中電灯代わりになって助かっています。
本人は「懐中電灯じゃないです！」と頬を膨らませていますが、まあ、やる気があるのは良いことです。

最後になりますが、これだけは伝えておきたい掃除のコツを一つ。
「汚れは、溜めるな。すぐ落とせ」

心の汚れも、換気扇の油も一緒です。
時間が経てば経つほど酸化して、強酸性の劇薬を使わないと落ちなくなりますからね。

それでは、次の現場（パンデモニウム）の予約時間が迫っているので、この辺で失礼します。
あそこのトイレ、数千年も掃除されてないらしいんで、骨が折れそうです……。

あ、魔王軍の方、もしこれを読んでいたら「魔王城の窓拭き」のオファーメールを送るのはやめてください。
スパムフォルダがいっぱいです。依頼は正規のフォームからお願いします。

以上、業務完了報告でした。
皆さんの部屋が、明日もピカピカでありますように。

灰坂ソウジ