追放されたS級清掃員、配信切り忘れで伝説になる「ただのゴミ掃除」と言って神話級ドラゴンを消し飛ばしていたら世界中がパニックになってますが？

第9章：富士山大噴火

第42話：サビ（鬼）には『スライムのヨダレ』が効く！？

　富士山の麓へと続く幹線道路は、避難する車と自衛隊の車両で大渋滞を引き起こしていた。
　空は噴煙で黒く染まり、サイレンの音が絶え間なく鳴り響いている。まさに「この世の終わり」のような光景だ。

　そんな絶望の車列の横を、一台の軽バンが猛スピードで逆走（緊急走行）していく。
　車体には『株式会社クリーン・ファンタジー』のロゴ。

「社長、エアコンの効きが悪くないですか？　ちょっと蒸しますね」

　助手席で、人事部長の剣崎が涼しい顔で言った。
　彼らが着込んでいるのは、かつて太陽の表面を掃除した際に着用した【ソーダ・アイス・スーツ】だ。
　内部を特製の冷却ジェルが循環しているため、富士山が放つ熱気など、彼らにとっては「ちょっと温度設定を間違えたサウナ」程度にしか感じられない。

「ああ、外気導入になってるかもしれん。内気循環にしとけ」

　運転席のソウジも、まるでコンビニへ行くような気軽さでハンドルを握っている。
　ゴーグルの奥の視線は、ただ一点、火口（ボイラーの異常箇所）に向けられていた。

「見ろ、あの煙。不完全燃焼の黒煙と、硫化水素（ドブの臭い）が混ざってる。地下のボイラー管がドロドロに腐ってる証拠だ」

「硫黄の匂いですね。……それにしても、太陽に比べたら快適な現場です。あの時は、スーツ越しでも肌がジリジリ焼けましたから」

「まったくだ。今回は、作業後に温泉にでも入って帰るか」

　呑気な会話をしながら、軽バンは封鎖された登山道を強引に突破し、ついに富士山の火口（ナラカの入り口）へと到達した。

　そこは、文字通りの『地獄』だった。
　煮えたぎるマグマの海。舞い上がる火の粉。
　そして、そのマグマの中から次々と這い出してくるのは、身の丈5メートルを超える巨大な魔物たち。

『グォォォォォォッ！！（人間ドモメェ！）』
『ガァァァァァッ！！（焼き尽クシテヤル！）』

　全身が溶岩のように赤く燃え上がる『赤鬼』。
　そして、青白い炎をまとい、銅のような硬い皮膚を持つ『青鬼』の群れだ。
　彼らは強靭な獄炎の鎧をまとい、自衛隊が遠距離から放つ砲弾すら「カンッ！」と弾き返してゲラゲラと笑っている。

「マスター！　配信回ってます！　世界中の視聴者が、私たちの『配管清掃』に注目してますよ♪」

　荷台から降りた秘書のコアちゃんが、呑気にカメラを回す。

『クリーン・ファンタジー来たあああ！』
『嘘だろ、あの軽バンで火口まで登ってきたのかよｗ』
『ソーダアイスの着ぐるみｗｗｗ』
『え、アイツら平気なの？ マグマの熱でタイヤ溶けない？』
『太陽掃除した連中だぞ、これくらい余裕だろ』

「……うわぁ、ひでぇなこりゃ」

　ソウジは荷台から降りると、火口を覗き込んで深くため息をついた。

「見ろよ剣崎。配管（火口）の内側が『赤サビ（赤鬼）』と『緑サビ（青鬼）』だらけじゃねぇか。おまけに、ミネラル分が結晶化して『水垢の塊』になってやがる」

　ソウジの目には、鬼たちが振り回す強靭な金棒や獄炎の鎧が、ボイラー内部にこびりついた『ガチガチのサビと水垢』にしか見えていなかった。

「あれじゃお湯の通りが悪くなるわけだ。完全に塞がる前に、サビ落とし（酸洗浄）をするぞ」

「了解です。では、私が先に高圧洗浄機で表面の汚れを落とします」

「おう、頼む。コアちゃんはホースの準備だ。セシリアは仕上げのブラシを用意しろ」

　S級モンスターを前にしても、彼らの作業手順は完璧にマニュアル通りだった。
　ソウジはバンの荷台から、鈍く輝く金属製のタンクと、ホースのついた巨大な散布機を引っ張り出した。

　超硬金属で作られた自社製ツール、【高圧散布機オリハルコン改】だ。

「いいか、油汚れには『アルカリ』だが、ガチガチに固まったサビやスケール（鬼）には『酸』をぶつけるのが清掃の基本だ」

　ソウジはタンクのバルブを開いた。

「行くぞ。自社開発の最強サビ取り剤──『スライム・サリバー・オメガ』の力、見せてやる」

　それは、クリーン・ファンタジー社が独自精製した『超強力酸性洗浄剤（劇薬）』である。
　普通の容器なら一瞬で溶けてしまうが、オリハルコン製だからこそ噴射に耐えられる代物だ。

『ギガァァァッ！！（死ネェェ、人間！！）』

　赤鬼と青鬼が、ソウジたちを見つけて巨大な金棒を振り下ろしてきた。
　しかし、ソウジは一歩も引かず、オリハルコンノズルを真っ直ぐに構えた。

「消毒の時間だ、クソサビ共が」

　ブシュゥゥゥゥゥゥゥゥッ！！！

　ノズルから、緑色に発光する液体（スライム・サリバー・オメガ）が超高圧で噴射された。
　砲弾すら弾くはずの鬼たちの『獄炎の鎧（スケール）』に、その液体が直撃する。

　直後。

『……ッ！？　ギ、ギャアアアアアアアアアアッ！？！？』

　信じられない光景が広がった。
　鬼たちの強靭な皮膚が、「シュワシュワシュワッ！」という激しい音を立てて、白い泡を吹きながら溶け崩れ始めたのだ。

『アッ！アワッ！　溶ケルゥゥゥゥッ！！』
『俺ノ金棒ガ！　鎧ガァァァ！！』

「よし、サビが浮いてきたな！　セシリア、仕上げだ！」

「承知いたしましたわ、ソウジ様！　主の御名において、この汚れ（悪魔）を浄化します！」

　防毒マスクの上から修道銃を構えたセシリアが、聖水をたっぷり含ませた【特大デッキブラシ】を構えて突撃した。

　ゴシィッ！　ゴシィッ！

　酸で表面がドロドロに溶けた鬼たちを、セシリアのデッキブラシが容赦なく削り落としていく。
　跡に残ったのは、跡形もなくツルツルに磨き上げられた火口の岩肌だけだった。

『ファッ！？』
『鬼が……溶けた……？』
『スライムのヨダレｗｗｗ』
『聖女のゴシゴシ洗いでS級モンスターが消滅したんだが？？？』
『オリハルコン製ノズルとかいうオーバースペックｗｗｗ』

「ふぅ。表面のサビはこんなもんか」

　ソウジはノズルの先端から滴る緑色の液体を払い落とし、マグマが煮えたぎる火口のさらに奥──ナラカの大空洞へと目を向けた。

「だが、まだ圧力が下がってねぇ。……一番厄介な『本丸の詰まり』は、このさらに奥（地下）だ。潜るぞ」

　ソウジの言葉に、剣崎も涼しい顔で頷く。
　クリーン・ファンタジー社の、命がけの「地下ボイラー清掃」は、まだ始まったばかりだった。

（続く）