不死の少女は王女様

未羊

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第50話　トカゲに導かれて

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「ゲゲゲゲ！」

　ステラたちにトカゲが襲い掛かってくる。
　普通のサイズではない、はっきり言ってかなりのでかさを誇るトカゲたちだった。
　近くで見れば見るほどかなり大きく、その迫力と気持ち悪さはリューンを震え上がらせていた。

「ふむ、見た感じ特に能力もない、ただでかいだけのトカゲか。私たちの敵ではないな」

　どこからともなく双剣を取り出すベルオムである。

「リューンはどうしますか？」

　双剣を構えたステラである。

「ぼ、僕だって！」

　せっかく剣を構えたのだからと、リューンは表情を引き締めていた。その姿に、ステラはにこりと笑っていた。

「リューンはまだ未熟ですから、無茶はしないで下さいね。さあ、行きますよ、師匠」

　リューンを気に掛けつつ、ベルオムと一緒にトカゲに斬りかかるステラ。
　しかし、このトカゲたちは明らかに動きがおかしかった。巨体でありながらも動きが素早いのだ。
　そんなトカゲが相手でも、ベルオムはしっかりと捌いている。魔術師の肩書を持つとはいえ、ベルオムは接近戦も十分こなせるだけの技量があるのだ。ステラに師匠と呼ばれるだけあって、その剣捌きは目を見張るものがあった。
　しっぽや舌など、多彩な攻めを見せるトカゲの攻撃を、華麗な剣捌きで簡単にいなすベルオム。その姿にはリューンは感動するばかりである。

「リューン、ぼーっとしてはダメですよ。そちらにも１体いきました」

「は、はいっ」

　ステラの指摘に剣を構え直すリューン。

「これまでの訓練をちゃんとこなせれば、この程度の相手などに負ける事はありません。今までの特訓の成果を見せてあげるのですよ」

「はい、ステラさん！」

　元気よく返事をしたリューンは、突撃してくるトカゲに斬りかかる。さすがに幼いだけあってか、攻撃は隙だらけだ。
　普通なら躱されて反撃されるだけなので、ステラがすぐさまフォローに入ろうと動く。
　ところが、ここで予想外な事が起きた。

「えっ？！」

　トカゲはリューンの攻撃を躱した。
　ここまでは予想通りだったのだが、尻尾でリューンを捕まえると、そのまま背中に乗せて走り出したのだった。
　一体どういう事なのか、ステラもベルオムも理解不能だった。

「お、追いかけますよ」

「ああ。とりあえずこいつらは片付けよう。トレインになったら迷惑だ」

「ですね」

　慌てるステラとベルオムは、相手をしていたトカゲをさっさと片付けると、リューンを連れ去ったトカゲを追いかけたのだった。
　その時、元々トカゲと戦っていた冒険者たちは、ステラたちの異変にはまったく気が付いていなかったのだった。そもそも、トカゲの一部がそっちに動いた事さえも。

　さて、トカゲにさらわれたリューンは、遺跡の中を移動している。それにしても、そんなに急いでどこまで行くというのだろうか。

「うわああ、怖いよぅ！」

　必死にしがみついているものの、その速さにびびりちらしているリューンである。
　どのくらい走ったのだろうか、ようやくトカゲはその動きを止めたのだった。

「こ、ここは……？」

「ゲゲッ、ゲゲゲ、ゲゲ」

　左右をきょろきょろと見回すリューンに対して、トカゲは目の前にあるものへと視線を誘導する。
　そこでリューンが見たものは、なんだか見覚えのある紋章だった。

「はあはあ、追いつきましたよ……」

　ステラとベルオムがようやくリューンに追いついた。無駄な動きをしていてくれたおかげか、思ったよりすぐに追いつけたようだ。
　しかし、トカゲは二人に対して攻撃的だ。
　警戒するステラだったものの、リューンがその時見ていたものに気が付く。

（まさか、あれは……）

　何かに気が付いたステラは、剣を収めている。

「お、おい。何をしているんだ」

　ベルオムの声に反応せず、ステラは魔法鞄からもう一対の双剣を取り出した。
　その双剣に、トカゲが反応する。

「ゲゲ、ゲゲゲ、ゲ」

　すると、ステラを舌で捕らえてリューンの隣へと移動させたのだった。

「うう、ベタベタしますね……」

　まったく予想外の移動方法だった。
　唾液でねっとりしていて、ステラは本気で気持ち悪がっている。あまりに気持ち悪いので、洗浄魔法をかけてきれいにするステラである。

「一体どうしたというんだ」

　ベルオムが近付こうとするが、

「ゲゲ！」

　べしんとしっぽが飛んできて後退せざるを得なかった。

「ステラとリューンの二人だけに用というわけか。仕方がない、私はここで待たせてもらおう」

「ゲ」

　ベルオムがその場で座り込むと、トカゲは警戒を解いてその場に腰を下ろしていた。

「ゲゲゲ、ゲ、ゲ」

　その姿勢から、器用に舌で紋章を指し示すトカゲ。

「様子から察するに、二人が持っている武器の紋章を合わせろという事だろう」

　ベルオムが叫ぶと、トカゲはこくりと頷いた。驚いた事に、言葉を理解しているようだった。

「私はここで待っているから、二人は先に進みなさい。その代わり、何があったのかはぜひとも教えてほしいものだな」

「ゲゲ」

　ベルオムが座って見送っていると、トカゲもまた二人を見送っている。
　ステラとリューンはわけが分からないが、ベルオムの言う通りに紋章へと双剣と剣を向ける。
　その瞬間、辺りが眩く光り輝いたのだった。一体何が起きたというのだろうか。

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