ヒロインですが、舞台にも上がれなかったので田舎暮らしをします

第4話 旅立ち

　おじさまと相談した結果、水場の近い場所を紹介して頂けました。
　ただ、さすがに私一人を暮らさせるわけにはいかないと、護衛がついてくることになりましたがね。
　もちろん、侍女のイリスはついてきます。
　できれば完全に独立して一人で暮らしたかったのですが、公爵令嬢ともなればそうもいかないというわけですね、はい。

「お嬢様、そのお姿は目立つのでは？」

　イリスが指摘をしているのは、私の服装。
　確かに、動きやすいパンツスタイルにしたのですが、いかんせんこぎれいが過ぎますね。これは確かに目立ちます。

「少し汚した方がいいですかね。農家の娘と見せかけるなら」

「あ、いえ。そうではなくて……」

　イリスがなぜか言葉を濁します。

「あら、私は令嬢としてではなく、ただの農家として過ごしますのよ。ドレスの方がかえって目立ちます」

　これには、イリスも黙り込みます。
　やっぱり貴族目線な指摘でしたのね。

「そうですね。女性だとスカートが普通ですから、町娘風の服を仕立てて頂きましょうか。安物の布でいいですから」

「お嬢様にそんな格好、させられません。ダメです、絶対ダメです」

「イリス。私は身分を隠して活動しますのよ？　貴族と分かるような服装を着るわけにはいきません」

　私が迫ると、イリスは困った表情をして引き下がります。
　でも、身分を偽るのでしたら、もうひとつ問題があります。
　それは、私の言葉遣い。
　すっかり貴族令嬢としての教育のせいで、丁寧語が染みついてしまっています。今さら前世の言葉遣いに戻すというのも、かなり難しそうですね。

「仕方ありません。この際、言葉遣いは諦めましょう。これも適当に言えばごまかせるでしょうからね」

　簡単にいかないことは、適当に理由をでっち上げる方向で進めることにしました。

「そうなれば、最後はこの髪色ですか」

　私は部屋の中の姿見に映る自分を見て、ため息をつきます。
　ウィルソン公爵家の髪色は、とにかく目立つのです。ゲームのメインヒロインのピンクブロンドまでとはいきませんが、落ち着いた蒼銀の髪はとても目立ちます。
　これでは知る人にはすぐ公爵令嬢だと見抜かれてしまいます。

「イリス。私、この髪を染めます」

「え、お嬢様？！」

　私は宣言をすると、鏡を見ながら魔法を使います。

「ラ・ギア・ダイ」

　こう唱えると、私の手から魔力の光があふれ、みるみる髪の色が変わっていきます。
　美しい蒼銀の髪は、ありふれた茶髪へと変化したのです。

「お嬢様、なんてもったいない！」

　イリスが叫んでしまいます。
　ですが、こうでもしないとひっそりと暮らすなんてことはできません。
　私は騒ぐイリスを落ち着かせます。

「イリス、落ち着きなさい。これで私はレイチェル・ウィルソンではなく、ただのレチェとなりました。今後は私のことはレチェと呼び捨てにしなさい」

「そんな、できません！」

　私が強く言い聞かせても、ものすごく反発してきます。
　それだけ公爵令嬢に仕えているというのが、イリスの支えのひとつなのかもしれませんね。
　髪を染め上げた私は、他の人に気付かれないように髪の毛を上げられるだけ上げると、つばの大きな帽子をかぶっておきます。これで髪の毛は見えないはずです。

「お嬢様、馬車の支度が出来ました。荷物の方はいかが致しましょうか」

「そうですね。貴族のものを持っていくわけにはいきませんから、肌着と靴を少々と植物図鑑を持って行くだけにしましょう」

「服はどうなさるおつもりですか」

「公爵領の街の中で庶民用の服を買い付けます。これからの私は、公爵令嬢ではなくただの農民です。馬車も公爵家のものと分からないものを使って下さい」

「畏まりました。では、馬車をご用意し直してまいります」

　危ないですね。公爵家の家紋入りの馬車を使う気だったようです。
　おじさまってば、これ以上の醜聞は避けなければなりませんのに、うっかりさんですね。

「では、イリス。玄関に向かいますよ」

「はい、お嬢……レチェ様」

　ルーチェがいないのでお嬢様といえば私のことだけど、偽りの名前に言い直してくれましたね。
　私たちは、最低限の荷物だけ持つと、玄関へと向かっていきます。

　玄関にたどり着くと、おじさまが待ち構えていました。

「レイチェル、本当に良いのだな？」

「はい。もう決めたことですので、後戻りは致しません」

「そうか……。必要な農作業の道具は、公爵家の使い古しで悪いのだが馬車に積んでおいた。好きに使ってくれ」

「ありがたくお受け取り致します」

　用意してもらえるなんて、十分ありがたいことです。精一杯のお礼を申し上げておきます。
　外に出ると、私が指示し直した通り、家紋の入っていない馬車が用意されていた。

「あの馬車でいいのか？」

「はい。これから農民として生きていくつもりなのです。家紋入りは家の迷惑になるでしょう。ですので、これでよろしいのです」

「お前、ウィルソン家の名を捨てるのか？」

「あれだけの大失敗をしたのですから、追放は当然なのではございませんか？」

　おじさまの問い掛けに、私はきょとんとした顔を向けます。
　ですが、おじさまは大きなため息をついて私の肩をつかんできました。

「誰が大事な姪っ子を追放するようなことをするか。自由に生きても構わないとは言ったが、家名まで捨てろとは言っていない。つらくなったら、いつでも家に戻っておいで、レイチェル」

「……おじさま」

　ああ、私はなんていい家族に恵まれたのでしょうか。
　この家を捨てようだなんて、私ってば薄情すぎますね。まったくもって恩知らずです。
　でしたら、迷惑をかけないように気をつけつつ、公爵家を盛り立てようではありませんか。
　私は強い決意を持って、ウィルソン公爵邸を後にしたのでした。