『むらさき』殺人事件

QBK殺人事件

②3つの事件「QBK」

　岩手県久慈くじ市の小さなカフェにて、保険調査員の高橋は、謎に包まれたQBK殺人事件のファイルを前にしていた。彼の隣には、信頼できる部下、米内が座っている。二人は、コーヒーの香りが漂う中で、久遠寺くおんじくるみさんの事件（最初のQBK事件）について深く考え込んでいた。

　高橋はため息をつきながら言った。

「米内、これはただの事故じゃない。何か大きな繋がりがあるんじゃないか？」

　米内は同意するように頷き、資料の一部を指さした。

「そうですね、先輩。この急にブレーキをかけたとされる車、目撃者はいないし、周囲の証拠も不十分です」

「それに、北海道美唄びばい市の馬場園ばばぞの芭蕉ばしょうさんの事件もだ。急に、ビルの屋上で苦くるしみだしての突然死…これもまた怪しい」

　高橋はファイルを閉じ、米内に視線を向けた。「福島県喜多方きたかた市の昆野こんのコヨさんの件も同じパターンだ。旧道きゅうどうで、ばあさんが絞殺こうさつされているのを発見されたっていう…」

　米内は眉をひそめて言った。

「これらの事件がランダムに起きたとは思えません。特に、SNSで広がるそのQBK殺人事件の噂…これが何かしらの暗示かもしれませんね」

「うむ。私たち保険調査員としては、これが単なる事故なのか、それとも何者かの仕業なのか、しっかりと調べ上げなければならない」

「はい、先輩。次は美唄市ですね」

　高橋はコーヒーカップを置き、米内に向かって言った。

「そうだ、美唄市だ。米内、君と一緒なら、この謎を解ける気がする。準備はいいか？」

　米内は力強くうなずき、答えた。

「いつでも行けます、先輩。真実をこの手で暴きましょう」

　二人はカフェを後にし、次なる事件現場へと車を走らせた。QBK殺人事件の真相に迫るための調査が、今、始まろうとしていた。

　北海道への道中、米内はSNSをチェックしていた。それから、高橋に向かって新しい発見を報告した。

「先輩、このSNSアカウントを見てください。3つの事件がいずれもQBKで繋がっていると投稿しているんです。『QBKキラー』などと名付け、事件の関連性を煽るような内容が並んでいます」

　高橋は興味深げに米内のスマートフォンの画面を覗き込んだ。

「これは…ひょっとして、犯人が犯行を暗示しているのか、それともただの噂好きが騒いでいるだけなのか…」

「どちらにせよ、これは重要な手がかりになり得ますね」

米内は推理を巡らせながら言った。

「このアカウントの投稿内容を詳しく分析すれば、何かしらのパターンが見えてくるかもしれません」

「君の言う通りだ。情報を集め、分析することが我々の仕事だ」高橋は決意を新たにした。

「美唄市での調査と並行して、このSNSアカウントの動向にも注意を払おう」

　二人はそれぞれのスマートフォンを操作しながら、情報収集を続ける。QBK殺人事件の真実を解明するための糸口を求めて、彼らの調査はさらなる深みへと進んでいった。