『むらさき』殺人事件

カマキレそう

２ 子供たち

　マサとサンドラは、土羅ェ門の最後の願いを果たすため、野火家の子供たち、源、骨、剛に話を聞くことにした。彼らは土羅ェ門の葬式の後、家を訪れると、三人をリビングへと案内した。いずれも独身の男性たちだ。

「皆さん、少し時間をいただけますか？土羅ェ門さんからの遺言があって…」サンドラが静かに話し始める。

　源げん、骨こつ、剛ごうの表情は緊張と好奇心が混在していた。彼らはノビータとは血の繋がりがなく、彼女に対してあまり良い感情を持っていなかった。彼女が家族の中に入ってきてから、家の雰囲気が変わったと感じていたのだ。

　マサが口を開いた。

「実は、土羅ェ門さんが亡くなったのは事故ではなく、殺された可能性があるの」

　三人の表情が一気に硬くなる。

「殺された…？でも、誰がそんなことを？」

　剛が驚きを隠せない様子で言った。

「それを探るために、皆さんの協力が必要なんです。特にノビータさんについて、何か知っていることはありませんか？」

　サンドラが尋ねる。

　源がため息をつきながら話し始めた。

「正直、あの女（ノビータ）とはうまくいっていなかった。父さんが再婚してから、家の中がギスギスして…。」

　骨は更に付け加えた。

「彼女はいつも父さんに何かを要求していた。金銭的なことも多かったし、父さんもそれに応えるために苦労していたように見えた。ホンワカパッパの親父も大変だったはずさ」

　剛は沈黙していたが、やがて口を開いた。

「正直、ノビータさんが来てから、家族としての絆が薄れた気がする。でも、彼女が父さんを…なんて、考えたくもない」

　マサとサンドラは三人の話を真剣に聞き、メモを取った。彼らの話からは、ノビータに対する不満や疑念が透けて見えたが、直接的な犯行への関与を示唆するものではなかった。

「情報を提供してくれてありがとう。この話はここだけの話にしておいてください。私たちは、真実を突き止めるためにさらなる調査を進めます」

　サンドラが言い、マサもうなずいた。

　三人は納得した様子で、マサとサンドラに感謝の言葉を述べた。調査はまだ始まったばかりだが、マサとサンドラは土羅ェ門の死の真実に一歩近づいた感じがした。しかし、それは同時に、野火家に潜む更なる謎と秘密にも近づいていることを意味していた。