剣閃

第弐幕

7-1

　慎太郎しんたろうが漸ようやくにして桃色の背中を目で捉とらえた時、少女の前に三人の男の壁かべが出来て居いた。身形みなりが良いとは口が裂さけても言えない、大中小だいちゅうしょうの三人組。皆一様いちように胸元むなもとを開はだけ、真ん中の中背ちゅうぜいの男は白木しらきの鞘さやの刀を挿さして居いる。他の二人も懐中かいちゅうから鍔つばの無い短刀たんとうで在ある匕首あいくちの一つは出て来そうだ。不成者ならずもので在あろうか。だが、慎太郎しんたろうにとっては少女の足止あしどめに為なって居いる手前てまえ、有難ありがたいとしか言い様が無かった。

「此処ここは稲白一門いなしろいちもんの縄張なわばりだ。勝手かってな商売は困ると言って居いるだろうが」

「御頭おかしらが甘い顔して居いるからって、図ずに乗のりやがって！」

「是これは御頭おかしらに突つき出さなきゃ為なりませんねい」

　如何どうやら、話を聞く限かぎり、揉もめ事の様で在ある。所詮しょせんは摺すりで、彼あの態度たいどだ。幾いくら少女と言えど、致仕方無いたしかたなしと云いった所で在あろう。慎太郎しんたろうは思わず同情どうじょうの念ねんを抱いだいた。

「何、御頭おかしらも鬼おにじゃねえ。素直すなおに股またを開けば、今迄までの事には目を瞑つむってくれるさ」

　少女の顔を覗のぞき込むと、中背ちゅうぜいは自分の顎あごに手を遣やり、べろりと舌舐したなめずりをした。

「はん！あんな糞爺くそじじいの女に為なる位なら、舌を噛かみ切って死んだ方が増ましよ‼」

　嫌いやがって中背ちゅうぜいの肩かたを両手で押し除のける少女。然そうして少し隙間すきまを作ると、眉間みけんに深い皺しわを作り乍ながら唾つばを吐き掛け、今にも噛かみ付かん許ばかりに捲まくし立てた。其その勢いきおいに漸やや圧倒あっとうされたのか、中背ちゅうぜいは少女の唾つばを避さける様に前屈ぜんくつさせた腰こしを後ろに反そらせた。