囚われた姫

囚われた姫

　私は自由。いろんな場所へ行って、いろんな物を見る。
　この広い世界で、ひと所に留まるなんて勿体無い。
　いつか、全ての場所へ行き尽くすまで、私は飛び回る。

　ある日、いつものように旅行をしていた私は、1人の青年に出会った。そこはとても暗い路地。建物が密集しているのに、居るのはその青年だけ。独りぼっちのその青年は、なんだか、とても寂しそうだった。

　私は思わず、声をかけた。
「ひとりで何をしているの？」
　青年はこっちを見て返事をした。
「わからない。気づいたらここに居たんだ。」
　とても綺麗な青年だった。

「ふうん。どこか他の場所へ行けば良いのに」
「どうやっても、ここから出られないんだ。」
「そうなの。手伝ってあげましょうか。」

　姫はここから出るのを手伝ってあげようと、手を伸ばした。しかし、青年は動こうとしない。
「出たくないの？」
「他の場所へ行くのは怖いんだ。行きたくない！ここに居たいんだ！」

　何故だか、急に怒りだした青年を姫はとても嫌いだと思った。
「そう。じゃあ好きにすれば良いわ。ずっとそうやって怒っていれば良い。私はもう行くわね。」

　姫は早く次の場所へ行きたくて、移動しようとした。振り返って走り出そうとしたら、後ろから手を掴まれた。
「何をするの？」
「ここに居てよ。」
「嫌よ。私は旅行がしたいの。」
「君は綺麗だから僕の物にしたい。」
「嫌よ。私は誰の物にもならないわ。」

　一生懸命逃げようとするが、青年の力はとても強くて逃げられない。
「離して」
「絶対嫌だ。君が居てくれると、何だか落ち着くんだ。」
「そんなの知らないわ。私はひと所に留まらない。」
　姫は行こうとするが、青年はなおも引き止める力を弱めない。だんだんその力は強くなって、とうとう抱きすくめられてしまう。
「嫌よ！離して！」
「君が行ったら僕はまた独りぼっちになってしまう。」
「そんなの知らないわ。私は行くの！」
　どんなに強く抵抗しても、青年からは逃げられない。

　ジタバタやっていると、服が脱げた。
　それは長い長い羽衣。
　クルクルと羽衣が姫の体から解けていく。
　脱げた拍子に体が離れたので、姫は青年と距離を取る。
　それはとても大切な羽衣だったが、今や羽衣の端は青年の手に。

「これを置いていってくれるんだね。ありがとう。もう行っていいよ。」
　青年は端を引っ張って自らの体に巻き付ける。
「それはとても大切な衣なの。返して。」
「知らないよ。これはもう僕のものだ。」

「着ないで！返して！」
「取りにおいでよ。ここまで近寄って。」

　羽衣の、3分の1が姫の体に巻き付いたまま、
　3分の1が青年の体に、
　残りの3分の1ほどの距離が2人の間にあった。
　
　姫は青年が恐ろしくて近付けない。
　姫はまだ自分に巻き付いている羽衣の端をしっかりと握って、奪い返そうと引っ張る。
　しかし羽衣はしっかりと青年の体に巻き付いている。

「ここを切れば離れるよ。」
「母から譲られた大切な衣を切るなんてとんでもない。離して！返して！」
　グイグイ必死に引っ張る。

　しかし、羽衣は外れず、姫は、引っ張りながら青年の周りをグルグル周るばかり。青年に背を向けて必死に引っ張る。

　それに合わせて青年もグルグル周る。
「はははメリーゴウランドみたいで楽しいね！」
「はーなーしーてー！」

　グルグルグルグル。

　青年は姫の背中を見続ける。
　姫は青年に背中を見せて引っ張り続ける。

　青年は思った。
　——もう、背中しか見ることはできないけれど。君をずっと離さない。

　羽衣は引っ張られて少しずつ伸びていく。
　いつか、どちらかが奪い取るか、千切れるまで。


　毎年、4センチほど離れる月は、地球に盗られた自分の一部を取り返そうと、一生懸命引っ張っている。


　——のかもね。