侍女は婚約が内定している俺様属性の男と縁を切りたい。

43 公爵令嬢ロザリア様の訪問

　毎日来ていたサイラーが来なくなって、それまでどうやって時間を過ごしていたのかしらと思うほどに手持ち無沙汰な数日を過ごしていると、ロザリア様から訪問すると連絡があった。

　「元気そうで良かったわ。お見舞いに来られなくて気になっていたの。」
　そう言って、優雅な所作でティーカップを操るのはロザリア様。

　「とんでもないことでございます。こうして気にしていただけただけで、嬉しいです。」
　「あらまあ、リリアは相変わらず可愛いわね。」
　「ロザリア様こそ、相変わらず美しいですよ。」

　「ちょっとね。エリザベス様とは通信機で話しているでしょう？リリアとの付き合いは私の方が長いのに、何か悔しくなってしまったの。私はリリアを友達だと思っていたのに、手紙のひとつもくれないなんて、リリアは違ったのかしら。」
　「それこそとんでもないことです。そこまで気が回らなくて、申し訳ありませんでした。」

　「謝って欲しいわけではないわよ。それより、2人きりなのだから、そんな話し方されたら、寂しいわ。」
　
　　拗ねたような表情かおで、非難してくるロザリア様に、慌てて言い訳をする。この人はいつもこうやって、取り巻く私達に気を遣わせないように配慮しながら可愛がってくれる。

　「そうね。じゃあ崩させてもらうわ。」
　「そうしてちょうだい。」
　
　気を取り直して会話を続ける。
　「王宮での仕事はどうなっているの？」
　「順調よ。リリアが休んでいるから大変になるかと思ったけど、その分サイラー様が頑張ってくれているし、リズエリザベスの新しい侍女も人数が集まりそうだわ。」
　「そう……なのね。」
　もう、自分は要らなくなったと言われた気がして寂しくなったリリアだったが、
　「リリアの場所は残してあるから、いつ戻ってきてくれても良いのだけれど、リズエリザベスと私は、リリアには、違う仕事をお願いしてはどうかと思うのよ。」
　と、ロザリア様が言ったので、首を傾げてしまう。

　「違う仕事？」
　「そう。だって、リリアは役職こそ侍女だけれど、実質補佐のようなものよね。実際、新体制になったらエリザベス様の補佐官になる予定だったし。そしてサイラー様は新王の補佐官になるでしょう？2人は良い雰囲気だと聞いているわ。だとしたら、夫婦で、夫婦の補佐官っていうのは、微妙だと思うのよねぇ。」
　「微妙とは？」

　「だって。王と王妃が夫婦喧嘩をした時、それぞれの補佐官の間も険悪になるのはありすぎる話でしょう？」
　「ああ確かに」

　「お互い、仕えている主あるじの味方をしちゃうからなのよね。でも、同じように、夫婦で仕えていても、侍従と侍女は、険悪になったという話は聞かないわ。大きな違いのひとつは政治的な意見の相違が絡むから。政策の思想が戦っちゃうのよねぇ。でも感情の味方をしがちな侍従侍女は、すれ違いを気遣う方向に動くから、かえって仲良くなったりもするのよ。」
　「なるほど。そうかもしれないわ。」

　「でしょう。だからリリアには、レディ・コンパニオンになってはどうかと思うのよ。」
　
　「それって、独身の女性が雇うものではなかったかしら？」
　「その場合が多いってだけで、規定には反してしないわ。貴婦人が個人的に雇う、言うなれば話し相手だもの。仕事内容も契約で結べば良いだけで、一般的な仕事内容と違っても構わないわ。個人で雇うのだから、リズエリザベスも私も、同時に貴女を雇うことができちゃうの。国政に関わりさえしなければ、国の制約を受けないわ。時々で良いから私に会いに来てくれないかしら。そうすれば隣国に行ってしまう私も寂しくないもの。」
　「あ、最後のが本当の目的ね？」
　「その通り。良い考えだと思わない？お友達を雇うっていうのは気が引けるけど、私もリズも王族になってしまうから、もうなかなか会えなくなるし、理由をつける必要があるから……。私とリズの間を繋いでくれたら3人ずっとお友達でいられると思うの。お給料は、その都度だから、不安定になっちゃうけど……。」

　そう言われて初めて気づいた。

　——ひとりで他国に嫁ぐことが、不安でないわけがなかったんだわ。

　ロザリア様は、いつも通りに見えたので、わからなかったが、1人で隣国へ行くことを不安に思っていたのかもしれない。ということは、エリザベス様も、本当は不安なのに気丈に振る舞っているのかもしれない。
　
　——その2人の慰めに少しでも役に立てるのならば、断る理由はないわね。

　「良いわ。家族に相談しなくてはならないけれどら私としては前向きに考えおくね。」

　「嬉しいわ。許可が貰えたら教えてちょうだい。諸々の手続きなんかは任せておいてくれれば良いわ。」

　ロザリアは、ティーカップに口をつけてから、
　「それから、もうひとつ聞きたいことがあるのよ。」
　と、言う。
　
　「サイラー様とはどうなの？」
　
　「うげ……」