『闇を闇から』

第２章

8.カード・スピーク(6)

「く、しゅんっ」
「？」
　風呂から上がってきてくしゃみをしたのに、リビングに居た真崎が顔を上げる。
「風邪引いた？」
「みたい、です」
　ちょっとぞくぞくしてきたのに苦笑いしながら近寄っていくと、立ち上がった真崎がふわりと抱き締めてくる。
「あんなとこで、あんなことするからでしょう」
「そうですね」
　本当は違うけれど、いいや。
　抱き締めてくれる腕の確かさに甘える。
「11月なんだよ？」
「そうですね」
　温かな胸に抱えられて目を閉じて微笑んだ。
　自分でもあそこまでするとは思っていなかった。
　けれど、失いたくなかったから。
　どれほどみっともなくても失いたくなかった。
　大石のときには諦められたものが、京介には諦められなかった。
　それは何、そう思ってつきん、と胸が痛くなる。
「……僕なんかのために…」
　掠れた優しい声が耳元で囁くのに薄目を開けると、眼鏡を外した真崎がしっとり唇を寄せてくる。額に、目蓋に、頬に。与えられたキスから、熱が移って身体に溜まるのがわかる。
　柔らかくて甘い波。
　そのままゆっくり滑り落ちてきて。
「む？」
　唇に重ねられかけて、慌てて指で押さえた。
　今はだめだ。今迫られるともたない。
　真崎が不服そうに眉をしかめるのに笑う。
「だめ」
「だめ？」
　どうして、伊吹さん？
「風邪が移ります」
「いいよ」
「だめです」
　だって、明日一日しか休めないでしょう？　明後日には企画を提案しなくちゃならないでしょう？
　言い聞かせた理由は美並自身も納得させるためのもの。
「まだ全然考えてないって」
「考えてないけど」
　くす、と真崎は吐息で笑って、すりすり、と鼻先で美並の頬をくすぐってきて、思わず目を閉じる。
　気持ちいい。
　肌が触れ合う感覚だけで夢中になる。
　耳元に辿りついた真崎が吐息で呟く。
「僕は真崎京介だよ？」
　しかも伊吹さんが居るのにできないことなんかないでしょう。
「…凄い自信ですね」
「事実だよ」
　同じ会話をしたよね。
　甘い囁きを口にしながら、今度は耳たぶを濡れた舌が触れる。
「っ」
　身体が震えて拒みたくなって、そのくせ自分が真崎を待つのがわかった。
「……いい匂い」
　来てって、誘ってるみたい。
「う」
　指摘されて凍りつく。鋭くなくていいことには鋭い、と舌打ちしたくなる。
　伊吹の揺れている気持ちには気付いていないのか、真崎は甘い説得を続ける。
「風邪には人肌がいいんだよ？」
　僕で実証済みだから。
「試してみない？」
「、んっ」
　それに、と真崎は今度は止める間もなく美並の唇を奪った。表面を舐めていく舌に、さっきの指の感触が寸分違わず重なって。
「その風邪は元々僕のものだよね？」
　だから返して、伊吹さん。
　一瞬離れた唇が囁いて、すぐに攻めてくる。
「あ…っ」
　閉じた唇を舌で緩められて絡められ、奥深くまで忍び込まれる。
「ん、ん……っ」
　頭を抱えて引き寄せられ、呼吸ができないままに貪られて、加熱し続ける頭に崩れそうになる。
　どうしよう。
　どうしよう。
　どうしよう。
　ああ、でも、もう息が続かない。
　思わずとんとん、と真崎の胸を叩いて手を突いて押しやり、顔を仰け反らせて唇から逃れた。
「ん、は」
　ちゅ、と最後まで吸われてから離され息を乱したのを、またすぐ頭を引き寄せられて貪られそうになり、思わず抱き寄せられるまま頭を下げて真崎の胸に額をつける。
　こんなキスは知らない。
　こんなふうに全てを奪われるようなのは。
　キスはもっと優しくて、次のステップまでを埋めるだけのものだったのに。
　容赦がない。
　境界が、侵される。
　髪に滑ってくる唇に震える。
「……伊吹さん」
「な、に？」
　妙に生真面目な声で呼び掛けられてのろのろと顔を上げた。足下が危ういのを必死に堪える。
　見下ろした真崎がぎくりとした顔で震え、気まずそうに視線を上げたかと思うと、 やがてそろそろと視線を戻してくる。訝しそうに眉を寄せ、何度かためらった後でぼそぼそと呟いた。
「大石と、どこまでいったの？」
「……今それを、聞きますか」
「だって」
　あまりにも慣れてない反応するから。
「から？」
「…っ」
　小首を傾げると、堪えかねたようにまた強く抱き締められて囁かれた。
　可愛くて、たまらない。
　このまま最後までいってもいい？
「っ」
　怯んだのは頷きそうになった自分のせい。
「名前を呼んで？」
　冗談じゃない。
「僕の、名前を」
　なんでここまで抵抗できない。
「ねえ、ほら」
　抱き寄せられるまま、必死にことばを絞り出す。
「あの、」
「なに」
「風邪、なんですけど？」
「……伊吹さぁん…」
　ここまで来てそれはないでしょう。
　くすん、と芝居がかって鼻を啜りながら、それでもようやく抱こうとする気配をおさめてくれた真崎に、美並は心底ほっとした。