物置部屋に追いやられた伯爵令嬢ですが、公爵様に見初められて人生逆転しました〜妹の引き立て役だったのに、今では社交界の花と呼ばれています〜

6

公爵家に来て一週間。
セレナの生活は、
静かに、しかし確実に変わっていた。

肌は明るさを取り戻し、
髪は艶を帯び、
表情は柔らかくなった。

ミーナは毎朝、
セレナの髪を梳かしながら微笑む。

「セレナ様、本当に綺麗になられましたね」

セレナは照れたように首を振る。

「そ、そんな……
　わたしなんて……」

「いいえ。
　“本来の姿”が戻ってきただけです」

ミーナの言葉に、
胸がじんと温かくなる。



その日の午後。
レオンがセレナの部屋を訪れた。

「セレナ。
　今夜、社交界の集まりがある。
　あなたにも来てほしい」

セレナは驚いた。

「わ、わたしが……？
　でも……ドレスも……」

レオンは微笑んだ。

「用意してある。
　あなたのために仕立てたものだ」

セレナの胸が跳ねる。

（……わたしの……ために……？）



夕方。
セレナの部屋には侍女たちが集まり、
まるで宝石を磨くように
丁寧に彼女を仕上げていく。

髪はゆるく編み込み、
光を受けて柔らかく輝く。

肌は薄く化粧を施され、
もともとの美しさが際立つ。

そして――
ミーナがドレスを広げた。

淡い青のドレス。
光の角度で銀色に輝く、
繊細な刺繍が施されている。

「セレナ様。
　これが、あなたのドレスです」

セレナは息を呑んだ。

（……綺麗……
　こんなドレス……着たことない……）

袖を通すと、
身体にぴたりと合い、
まるで“セレナのために生まれた”ようだった。

ミーナは満足げに頷く。

「これで完璧です。
　セレナ様は……本当に美しい」

セレナは鏡を見て、
思わず手を口元に当てた。

（……これ……わたし……？）

そこに映っていたのは、
かつて物置部屋に閉じ込められていた少女ではなく――
社交界に咲く一輪の花だった。




廊下で待っていたレオンは、
セレナを見た瞬間、
完全に言葉を失った。

「……セレナ……？」

セレナは不安そうに裾をつまむ。

「へ、変じゃ……ありませんか……？」

レオンはゆっくりと近づき、
その瞳に深い感情を宿した。

「変なはずがない。
　あなたは……
　誰よりも美しい」

セレナの頬が熱くなる。

レオンは手を差し出した。

「行こう。
　あなたを皆に紹介したい」

セレナはその手を取った。



会場に入った瞬間、
ざわめきが広がった。

「誰……あの人……？」
「ヴァルター公爵の隣にいるのは……？」
「見たことない……でも、すごく綺麗……」

セレナは戸惑い、
レオンの腕にそっと力を込めた。

レオンは優しく囁く。

「大丈夫。
　あなたは堂々としていればいい」

その声に、
セレナの緊張が少しほどけた。


そして――
会場の奥で、
見覚えのある顔が固まった。

義妹リリア。

豪華なドレスを着ているが、
セレナの美しさの前では
その輝きが霞んで見える。

リリアは震える声で呟いた。

「……嘘……
　なんで……
　なんでお姉様が……
　こんな……」

継母も青ざめていた。

「ありえない……
　あの子が……こんな姿に……？」

レオンは冷たい目で二人を見た。

「セレナは……
　最初から美しかった。
　あなた方が、それを奪っていただけだ」

リリアは唇を噛み、
嫉妬で震えた。



人々がセレナに視線を向けるたび、
レオンはさりげなく彼女の腰に手を添えた。

「……レオン様……？」

「あなたが誰かに奪われるのは……
　考えたくない」

その低い声に、
セレナの心臓が跳ねた。

（……こんなふうに……
　誰かに想われるなんて……）

レオンは微笑む。

「セレナ。
　あなたは……私の誇りだ」

その言葉は、
セレナの胸に深く刻まれた。