『祝福の子は二人いる──本物は孤児院育ちの私でした』

第30話 禁術の代償

祝福検査が終わった夜。
エルステッド家の屋敷の地下室。

ラヴィーナは魔法陣の前に倒れ込んでいた。

「っ……はぁ……はぁ……！」

指先が焼けるように痛む。
黒い魔力が逆流した部分が、
まるで毒を流し込まれたように脈打っていた。

（どうして……
　どうして弾かれたの……？）

ラヴィーナは震える手で魔法陣を掴む。


魔法陣が低く唸り、
黒い文字が浮かび上がる。

『祝福を持つ者の光は、
　神聖にして不可侵。
　穢れし魔力が触れれば、
　その身に災いが返る』

ラヴィーナの瞳が見開かれた。

「……返る……？
　私に……？」

その瞬間、
黒い魔力が腕を走り抜けた。

「っ──あああああああ！！」

悲鳴が地下室に響く。

皮膚の下を黒い線が走り、
まるで“呪い”のように広がっていく。

（痛い……！
　祝福なんて……！
　あんな光なんて……！）

ラヴィーナは床を爪で引っかいた。


ラヴィーナの脳裏に、
祝福検査で見たルーチェの光が蘇る。

柔らかく、温かく、
誰もを包み込むような光。

だが──
禁術書にはこう書かれていた。

『癒しの祝福は、
　穢れを拒絶し、
　触れた魔を焼く』

「……癒し……？
　あれが……？」

ラヴィーナは震えた。

（あの光は……
　私の魔力を“浄化”しようとした……？）

（だから……
　弾かれた……？）


ラヴィーナは歯を食いしばった。

「……あの子……
　自分の光の力を……
　分かっていない……！」

禁術書の別のページが開く。

『真なる祝福は、
　持ち主が自覚せずとも、
　危険から身を守る』

ラヴィーナは愕然とした。

（あの子……
　無自覚のまま、
　私の魔術を弾いたの……？）

（そんな……
　そんな力……
　私が勝てるわけ……）

黒い魔力が再び逆流する。

「っ……あああああ！！」



痛みが収まった時、
ラヴィーナの腕には黒い痣が浮かんでいた。

まるで“祝福に触れた罪”を刻むように。

「……こんな……
　こんなもの……！」

ラヴィーナは震える手で痣を隠した。

（誰にも……
　絶対に見せられない）

（殿下にも……
　父にも……
　誰にも……）


ラヴィーナは鏡を見つめた。

美しい顔。
完璧な微笑み。

だがその裏に、
黒い痣が脈打っている。

「……奪えないなら……
　壊すしかないわね」

その声は、
もはや令嬢のものではなかった。

「ルーチェ。
　あなたの光は……
　私の未来を奪う“邪魔”なのよ」

ラヴィーナの瞳に、
狂気の光が宿った。