君だけの理解者になりたい

新しい生活とこれから……

第６話親友とは……

　結局あの後も、矢木澤は休み時間の間に、ちょくちょく話しかけられていた。
　俺以外の奴には全員、優しく振る舞っていた……。
　でも、その会話を聞くと……。
　ものすごい”壁”を感た……。

「んー……」

　今年一年になった生徒は、一週間の仮入部期間がある。
　でも別に、入りたい部活もないしな……。
　今日はもう帰ろうと、決めていたはずなのに、俺の足はコミュ部に向かっていた。
　
「何でまた来てんだ、俺は……」

　どうせ人が来ないのは分かり切っている。
　なのにまた足を運んでしまう……。
　扉を開けて、中に入ると。

「あ！　……あぁ……」

　ここまで一瞬で人のテンションが下がることがあるだろうか？
　そこには昨日と同じように、矢木澤が本を読んで座っていた。
　
「はぁ……、あなたまた私に馬鹿にされに来たの？　マゾなの？　ドMなの？」

「どっちでもねーし、どっちも同じ意味だろ……」

　意外だった……。
　もう来ないと思っていた矢木澤が、またここに来ているなんて……。
　いや……。
　もしかしたら俺がここに来たのは、心のどこかでまた、矢木澤がこの教室にいる　んじゃないかと、期待していたからなのかもしれない……。

「何でここにいるんだ？　もう来ないと思ったけど……？」

「何であなたにそんなこと、話さなくてはいけないの？」

　それもそうだな……。
　コイツが俺の質問に、素直に答えてくれるわけないよな。
　
「そうか……」

　俺はそういって、これ以上詮索はしなかった……。

「……」

「…………」

「………………」

「……………………」

　沈黙が続く……。
　でも俺には、気の利いた話や、面白い話ができる人間じゃない……。
　そんなこと出来たら、今頃友達ができているだろう……。
　そんなことを考えながらも、俺達は何もしゃべらずに５分ほどたった……。
　最初に口を開いたのは、矢木澤だった。

「その……あなたはこの部活に入るの……？」

　矢木澤に質問されたことに、少々驚いた。

「いや……誰かほかの奴が入れば、もしかしたら入るかもしれん……」

「そう、じゃあ入るってことね」

　いや人の話聞いてたこの人？

「いやいや、今のところ誰も入る気配無いだろ……」

「私は入るつもりだけど？」

「え？」
　
　意外過ぎて、思わず声が出る……。
　彼女の人当たりの良さなら、別にこんな部活に入らなくても、友人ぐらい作れると思ったからだ……。
　
「いや、昨日は入らないみたいなこと言ってなかったか？」

「――気が変わったのよ……」

　早すぎる気の変わりようと、なぜ彼女がこんな部活に入るのか、二つの意味で驚いた……。

「どうして入ろうと思ったんだ……？」

　そう聞いてみたものの、またさっきのように、何も答えてはくれないと思っていた……。

「そうね……私、親友が欲しいの」

　答えてもらえないと思っていた返答は、意外な言葉だった……。
　そして、そう言った矢木澤は、どこか悲しそうだった……。

「親友？　友達じゃなくてか？」

「えぇ、友達なんて薄っぺら関係じゃなくて、親友という分厚い関係……。私がずっと欲しかったもの……」

　親友……。
　考えたこともなかった。
　親友以前に友達がいないから、そんなものを欲しいとも思ったことがない……。

「親友ってなんだ？」
　
　つい気になったことを聞いてしまう。
　親友という定義のないものが、どういうものかを知りたかったから……。

「そうね……。一言で表すなら、”壁のない関係”かしら？」

「壁？」

「えぇ、友達という関係には、薄かれ厚かれ”壁”が存在すると思うの……。でも親友という関係は、その壁を無くせた関係。相手のいやなところも許容きょよう出来て、一番に信頼しあえる関係……」

「そんな理想の関係になれる奴なんて、いないだろ……」

　そう……、かつての俺と矢木澤もそんな関係に”近かった”気がする……。
　でもどこかで遠慮したり、信頼していない部分があった気がする……。
　
「確かにお前、今日クラスの奴に話しかけられてたけど、壁があったな。聞いてる俺にも分かったぞ」

「えぇ、最初はそんなものよ。まあ一番壁が分厚いのはあなたね。あなたとはベルリンの壁ぐらいあるわ」

　まさかこの流れで、そんな皮肉を言われるとは思わなかった。
　でも、そんな言葉も悪い気はしなかった……。

「そうかい、じゃあまた明日な……」

　そういって教室を後にする……。