君だけの理解者になりたい

新しい生活とこれから……

第８話自分と他人……

　一週間……。
　高校生活を始めて、一週間がたった……。
　俺はいつも通りに渡り廊下を歩いて、国語研究室に向かおうとすると……。

「それで、話って何ですか？」

「そ、それは……」

　国語研究室の前で、矢木澤とクラスメイトの男子が話をしている……。
　深刻な雰囲気だったので、近くで聞き耳を立てる……。
　
「じ、実はさ……最初から見た時から、好きだったんだよね……。俺と付き合ってくれないかな？」

　クラスの男子が矢木澤に告白している……。
　というかよく見たら、いつも休み時間俺の席によく座って矢木澤に話しかけてる、針谷君じゃありませんか……。
　毎回邪魔なんだよ！
　心の中で愚痴をこぼす。
　そして、この告白の結果は、多分振られる……。
　
「ごめんなさい……。気持ちはありがたいのですが、わたしはあなたのことをよく知りませんし……」

「それじゃあこれから知っていけばいいよ！　俺もうクラスでは割と中心人物だし、俺と付き合えば矢木澤さんの株も上がるよ！」

　そう返答された矢木澤の顔は、とても相手を見下したような表情になっていた……。

「いえ、本当にごめんなさい……。それに私、他にやることがあるから付き合うとかそんな余裕ないんです……」

　そうして矢木澤は、教室に入っていく。
　針谷もそれ以上は追わずに、どこかへ行ってしまった。

「いいのか？」

「あら？　今の聞いてたの？　盗み聞きなんて趣味が悪いわね」

「相手はクラスの中心人物……付き合えばお前の株も上がるんだぞ？」

　さっき針谷が言っていたことを、矢木澤に言うと、酷く不機嫌になった。

「そういうの、本当に嫌いだわ……。なんで私が自分の評価を上げるために、わざわざあんな自己中心的な奴と付き合わなければいけなの……」

「でも嬉しくないのか？　他人から好かれるって……？」

「別に、いくら他人から好かれようとも何にも思わないわ……。他人は他人よ……」

　他人……ね……。

「じゃあ誰からも好かれたくないのか？」

「別にそういうことじゃ……」

「でも他人から好かれても何にも思わないって言ったじゃねぇか……」

「他人とはまた――別の人よ……」

　他人とは別の人……？
　
「なんだよそれ……？　他人は他人だろ……。読んで字のごとく他の人……。自分以外のすべての人間を他人というなら、家族だって例外なく他人だろ……。お前は家族からも好かれなくていいっていうのか……？」

　何で俺はこんな話をしているんだ……。
　多分針谷の言葉に、俺も怒りを感じたからだろう……。
　そしてそのことを矢木澤に言うのは、”他人から好かれようとも何にも思わない”と言う言葉が、強がりに見えたからだ……。

「なんかしらけちゃったわね……。今日は解散にしましょう」

　そうして矢木澤は教室を出ていく。　
　俺もちょっとおかしかったな……。
　何であんな話をしたのか……。
　矢木澤の過去を知っているからだ……。
　他人から好かれなくてもいいなんて虚勢を張って、強がっている彼女を見るのが、とてもつらいからだ……。
　そして、彼女がそうやって虚勢を張ってしまうのは……俺が原因だからだ……。