君だけの理解者になりたい

彼女の心境……

第26話言い表せない感情……

「続いて、一学年女子の全員リレーです。選手の方は自分の位置についてください」

　さっきの男子と同じように、女子も並び始める。
　女子が並び終えたのを見計らい、合図を出す先生が前に出てくる。

「それでは位置について……よーい……」

（ドン！）

　銃声と同時に、一走目の女子が走りだして行く……。
　女子の走りを見ていて思うのが、男子より迫力に欠けるということだ……。
　やはり男子と比べてしまうと、女子の走りは遅く感じてしまう……。
　そんな中、矢木澤の出番が回ってこようとしていた。
　昨日は男子にも引けを取らない走りを見せた矢木澤に、クラスメイトの期待の眼差《まなざ》しが向けられていた。
　矢木澤がバトンを貰った時の順位は一位だったので、もっと二位との距離を開けるのかと思ったが……。
　
「おぉっと、赤組対青組、どちらもいい勝負をして互いに一歩も譲ゆずらない！」

　解説役の生徒が、矢木澤と青組の女子の対決を解説する……。
　俺は矢木澤の走りを見て、昨日と様子が違うと感じた……。
　昨日の矢木澤の走りを見る限り、こんな接戦せっせんになんてならないはずだっと思った……。
　結果的に赤組は、男女両方とも一位という結果に終わった……。

「矢木澤さん、手を抜いてても早いね！」

「さすがだね」

　クラスメイト達は、矢木澤の走りをみて、『手を抜いている』といっていたが、本当にそうだろうか……？
　あいつが勝負ごとに手を抜くような奴じゃないので、俺は疑問に思った……。　
　クラスメイトに囲まれている矢木澤は、険しい表情をしていた……。
　やはり何かあるのだろうか……。
　でも俺が矢木澤に何かしてやれるわけでもないので、何もしないでいようと思ったが……。
　何か嫌な感覚に襲おそわれた……。
　言葉に言い表せないが、”もやもや”とした感覚が俺を襲う……。
　そして、その”もやもや”は、どこか悲しい気持ちになる……。
　何故こんな感覚になるのか、皆目かいもく見当もつかない……。
　俺が矢木澤にできることは何もないので、何もしないでほっておく……。
　この選択に何か間違いがあるのだろうか……。
　多分こんな感覚に襲われるということは、この選択は間違いなんだろう……。
　でも……、それでも俺にできることは何もないし、思いつかないので、この嫌な感覚がなくなるまで日陰で休むことにした……。

「次のプログラムは、学年別選抜リレーです。選手の方は、速やかに移動してください」

　結局午後になってしまった……。
　あの後、綱引きに出て、昼飯を食べたが、一向いっこうにこの感覚が消えることはなかった……。
　このもやもやして悲しい感情を、俺はどうすれば取り払えるのかずっと考えていたが、いまだに答えは見つからずにいた……。