君だけの理解者になりたい

彼女の心境……

第28話彼の怒り……

　俺は教室に入り、着替えを済ませてすぐに帰ろうと思ったが、他の生徒もすぐには帰らずに、体育祭の打ち上げの話などをしていた……。
　他の生徒がいるなか教室で着替えるのが急に恥ずかしくなり、他のところへ行こうとしたが、よくよく考えれば他に行くところなんてないので、他の生徒が帰るのを待つことにした……。
　すると割と早めに矢木澤が戻ってきた……。

「もういいのか？」

　俺は戻ってきた矢木澤に声をかけると……。

「えぇ、別に大した怪我じゃないから気にしないで……」

　そういった彼女は、少し落ち込んでる様子だった……。
　彼女にとって、この体育祭は悔いが残る形になってしまっただろう……。
　だが今更どうすることもできないし、それも攻めるものもいないと思ったが……。

「てかさ、あそこで矢木澤さんがコケなければ、あーしら二位だったんじゃね？」

　ギャルっぽい雰囲気の女子が、矢木澤の転んだことを話題にしだした……。
　
「あのまま転ばずに二位でゴールできれば良かったのに、もうちょっと頑張れなかったのかな？」

　その女子は、矢木澤が聞いてるにもかかわらず、堂々と皮肉を言った……。
　すると近くの女子が……。

「まあ確かに、あの場面で転ぶのはちょっとねー」
　
　っと便乗しだした……。
　その会話を聞いた矢木澤は、走って教室を抜けてしまった……。
　
「あらら……逃げちゃった……」

　クスクスと矢木澤の悪口を言っていた二人の女子は笑っていた……。
　これにはさすがに俺も怒りを抑えられそうになかった……。
　確かに矢木澤があそこで二位のままゴールできていれば、俺達は最下位じゃなかったかもしれない……。
　だがそれを全部ひっくるめたのがあの結果だ……。
　勝負ごとにトラブルなんて当たり前だ……。
　それにこいつらなんか、何もしてないじゃないか……。
　どうせやる気もないくせに、失敗した人間を馬鹿にして何が楽しいんだ……。
　俺がその女子達に怒りを感じていると。
　
「あんたらいい加減にしなよ……」

　橋川がその女子達に声をかけた。

「なーに橋川さん？　あーしらに文句でもあんの？」

「文句しかねーよ。あんたらさ、この体育祭でなんかやったの？」

「別に何も……。てかそれなら橋川さんだって同じじゃん？」

「少なくともあんたらみたいに、自分が出ないといけない競技をサボったりはしてないよ」

「何よ偉そうに……。てか急になんなの？　矢木澤さん悪く言われたのがそんなにむかついたの？」

「別にあいつをかばうつもりはねえよ……。でも何もしてない奴が、頑張ってる奴を悪く言うのに腹が立っただけ……」

　だんだんとヒートアップしていき、教室の空気はとても重くなっていった……。
　二人の言い争いを聞いていた俺は、さっきの怒りの感情が嘘のようになくなっていった……。
　俺はだんだん気まずくなり、教室を後にした……。
　教室を抜け出してしまったが、この後どうしよう……。
　俺は他の生徒が帰ってから着替えようと思っていたが、その教室もいられなくなってしまった……。
　この後どうしようか考えていると、一つだけとてもいい場所を思い出した……。
　国語研究室。
　夏休み明けから一度も使ってないが、ここなら人も来ないしぴったりの場所だと思った……。
　俺は国語研究室のドアを開けて、中に入ろうとすると……。
　
「え……」

　中には矢木澤がいた……。
　てっきりもう帰ったのかと思ったが、何をしてるのだろう……。
　矢木澤に声をかけようと、近寄ると……。

「あら矢須君どうしたの？　久しぶりの部活動？」

　矢木澤は何事もなかったかのように振る舞う……。
　でもその顔は、とても辛そうで、今にも泣きそうになっていた……。