未冠の大器のやり直し

第5章 甲子園へ

第117話 課題多し

　
　七回表からの登板。
　肩もしっかり作ってやる気はMAXだったんだけど、結果がついてこない。

　クリーンナップから始まった相手の攻撃に先頭バッターからヒットを打たれる。
　次のバッターが4番だったから、送りバントはしてこなかったが、しっかり進塁打を打たれる。
　そして5番には深めの外野フライを打たれて、ランナーはタッチアップしてツーアウト3塁。
　ようやく6番で三振を取れて、なんとか無失点で切り抜けられたものの、内容はよろしくない。

　「むーん。空振りが取れん」

　「際どい所も見逃されちゃってるしね」

　「ストレートにキレがないんだよなぁ」

　「棒球って程じゃないけど、打ち頃にはなってるかもしれないね」

　困ったな。体をどこまで使えるか、探り探りで投げてるから出力が安定しないんだよね。
　一回全力で投げて、そこから下げていくのがいいのかな。

　幸い、練習試合だし負けても良いんだ。
　いや、負けたくないけど、公式戦でこんな事になるよりは今しっかり試しておかないと。

　「次の回、四球連発するかもなぁ」

　守備の皆さんにはご迷惑をお掛けします。
　ちょっとばかし、豹馬劇場に付き合って下さい。



　「ぷぎゃー」

　案の定、全力で投げたらコントロールが安定せず、2つの四球とヒットで一点を失う。
　尚も、ツーアウト1.3塁で三塁線に強い当たりを打たれたが、レオンのダイビングキャッチからの素早い送球でアウト。
　バックに助けられて、なんとか最小失点で終える事が出来た。

　「あざーす」

　「ごちそうさん」

　何故奢る事になるのか。いや、別に良いけどさ。
　それぐらい今日の内容はひどい。
　とにかく三振が取れない。フラストレーションが溜まりますねぇ。

　「でも、大体分かってきたかも？　多分」

　「さっきの回の最後の方は良くなってきてたっぽいよね。時々抜けた球があるから、強い当たりを打たれてるけど」

　指先がかじかんでるのが良くないね。
　これだからこの季節のピッチングは嫌なんだ。
　俺は図太い性格をしてると自負してるけど、指先は繊細ちゃんなんだぞ？
　指先の感覚がちょっと狂ったせいで、前世は全く投げられなくなったんだから。
　今世はしっかりケアしてるけど、寒さはどうしようもないね。

　「この時期にあんまり投げ込みたくないけど、そんな事も言ってられないか」

　寒い時に投げるのが嫌すぎて、ブルペン行くのも敬遠してたからなぁ。
　室内練習場にこもって調整するかね。


　九回も四球一つと連打で一点を取られて、試合終了。
　7ー5と龍宮高校は勝利したが、俺は三回二失点と散々な結果に。
　ほんと、練習試合で良かったよね。

　「課題がいっぱいですなぁ。センバツまでに間に合わせないと。豹馬君フィーバーが待ってるってのに」

　「今のままだったら、井の中の蛙とか言われそうだよね」

　東京が井の中な訳ないでしょ。激戦区ですよ。
　タイガ君はちょっと難しそうな言葉を使って、賢いアピールでもしてるのかな？
　君の現国のテストの点数知ってるんですよ？

　「なんとかするさ。俺は本番に強い男だからな！」

　「夏は怪我したけどね」

　それを言うな。泣いちゃうぞ。