リピーター・時として星は巡り屑とかす

35.夢から醒めた夢

「ところで、私の夢からどうやって交錯点に戻るの？」
タングスくんの修理を終え、漸く本題に入る。
「今更だな…人間と言うのは、こうも考えなしなのか」
まったくこいつは、という顔でタングスくんが呆れた。
「ん」
「ん？どうしたの、セレンちゃん」
セレンちゃんが手を差し出してきたので、無意識に握り返す。
「だいじょうぶ。まかせて」
「うん、任せる！」
即答の二つ返事に、さらに呆れた声がした。
「何故そこまでセレンに甘いんだ…？」
「だって、セレンちゃんだもん」
「…」
「やめておけウォルフラム。考えても歯車が軋むだけだ」
特に何の感情もないレニウムがたしなめる。
「お前は受け入れすぎだ！」

「ん…、おみは交錯点に戻って、どうするの？」
「え？どうするって…」

どうするったって。
考えてみれば、戻ったところでどうしようもない気がする。
だって、巨大くずに食べられちゃったし。

「…どうしよう…」

行ったところで、何ができるとも思えない。

「そういえば、私の体ってあるの？」
「ん。つぎたして、だいじょうぶになった。あとは起きるだけ」
「えっ、それってどういうこと…？」

…継ぎ足した？

…何を？


気が付くと、レニウムが目の前に立っていた。
「細かいことは気にしなくていい。お前は、リピーターに会いたいか？」
「！うん、会いたい！」
会いたい。
「会ってどうする？」
タングスくんが、反対側に立つ。
「…」
会って、私は大丈夫だったと伝えたい。
そうだ。
だって、梶本くんが約束してくれたんだから。

「梶本くんが、私を元の世界に帰してくれるって約束してくれたから。」
「それは、セレンたちじゃだめなこと？」
繋がれた手の上に、セレンちゃんの手が重なる。
「勿論セレンちゃんが私の為にしてくれるなら、それは嬉しいけど。でもね、だめなの」
その手を握り返す。

「どうして？」
また新しい声が、背後から突然現れた。

「…ベリリウム、ちゃん…」
「どうして？」
目がぐるぐると回った、機械人形。

「どうして？カジモドはあなたを殺した。どうして？あなたを呼びよせた。どうして？あなたを守れなかった。どうして？あなたを危険に晒した。なのに、どうして？」

焦点の合わない機械人形が、どうして、と繰り返す。

「白金が不朽になったのは、梶本くんのせい？…ううん、きっと、白金が選んだこと。梶本くんを助けたいって願ったから、白金は不朽の星の夢になったと思う」

きっとそう。

「…どうして？どうしてカジモドにこだわるの？」

拘る？そんなんじゃない。

「私…私は…白金だったころの、不朽だったころの、梶本くんとの約束を果たしたんだ。その時は覚えてなかったけど。だから、今度は梶本くんが約束を果たす番」
「やくそく」
「そう。だから、梶本くんじゃないとだめなの」

今わかった。

「それに私は、梶本くんを放っておけないし。」

嫌われ者だと蔑まれ、疎まれたリピーター。

「不朽の星の夢から私にしてくれたのも、梶本くんだったんだ」

私の大切な友達。そして、それを超えた大切ななにか。
なんだろう。
何ていえば言えばいいんだろう。

「どうしてとかじゃない。会わないと始まらないし、終わらないの。とにかく、私は梶本くんにもう一度会いたい！」

パアン、と、弾ける。



視界が真っ白にぼやけていく。

セレンちゃんの手を握っていた感触が、わからなくなっていく。

何もかも消えるように。


ただ、遠くの方で微かに鐘の音が聞こえた。

あの時教えた、星の歌の音。

きっと梶本くんが鳴らしているんだ。

私がわかるように。






＜まあ、本当に無事だったの＞
[おねえさまの体ですもの。それに…]


目が覚めると、二つの星の夢が頭上で瞬いていた。


「…星の夢…不朽？」

[…あたくしは不羈の星の夢よ、生三]

ふわりと、あの柔らかな笑みと髪が目の前に広がる。

[セレンに、5164に、ウォルフラム…ベリリウムまで。…皆、あなたを救う為にあなたに継ぎ足したのね]

「！？」

視界が晴れたような気がする。
周囲には、見覚えのあるたくさんのがらくたが散らばっていた。

「これは…、皆は…、」

そして、傍らには。

「…梶本くん…！！」

体のあちこちをなくした、梶本くんの残骸が立っていた。


「どうして…なんで、こんな…」

駆け寄り、残骸をその手で確かめる。
動かない。
直したところも、掃除したところも。
全部。
ぼろぼろだった。
「それに、他にも…？」
周囲には、見覚えのある残骸ばかり。
それでようやく、察する事ができた。

「付け足したって、そういうこと…？なんでよ、どうして…」

なにも、こんなになってまで、という言葉が出そうになって、飲み込む。
何も繋いでいない手の平に、小さな手の感触が残っている。

＜起きるのが遅かったわね。でも、…あなたが起きたという事は、この巨大くずはもうすぐ崩れる＞
不朽がふわりと周囲を旋回した。
「…崩れる？」
[貴女を核にして動いていたの。…でも本当に、止めてしまうなんて…]
不羈の星の夢は、残念そうな、ほっとしたような、そんな笑顔を浮かべた。
[貴女には、色々と悪いことをしたわ]

＜ごめんなさいね、わたし。無事でよかった＞
不朽の星の夢は、私の顔でしれっと謝る。
別に悪いことはしていない、と言ったような軽さ。
「…もう気は済んだの？」
けれど、何故かその謝り方が腑に落ちてしまった。
＜ええ。…やっぱり、変な気分ね。自分に謝るなんて＞
「私は自分相手に怒ったよ」
＜でしょうね。わかる気がする＞
「…それで、どうするの？」
＜もちろん、貴女の中に帰るわ。それで、相談なんだけど＞
「なんでしょう？」
＜不羈も一緒に、あなたわたしの中に入れていい？＞
「は？」

まさかの、異物混入。

[おねえさまが約束して下さったの。もうずっと一緒だって]
はにかむような笑顔で。
何があったのかはしらないが、
不朽と不羈の間のわだかまりは決着したのだろう。

あの毒々しい笑顔が、抜けていた。

「え、…でも、大丈夫なの？入っちゃって」
＜大丈夫よ。だって、あなたの中にもう、管理人形がほとんど入っちゃってるもの＞

…。

…言われてみれば。


そうか。
レニウムも、セレンちゃんも、ウォルフラムも、…ベリリウムちゃんも。

「…ベリリウムちゃんだけは、直してあげられなかったな」
[それなら大丈夫。あの子を造ったのはあたくしだから。あたくしが直して差し上げてよ]
私の独り言に沿うように、不羈が笑う。


…と、いう事は。

永久カレンダー。
クロノグラフ(×２)。
インジケーター。
トゥールビヨン。
ムーンフェイズ。

5つの複雑機構の管理人形が、私の中に？
ちょっと意味が解らないけど。

「私いま、グランド・コンプリケーションじゃん…」

複雑機構が複数集まった、超絶複雑機構。
お値段は聞かない方が幸せ。

＜あとはリピーターとレトログラードで完璧ね＞
「えっ梶本くんも私の中に入っちゃうの？！」
それはなんかやだな、と思ったとき。

ぼろぼろに立ち尽くした、その姿がまた視界に入る。

「…本当に、助けに来てくれたんだね」
触ってみる。硬い。
私が直したあちこちも、全部、ぼろぼろに崩れている。
[…ずっと、貴女を追っていたのよ。たくさん鐘を鳴らして]
「そうなんだ…」
そのぼろぼろに止まった梶本くんを抱きしめる。
「ありがとう、梶本くん」

ありがとう。
そう呟いたとき。
少しだけ、梶本くんの歯車がギギギ、と動く。
「！！」

カァン。

ドの音。
その1音だけ、響いた。
ただそれだけだった。

「…馬鹿だなあ、もう」
その梶本くんの1音で。
今まで覆っていた周囲のくず肉が、まるで砂のように大きな音をたてて崩れていく。
[生三、埋まってしまうわ]
不羈の星の夢が、くるりと私の周りを回る。
「あ、まって…」
梶本くんのぼろぼろの体から離れようとしたとき、何かがジャージの裾に引っかかった。
「…！」

ナナメに歯が出っ張った歯車…ガンギ車。
その歯車に引っかかるツメは、アンクルと呼ばれる調整部品。
アンクルの先には、伸びたひげゼンマイとテンプ。

その3つは、時計の心臓部だ。

テンプごと、ガンギ車を引っ張る。
それらを固定するか・な・から、するりと抜けた。

「…一緒に持ってくからね。梶本くん」

返事はない。
砂がゆっくりとすべるように降ってくる。
その風圧の所為かは解らないが、
ぼろぼろの灰色ローブが私に覆いかぶさって、砂を弾いてくれた。

背中を押してくれたような気がした。

＜持ってきたの？＞
不朽がふわりと、寄り添うようにちかちかと瞬いた。
私は走らないといけないんだけど、飛べるっていいなあ。
「うん…」
＜今度は、離さないようにね＞
「…うん」
目の前に浮かぶふわふわとした私も笑いかける。
ちょっと気持ち悪い。あと代わって欲しい…すごく楽そうでずるい。
[生三。貴女はあたくしたち皆を連れて、皆の願いを受け取って、星になるの]
「星…？みんなの願い？」
[そう。もう一度くずかごに戻るのよ。…今度は、皆と一緒に]


光が見える。
くず肉の外だ。

＜飛んで！＞

不朽の号令で、
走り幅跳びのように、
ありったけの助走をつけて光へ飛び出した。