勇者の血を継ぐ者

【181話】 廃村での死闘

“GO”のサインでメンバーが廃村に向かって駆け込む。
クリエイトされた狼ファミリアが数匹、班の先頭を切って走り込む。魔法のトラップに引っかかり弾ける様に消し飛んでいく。ファミリアが消えると魔法使いが次々とクリエイトして狼ファミリアが廃村に、路地に飛び込む。
魔法トラップには魔法のクリーチャーで無理やり発動させて解除していく。
リリアが盾を抱えてみると他の班も同じ手法でトラップを解除している。建物の周囲、通路の奥で大きな音、閃光が走る。ファミリアが弾け飛ぶのはビジュアル的には凄いが魔法の創造物なので消えていくだけ。

人の侵入を感知して廃村に配置されたアンデッド、ゴーレムやスケルトン兵等が反撃を開始。
村内に侵入すると戦闘が複雑になり、侵攻の速度が落ちたが物理と魔法のゴリ押しで突き進んでいく。
「エミリ、通路の奥にトラップ、起動して無効化だ！」
「脇道にゴーレムとスケルトンだ！気を付けろ！」
「範囲の魔法の効かない魔法陣の中に入ったぞ！武器を使え！」

リリアの馴染みのない戦闘シーンが展開されていく。
リリアが普段見る戦闘は物理８割、魔法２割といったところ。物理と魔法50:50の戦闘なんて規模で言ったらリリアの弓とペコの魔法の二人対魔物一体規模の戦闘。
リリアが初めて見る大きなギルドの本格大型戦闘。魔法と魔法、物理と物理、魔法と物理が衝突する。
理解していたつもりだが改めてリリアは目を丸くする。

「リリア！ぼーっとしないで！こっちよ！早く！」アリスが建物の陰からリリアを呼ぶ。
「は、はい。わかった」盾を持って一気に通路を突っ切るリリア。
「アリス、背後からスケルトン…」
「リリア、こっち！囲まれ始める前に決着をつけるの！」
アリスに手を引かれるリリア。
「わ、わかった！」
各班、障害を撃破しながら村の中心部に向かって突進する。

「デスロードと兵士団だ！」
「デスマジシャンだ、火力高いぞ！気を付けろ！」
「皆ストップ！トラップ魔法を解除する」
「ヘンリーが負傷！ビビアン！救護班！こっちへ！」
村内はマスマス熾烈になってきた。高次元の戦いだけに負傷も大きい。

「ギョフ！！」リリアは大声をあげた。
ライトニングがリリアの剣に落雷したのだ。失神しかける。
「リリア、剣を鞘に納めて。一般物理のリリアは鉄を露出していてはだめよ」アリスがリリアを回復する。
各班が村の中心に近づいてきて周囲は命令が飛び交い轟音が響く。
アリスはリリアを伴い班員を背後から回復し続けている。前線は激しい回復と消耗戦に突入。
「ウルグスの小屋まで辿り着いたぞ！」
「囲まれている！時間がないぞ！」
「スペシャルチームはスタンバイ！」
「それ以外の班は周囲を防衛しろ！ディフェンスラインを保て」
「数が多いわ！早く！ウルグスを！」
「ドアを吹き飛ばせ！マーガレット！ベル！扉をぶっ飛ばせ！」
ウルグスがいると思われる小屋まで接近した。
直進してきたので残存兵力に囲まれつつある。
「リリア！準備はよい？　合図と共に小屋に突入よ！」アリスが促す。
スペシャルチームとはリリアの班とリリアとともにウルグスと対峙する一部のギルメンだ。
「うわぁ！凄いよ！怖いよ！　魔法がすごい！」リリアは必死に盾に隠れている。
「リリア、大丈夫よ！しっかり！私が手を握るから合図で突入」アリスがリリアを励ます。
「扉が飛んだ！　突入！突入！」
「早くかたをつけろ！守りきれん！！」

「リリア…　いくわよ！　立って！　走って！」
アリスの声が遠くコダマする…

リリアは盾を握りなおすとアリスに手を引かれて走り出した。
頭を下げて盾に身を隠して走る。
戸口はあそこ…　しかし、延々の距離に見える…
“父さん、母さん、リリアをお守りください。神よ正しき行いの我らに勝機を”
炸裂音が遠のき、周囲で走る閃光が瞬いている。
アリスは片手をかざしクラウドを追い越し様、治癒魔法をかけている。
そのクラウドは腹部を剣で串刺しにされたまま必死にデスロードに抵抗している。
アリスのもう片方の手はリリアの手首をしっかりと握り、緑とも金色とも言えぬ色に光る。治癒をかけ続けている…
音と共にリリアの頬と耳を何かが切り裂いていったがアリスの治癒で立ちどころに治る。

「リリア…　足元！」アリスが何か叫んだ。
アリスが何かを跨ぐ、続いてリリアもジャンプ…
クラウディアが飛ばされて転倒している…

リリアが見ると戸口はもうすぐそこ。
小屋の中にはさらなる脅威が待っているはずだが、今はそれどろこではない。
周囲は既に大乱戦になっていて、地形を利用して戦ってはいるもののもう防衛ラインが保てない事はリリアでもわかる。
全員死に物狂いで奮戦している。

「リリア！ダッシュ！立ち止まるな！　ダッシュ！」
リリアが少し振り向くとペコの口が動いているのが見えた。スペシャルチームの数名が後に続いている。

「ビニュ！」リリアは変な声をあげた。
何かの直撃を感じた…
肩に激痛を感じ盾が弾き飛ばされた。
“アリス！！”
リリアが見ると戸口に向かうアリスから大量の血がビー玉の様になって浮いているのが見えた。
リリアの耳ものとかすめて飛び去って行く…

戸口が真っ黒の口を開けている。
「……　アリス！怖いよ！　あたし怖いよ！」
リリアは急に恐怖を感じた。得体の知れない恐怖があの闇の中にあるのだ。リリアの想像できない強敵ウルグスがいるはず…
「リリア、お願い！行って！行って！お願―――い！」
アリスが攻撃を受け泳ぐように倒れるとリリアの腕を強く引っ張った！
リリアは弾かれるように戸口に向かう。
「リリア！私達を信じて！時間無いよ！行ってぇぇ！！」
背後でペコの声。
「リリアぁぁぁぁ！頼んだぞおぉぉぉぉぉ！」
皆が後押しする…

アリスは倒れ込みながら渾身の治癒をリリアにかけた。
リリアは黄金に輝く結界をくぐり暗い闇に飛び込む…