ダルメシアンのマーブル物語

気になるあの娘 その２

Ｋは次の日、うだるような暑さのなか無目的のような目的でプラットホームの中の立ち食いそばへ出かけた。

（とにかくこの日は暑かった）

Ｋはとなり町の駅まで歩くと入場券の切符を買い、プラットホーム中央の立ち食いそばへ入った。

Ｋは食券を買う前に彼女が接客しているかどうか、店の外からこっそり中の様子を見た。

（あの娘だ）

いることを確認すると、食券を買って中へ入った。

このときＫは澄まし顔で、とりあえず無言で食券をカウンターに置いた。

「おうどんでよろしいですか」

彼女はＫをちらりと見た。

Ｋは無言のまま首を縦に振った。（もうちょっと素直になれよK！）

「お待ちどうさまで～す」

その後、しばらくは会話が途絶えた。

「お水ちょうだい」

客のなかのひとりの男が水を持ってくるように彼女に頼んだ。

「は～い」

水が入ったポットは、Ｋの頭上のカウンターにあった。

彼女はコップに水を入れ、客の男に差し出した。

Ｋはタイミングを見計らった。

（突発的に彼女のプライベートなことだけは聞いてはまずい！）

次の会話を探すのに、苦戦を強いられたＫではあったが、彼女がポットを置こうと戻ってきた瞬間、

（　いまだ！　）

「ダルメシアンって知ってる」

Ｋの脳裏にマーブルが浮かんだ。

そして…

「ええ、知ってます」

彼女は冷静な表情で言った。

「犬って可愛いよねぇ、犬と猫どっちが好き？」

「どっちも可愛いけど犬かな」

彼女の先程までの淡々した表情とは一変、笑顔だった。

「どうして？」

「私、犬を飼ってますから」

うどんを食べるだけの目的だけで来た訳ではなかったＫにとって、次のセリフを探す苦戦を強いられた。

店の地味な茶色い掛け時計はもう二時間を経過していた。

カウンター越しに立ちつくすだけの空しい時間がいたづらに過ぎた。




Ｋはいら立ちから、いったん店の外に出てホームの喫煙コーナーでタバコを吸った。

Ｋは駅の売店でボールペンを買った。

Ｋは立ち食いそばに戻り、食券を買い食券の裏面の空白部分に［デートしよう］と書き記して店のなかへ入った。

Ｋはカウンターに食券を置き「うどん」とやや強い口調で置いた。

Ｋはうどんをすすりながらあの娘の様子をちらりと見続けた。

（変化があるのか？、どうなんだ？）

（次に口を開くのは俺かそれともあの娘か？）

娘は食券を調理場の横にある電話の横に置いた、何一つ表情を変えない冷静さだ。

どうやら沈黙を破りそうにない、Ｋにしても次の会話を探す困難な状況だ。

（やっぱり沈黙を破るのは俺のほうだ）

「お水ちょうだい」

Ｋは頭上にあるすぐ手に届くポットの水を頼んだ。

娘はすでに洗われたコップに水を注ぎ「はいどうぞ」と淡々とした表情でカウンターに置いた。

Ｋは、またも次の言葉に詰まった。

（あの娘の心境が読めない…）

（やっぱり俺って変わってんのか？あの娘の心のなかで俺のことを笑っているのか？どうなんだ？）

「ダルメシアンって知ってる」

突発的なＫの言葉だった。

「１０１匹わんちゃんのことでしょ？」

「そうそう、１０１匹わんちゃんはダルメシアン」

「はい知ってます」

「犬ってかわいいよね、犬と猫どっちが好き？」

（何を言ってんだ俺は）

「どっちもかわいいけど犬かなあ」

「どうして？」

「わたしが犬を飼ってるから」

「散歩する時はどこへいくの？」

「うちの近くです」

「公園とかは？」

「行くこともありますよ」

「ひ、ひまわり公園は？」

「ひまわり公園、日曜日は行きますけど、どうしてそんなに聞くんですか？」

「ひまわり公園はここら辺では犬の散歩のコースで有名だから」



Ｋは日曜日、進のスーパーの仕事があったが急用ができたことを告げてマーブルを連れて犬好きが集まるひまわり公園に出かけた。

（名前すら知らない娘を追いかけるＫだったが…）

ＡＭ９：００から待つこと２時間半、あの娘がビーグル犬を連れて散歩にやってきた。

公園の噴水の前で偶然を装うＫと何も知らない娘だったのだが…

「あのー」

「え？」

「こないだの、あっ、かわいい　女の子ですか？」

「そうそう、ビーグルちゃんも女の子？」

「はい」

マーブルとビーグルはスキンシップを始めた。

「こないだの食券」

「食券？」

「僕のプロポーズ」

（ごめんなさい　だけは言うなよ）

「チョコに優しい人は好き」

「チョコ？　あー、わんちゃん（ビーグル）の名前」

「この子はマーブルって言うんだ」

「じゃあ、マーチャンね」

「そうそう、マーチャン」

マーブルとチョコを通じてKと娘は散歩仲間としての友達になれた。