俺の知らなかった世界

正月④

俺と渚と忍は玄関で客人を出迎えていた


俺と渚の間で忍は客人に頭を下げていた


客人の中には小さな忍の頭を


クシャクシャとなでて来る客人


そんな怖そうな客人にも忍は嫌な顔はしなかった



（忍も毎年の事で慣れたのか？　それとも諦めているのか？）



例年よりも客人の数が多く


俺達は玄関に居続ける時間は長かった


世話係が慌てた様子で俺達の所へとやって来て


俺達はやっと玄関から解放された



（やれやれやっとだぜ・・・　それにしても俺と渚はともかく忍は疲れただろうなぁ～）



俺達はそのままダイニングテーブルへ


ダイニングテーブルには重箱が並び


世話係が雑煮を運んでくれていた


「オヤジの部屋の様子はどうなんだ？」


「へい　皆さんお集まりになり例年通りの事を運ぶとおもいやす」


「昨日の二の舞いにならねぇ～とも限らねぇ～けどなぁ～」


「昨日よりもひどくなったりして・・・」


「お嬢・・・」


「でもまぁ～　オヤジ次第なんじゃねぇ～の・・・」


「若・・・」


「お前はどう思うんだよ・・・」


「あっしの口出し出来る身分ではねぇ～んです　あっしはカシラについていくだけっす」


「まぁ～お前はそうだなぁ～」


世話係は頭を下げ行ってしまった


「この際これをきっかけに　みんなバラバラに解散すればいいんだけどなぁ～」


「龍　今バラバラはマズイよ　ここはもう少しあのオヤジに頑張ってもらわないと・・・」


「そうなんだよなぁ～　今じゃ～ねぇ～んだよなぁ～」


「それよりも今日は勉強はしないよねぇ～」


渚が雑煮をすすりながらそう言った


「そうだなぁ～　今日は正月らしい事をするかぁ～　忍にも出来る事やろうぜ・・・」


俺達はおせち料理を食べ終え


また渚の部屋へと向かっていた





昨日は雪でも降りそうな空模様だった


けれども今日は気持のいい青空で


部屋に居るのはもったいないくらいだった


俺は外で遊べる物を探しに自分の部屋へと来ていた



（確か押入れにあったはず・・・）



俺は押入れに手を突っ込んで小さな箱を取り出した


「あったこれだ・・・」


中には小さな時に遊んだ物がいろいろ入っていた





渚は渋々中庭に出て来て


忍は嬉しそうに笑って


俺のあとについて来た


「龍　渚バドミントンやりたい」


「バドミントンは２人しか出来ねぇ～だろう　それに忍には難しい・・・」


「えっ出来るよ　持って来る」


そう言って渚は部屋へと行ってしまった


「兄さん　これなあに？」


忍は箱の中から竹とんぼを取り出していた


「忍　見てろよ・・・」


俺は手を合わせて滑らせ竹とんぼを飛ばした


竹とんぼは青い空に向かって飛んで行った


忍は笑って竹とんぼを追いかけていた



（これなら忍も楽しんで遊べるだろう・・・）



忍もすぐに竹とんぼを飛ばせる様になり


あっちへ行ったりこっちへ来たり


忍は竹とんぼの夢中になって遊んでいた


他にもフリスビーに縄跳び　コマにゲーム機


輪投げやけん玉が入っていた


忍が竹とんぼに夢中になっている頃


渚がやっと戻って来た


「やっと見つけたよ　龍やろう・・・」


「勝負事は負けねぇ～からなぁ～」


俺はそう言ってラケットを握った


俺は忍を気にしつつ


渚とのバドミントンを楽しんでいた


久しぶりのバドミントンに渚は苦戦をし


俺はそんな渚の事を笑っていた


すると大きな声とお物音が聞こえて来た


すぐに忍は俺に駆け寄り


俺もラケットを置いて忍を抱きしめていた


俺と渚は物音のした方へ視線を向いていた


「渚　ここまでだなぁ～」


「あぁ～あ～　せっかく楽しくなって来たところだったのになぁ～」


俺は忍を抱っこしたまま片付け


俺達は渚の部屋へと戻った


戻ってもなを忍は俺にしがみついていた



（よっぽど怖いんだろうなぁ～　昨日の今日だもんなぁ～）



俺はそんな忍を抱っこしたまま座っていた


「やっぱり今日もってところだなぁ～」


「どうなるんだろう？」


「オヤジの弱体化は免れねぇ～んじゃねぇ～の？」


「そうかもだけど・・・」


「少しずつでもオヤジが弱体化してくれてたらそれでいい・・・」


「龍は本当にオヤジとケンカすんの？」


「押さえ付けられっぱなしでいい訳がねぇ～からなぁ～　俺だって自由になりたいんだ・・・」


俺がそう言ったとたん


渚はテーブルに手をついて


俺の方へと身体を近づけていた


「まさか龍　この家を出て行くの？」


渚の言葉に忍も俺の方を向いていた


忍はゆっくりと俺の隣に座った


「それはねぇ～よ　俺はこの家をもっといいもんにしたと思ってんだ・・・」


俺の言葉に渚は腰を落とし


俺は忍の顔に視線を向けていた


「例えばどんな感じによ？」


「そうだなぁ～　まずはご近所と仲良く・・・」


「ご近所と仲良く？」


渚は首をかたむけていた


「あぁ～　誰でもこの家に入れる　避難場所的な・・・」


「えっ何それ　おもしろい　今と真逆じゃん・・・」


渚は顔を変化させながらそう言っていた


「実現できるかはわからねぇ～けどなぁ～」


「でも　そうなったら素敵だねぇ～」


「だろう・・・」


俺は渚の言葉が嬉しかった


「龍がそんな事を考えてるなんて知らなかったよ・・・」


「俺だって真彦に会うまではそんな事思わなかった」


「えっ何？　龍は真彦に運命を変えられたって感じなの？」


「ある意味そうかもなぁ～」



（真彦にはホント　いろんな意味で教えられたよ・・・　心も身体までもなぁ～）



俺は真彦の身体の重みを思い出し少し熱くなっていた





あれからオヤジの部屋での物音は聞こえては来なかった


俺達はダイニングテーブルへ


いつも居る世話係の姿は無かった


俺は冷蔵庫を開けて重箱を出した


「渚　手伝ってくれ・・・」


俺は渚に重箱を渡した



（もちはどこにあるんだ？）



俺は引き出しを次々と開けていた


そこへ世話係がやって来た


「若・・・　すいやせん　今支度をしやすから　お掛け下さい」


「あぁ～頼む・・・」


俺はそう言ってキッチンを離れた


すぐにもちの焼けるしょうゆのいい香りがしてきた


「若・・・　お待たせいたしやした」


俺を初め渚と忍にも同じ物が並んだ


「さっきの騒ぎはおさまったのか？」


「へい　どうやら相沢氏の話を知っていらっしゃったお客人がほとんどで　その確認と納得されていらっしゃらないお客人もおりやしたが　カシラはどうしても相沢氏を　破門する事には反対のご様子だったので　一部のお客人が・・・」


「暴れたのか？」


「へい」


「で　どのくらい残ってる？」


「昨日よりは少なく・・・　ですが昨日は元々相沢氏を煙たがっていたお客人でした　なので相沢氏をここで破門出来ると期待していた人達だったので・・・」


「見事オヤジに裏切られたってところかぁ～」


「へい」



（まだまだオヤジを支援するヤカラはたくさん居るって事かぁ～）



「それでみんな納得しているのか？」


「カシラから離れる人は少ないかと・・・」


「そうかぁ～」


「若・・・　カシラにおケガはありやせん」


「他のヤツらは？」


「へい　止めに入った若い衆が少し・・・」


「未然に防いだってところか？」


「昨日の二の舞いはカシラが許さないと思いやす」


「お前らも大変だなぁ～」


俺はつくづくそう思っていた





俺は父さんと母さんとおせち料理を食べ


少し離れた神社へ初詣でに行った


「今年は受験生だから　御守りでも買ってみる？」


母さんは嬉しそうにそう言った


「要らないよ　だって久下沼だよ　龍も言ってた俺の成績では絶対に落とされないって・・・」


「そう・・・」


母さんはそう言って歩き出していた



（あぁ～早く冬休みが終わらねぇ～かなぁ～　龍に会いてぇ～なぁ～）



俺はそう思いながら青い空を見上げ


父さんと母さんの後ろを歩いた



（つづく）