蒼い春も、その先も、

歪む朧月

8-2

　穂希に渡すプリントを持って、教室に戻る。
　席に着くなり、待ち伏せしていたかのように千冬が背後から近付いた。

「あれ？　今日もいなかったの？」

　くるりと向き直って頷くと、千冬は苦笑いを浮かべて、こめかみを掻いた。

「もしかして、私まずいこと言っちゃったかなぁ」
「え？」
「いや、此間こないだね、穂希くんとちょっと話したんだけど、その時『教室来なよ』みたいなこと言っちゃったから」
「……それはちょっと気になったかもね」

　蒼褪める胸中を隠し、椿も千冬と同じ表情をする。そうやって誤魔化すしかなかったのだ。

「やっぱりかー。うーん、難しいね。意外と普通だったから友達みたいに話しちゃったけど、ダメだったかぁ」

　千冬は明らかな困惑を示し、眉尻を下げた。

　彼女との会話には、度々“普通”と言う言葉が出てくる。その“普通”が、具体的には何を指しているのかを、椿は問い質したかった。

　ざわつく教室で感情を抑制し、再び机に向かった。