末っ子王子は貧乏令嬢を見初める ～御令嬢は実は凄腕冒険者でした～

最終章 王子と令嬢の結婚

２９．初夜

「素晴らしい結婚式だった。参列者もみんな、満足していたと思う」
「お土産にマグロの好きな部位を持って帰れる結婚式なんてないですよ」

　結婚式と披露宴の後で、着替えてエリアス兄上とユリウス義兄上と父上とエルランド兄上とセシーリア嬢と、僕とロヴィーサ嬢でサンルームでお茶をした。
　招待客はもうみんな帰っていて、落ちかけた日がサンルームのガラスの壁からよく見えた。
　僕もロヴィーサ嬢も心地よい疲労感に身を委ねてソファに座ってお茶を飲んでいた。

「やっぱりマグロの解体ショーはやってよかったでしょう？」
「セシーリア様の言う通りでしたわ。あんなに喜ばれるとは思いませんでした」
「ロヴィーサ様の家のパーティーはご馳走が出るので、皆様招待されたがっていると大評判なのですよ。目玉のマグロの解体ショーを味わえるなんて、最高だったと思いますわ」
「セシーリア様がするように強く勧めてくださったから、やれました。ありがとうございます」

　ロヴィーサ嬢とセシーリア嬢の話している様子に、僕とエルランド兄上はにやにやしてしまう。二人とも可愛くて仕方がない。

「白薔薇のブーケは誰かにあげたのか？」

　父上の問いかけに、僕とロヴィーサ嬢は顔を見合わせた。
　結婚式で花嫁のブーケを受け取った相手は次に結婚できるといわれているが、僕もロヴィーサ嬢もそんなことは気にしていなかった。

「わたくしのブーケはラウラ王女殿下に差し上げました」
「ラウラはロヴィーサ嬢のドレスを見てとても羨ましがっていたから、何かしてあげたいとロヴィーサ嬢が言ったので、ブーケをあげることを提案したのです」
「とても喜んでくれましたわ」

　にこにこしているロヴィーサ嬢と僕の隣りで、セシーリア嬢は白薔薇のブーケを父上に差し出していた。

「わたくしのブーケは先帝陛下に受け取っていただきたいと思っております」
「私に？」
「この白薔薇は先帝陛下とお妃様の思い出の花。先帝陛下が受け取るのが一番と思います」

　白薔薇のブーケを手渡されて父上は優しくそれを抱き締めていた。

「シーラの愛した花だ。ありがとう、セシーリア嬢」
「いいえ。これからは家族としてよろしくお願いします」
「そうだ、私のことは義父上と呼んで欲しい、セシーリア嬢も、ロヴィーサ嬢も」
「公の場では先帝陛下と呼ばせていただきますが、私的な場では義父上と呼ばせていただきますね」
「わたくしもそう致します」

　セシーリア嬢もロヴィーサ嬢も、父上のことを義父上と呼ぶようにしたようだ。
　家族とはこうやって増えていくのだと僕は胸が温かくなる思いだった。

　ミエト家に帰ると、訪問者がいた。
　アルマスとヘンリッキだ。
　結婚式の場ではひとが多すぎて声をかけられなかったので、わざわざ来てくれたのだ。

「エドヴァルド殿下、結婚おめでとう。お誕生日もおめでとう」
「素晴らしい結婚式でした。ロヴィーサ様はお美しかったし、エドヴァルド殿下は格好よかったです」

　アルマスとヘンリッキに言われて僕はアルマスの手を取る。

「アルマスが魔族の食料から毒素を抜く研究をしてくれなければ、僕はみんなと同じものを食べられていないし、あんな素敵な結婚式は挙げられなかった。本当にありがとう」
「あれはアクセリがモンスターを食べてみたいという食欲から出たものだよ。それがこんなにも役に立って、俺も嬉しい」
「ヘンリッキも、ずっと僕の友達でいてくれてありがとう。二人の結婚式も楽しみにしてるよ」
「ありがとうございます、エドヴァルド殿下。私たちの結婚式にもぜひおいでください」
「アルマス、ヘンリッキ、僕はもう殿下じゃないんだよ」
「あ、そうだ！」
「そうでした！」

　僕はもうミエト家に臣籍降下している。
　ミエト家の人間になっているのだ。王家の人間ではないので殿下ではない。

「これからはエドヴァルド様か。言い間違えそうだな」
「私も間違えそうです」

　笑って言うアルマスとヘンリッキに、身分が変わっても僕とアルマスとヘンリッキの友情は変わらないのだと思わされた。

　披露宴でたっぷりと食べていたので夜は軽めに済ませて、僕とロヴィーサ嬢は順番にシャワーを浴びた。
　結婚式前から夫婦の寝室が用意されていたが、使うのは今日が初めてだ。
　僕は淡い緑の薄い毛布を持って寝室に行き、ロヴィーサ嬢はドラゴンのぬいぐるみを持って寝室に来る。
　お互いに毛布とぬいぐるみを持っていることに関して、笑いあったが、馬鹿にする気はなかった。

　ベッドの枕元にロヴィーサ嬢がぬいぐるみを置いて、僕は毛布をベッドにかける。ロヴィーサ嬢が鬼の力の指輪をつけているのを確かめて、僕はロヴィーサ嬢の手を取った。
　ロヴィーサ嬢の海より深い青い瞳が僕を映す。

「エド殿下……」
「もう殿下ではありません」
「エド様」
「ロヴィーサ……僕のロヴィーサ」

　口付けるとロヴィーサ嬢は抵抗せずに僕を受け入れてくれる。ベッドの上にロヴィーサ嬢をそっと寝かせると、長い緩やかに波打つ黒髪がシーツの上に広がった。
　瞼にキスをして、頬にキスをして、首筋にキスをして、腕から指先までキスを降らせる。
　あえかなロヴィーサ嬢の唇から吐息が漏れる。

「ロヴィーサ、嫌ではないですか？」
「エド様のされることなら、嫌なことはないです」

　健気なロヴィーサ嬢の言葉に僕は頭が熱くなって、煮えたようになってしまう。ぽとりと何かが落ちる気配がして、ロヴィーサ嬢が悲鳴を上げた。

「エド様、血が！」
「へ？」

　興奮しすぎて、僕は鼻血を出してしまったようだ。
　ロヴィーサ嬢が僕の鼻をティッシュで押さえて、膝枕をしてくれる。柔らかな感触とロヴィーサ嬢の甘い香りに、ますます興奮してしまいそうになる。

「今日は疲れているのかもしれませんね」
「初めてで、興奮しすぎました」

　素直に僕が言えばロヴィーサ嬢が僕の頬にキスをしてくれる。

「大丈夫ですよ、エド様。わたくし、頑丈ですから」
「ですが、ロヴィーサ嬢……」
「エド様、わたくしを信じて」

　鼻血はもう止まっていた。
　ロヴィーサ嬢が僕の頬に手を当てて唇に唇を重ねる。
　照れ屋だと思っていたロヴィーサ嬢がこんなに積極的になることがあるのだと驚いてしまったが、嬉しくて僕はされるがままになっている。

「エド様、お慕いしております」
「僕のロヴィーサ、愛しています」

　温かなロヴィーサ嬢の肌に包まれて、僕はロヴィーサ嬢と結ばれた。

　翌朝、僕が起きたときにはロヴィーサ嬢はもうベッドにはいなかった。着替えて厨房に行くと、ロヴィーサ嬢が朝ご飯を作ってくれている。

「起こしてくれてよかったのに」
「昨日はお疲れだったでしょうから、ゆっくり休んで欲しかったのです」
「あの……昨日は、ロヴィーサ嬢と結ばれることができてとても嬉しかったです」
「エド様、恥ずかしいです！　そういうことは言わないでください！」

　顔を真っ赤にしているロヴィーサ嬢は夜の積極的な姿とは全く違ったけれど、それもまた魅力的だった。

　無事にロヴィーサ嬢と結ばれることができて、僕は完全に浮かれ切っていた。
　朝ご飯も上の空になってしまうし、ずっとロヴィーサ嬢の姿だけを見詰めて何も手につかなかった。

「エド様、これからはわたくしと一緒にミエト家の所領を治めていくのです。わたくしがミエト家の当主ですが、エド様もわたくしの配偶者として、同じ公爵の地位を持ちます」
「分かりました。研究課程に通いながら、ロヴィーサ嬢と共にミエト家の領地を治めましょう」

　口ではそう言っているものの、僕はロヴィーサ嬢から目が離せない。ずっと見詰めているのでロヴィーサ嬢は黒い睫毛を伏せて、俯いてしまった。

「そんなに見られると穴が空いてしまいます」
「え！？　ロヴィーサ嬢に穴が空くのですか！？」
「例えです。恥ずかしいのです」

　ロヴィーサ嬢がどれだけ美しく魅力的だったか、僕だけが知っている。僕しか知らないロヴィーサ嬢の姿があることが嬉しくて堪らない。

「ヘンリッキとアルマスの結婚式には、ぜひあのドレスを着て行ってください」

　ウエディングドレスと同じ布で作られた美しいストレートラインのドレス。あれを着たロヴィーサ嬢もとても美しかった。

「ヘンリッキ様とアルマス様の結婚式が楽しみですね」

　ロヴィーサ嬢は微笑んで顔を上げてくれた。