やんのかステップの子猫ちゃんとスパダリは運命でした

３０．万里生は父親になる

　ファビアンの妊娠が分かってから、万里生は食事も全部自分で作ったし、家事もやった。ファビアンを車で会社にも送り迎えしていた。

「車で送ってから、一度戻って大学に行くのは大変だよね。僕、自分で運転するよ？」
「いや、ファビアンに万が一のことがあったら困るから、傍にいたいんだ」

　ファビアンは今、普通の体ではないのだ。移動中に体調を崩したりしたら、すぐに対処できないかもしれない。それでファビアンのお腹にいる赤ちゃんに何かあったら万里生は悔やんでも悔やみきれない。
　絶対に譲らない万里生にファビアンの方が折れてくれた。

　お風呂でも万里生はファビアンの体を優しく洗う。髪も洗って二人でぎゅうぎゅうになってバスタブに浸かるのが万里生の幸せなひと時だった。
　そんなときにも不安は過る。

「赤ちゃんって首が据わってないんだよな。最初はどうやってお風呂に入れるんだろう？」
「赤ちゃん教室っていうのがあるって先生は言ってたね。行ってみる？」
「行こう！」

　分からないことがたくさんの万里生にとっては、地域の助産師がやっている赤ちゃん教室はとても役立つことがたくさんだった。
　ベビーバスを使った首の据わっていない新生児の入浴の仕方、離乳食の作り方などを習って、体験学習では妊娠している状態と同じ重りのついたベストを着て教室内を歩く学習もあった。

「これは、膝にくるな。かなりきついんじゃないか？」
「僕はまだお腹が大きくなってないし、元の体が大きいから増える比重が違うんだけどね」
「ファビアンがこんなに頑張って赤ちゃんを産んでくれるなら、俺はいい父親にならないと。ファビアン、俺、頑張るからな！」

　万里生はいい父親になりたくて必死だった。
　万里生は父親というものを知らない。どうすればいい父親になれるのかも分からない。それでもできることをしていればファビアンは感謝してくれるし、褒めてくれる。

「ファビアン、俺、いい父親になれるかな？」
「なれるよ。マリオは頑張ってくれてる。ありがとう」

　不安になると万里生は何回でもファビアンに聞いて、ファビアンは何回でも万里生に答えてくれた。

「赤ちゃんが生まれたら、ファビアン一人で日中見るのは大変だろう？　俺、休学して、赤ちゃんの面倒を見るよ」

　大学の休学を考える万里生にファビアンは違う考えを持っているようだった。

「日本ではベビーシッターは雇わないの？」
「え？　聞いたことない！？」
「育児が大変だと、ドイツではベビーシッターを雇うのが普通なんだけど」

　ベビーシッターを雇うなど、聞いたことがない。
　ファビアンに確認すると、ドイツでは育児が大変なときにはベビーシッターを雇うのが当然で、親だけで外出したいときなどもベビーシッターに子どもを預けるのだという。
　そういう制度が確立していない日本でベビーシッターを雇えるのかということに関しては、万里生は全く分からなかった。

「ベビーシッター？　そんなの、日本にいるのか？」
「いないの？」

　理解の及ばない万里生と違って、ファビアンは冷静にベビーシッターについて調べている。
　ベビーシッターは日本では制度として確立してはいないが、個人的に雇う分に関しては問題がなさそうだった。ベビーシッターの協会があって、そこに登録するとベビーシッターを紹介してくれるようだ。

「ベビーシッターさんとの相性もあるから、早めに会わせてもらおうね。家事も手伝ってくれるって書いてあるよ」
「ベビーシッターを雇うとか全く頭になかった……」

　ベビーシッターなどという単語自体縁遠い万里生にとっては、協会から紹介されるベビーシッターに警戒もしていた。
　男性のベビーシッターだがファビアンを誘惑してこないとも限らない。
　会わせてもらったベビーシッターが熊のような大男だったので、万里生はますます警戒心を深めた。

「ウーレンフートさんと阿納さんの御夫婦ですね？　私を選んでくださって嬉しいです。男性のベビーシッターはあまり選ばれなくて……」
「なんでですか？　僕とマリオは男性同士なので、赤ちゃんも男性の方が見てくださる方が安心かと思ったのですが」
「男女のカップルの方が多いので、女性の母親と二人きりにしたくないとか、赤ん坊を性的な目で見ているのではないかとか、偏見がつきまとうんです」

　男性のベビーシッターはそれはそれで大変なようだ。
　それでも警戒心を解かない万里生に見せつけるように、ファビアンがベビーシッターと握手をした。そのままベビーシッターを取り押さえるような格好になるファビアンに万里生の目が輝く。

　熊のようなベビーシッターよりもファビアンの方が強かった。

「僕の方があなたより強いですね。これをマリオも見たはずです。安心してうちに通って来てください」
「ありがとうございます。でも、ちょっと手加減してください」

　苦笑しながら頭を下げるベビーシッターに万里生もやっと「よろしくお願いします」と頭を下げられた。

　冬になって万里生は二十歳になった。
　ファビアンのお腹は大きくなって、産休に入っている。
　万里生が大学に行っている間は、ベビーシッターが家に来て家事を手伝ってくれていた。

　帝王切開なので産む日は決まっている。
　年が明けてからファビアンは出産のために病院に入院した。
　万里生はファビアンと医者からあらかじめ告げられていた。

　赤ん坊は双子だったのだ。

「心音が二つ聞こえますね。双子です」

　そう言われたときの喜びと不安は忘れていない。
　双子だと赤ん坊が小さく生まれて来るので、育てるのが難しいと言われている。
　心配でならなかったが、万里生はファビアンを手術室に送り出した。

　生まれて来た赤ん坊は二人とも二千グラムを超えていて、未熟児ではなかった。

　男の子と女の子の双子は、男の子がファビアンに似た金髪に緑の目で、女の子が万里生に似た黒髪に黒い目だった。

「ものすごく小さい……可愛い……ファビアン、産んでくれてありがとう」

　涙を流しながら新生児室の赤ん坊を見ていると、ファビアンの意識が戻ったと呼ばれる。個室の病室ではファビアンがなんとか体を起こしていた。

「赤ちゃんにおっぱいをあげたいんだ。胸が張ってる」
「看護師さんにお願いするよ」

　涙を流したままで万里生は看護師にお願いして赤ちゃんを連れてきてもらう。
　泣き出していた赤ちゃんはまず女の子の方からお乳を飲ませてもらっていた。女の子の方は飲みながら寝てしまう。続いて男の子の方に飲ませると、胸に吸い付いて離れない。

「この子は食いしん坊みたいだ」
「ファビアンに似てる？」
「どうかな？　母さんたちに聞いてみよう」

　赤ん坊の写真を撮ってドイツにいるファビアンの両親に送ると、すぐに返事が来る。

『男の子はファビアンそっくりですね。ファビアンも小さい頃から食欲旺盛でしたよ』
『女の子はマリオに似ています。美人に育ちそうですね』

　眠っている赤ん坊の手に指を添えると、ぎゅっと握られる。小さな手に指を握られている幸福に万里生はまた涙を流した。

　ファビアンと出会ってから秋で三年目になっていた。
　二年の間にファビアンと万里生の関係は大きく変わった。
　最初は警戒してファビアンに心を許さなかった万里生が、一年後にはファビアンの両親に挨拶をして、その一年後にはファビアンのお腹には赤ちゃんが二人いて、今、万里生は父親になっている。

「ファビアン、俺、ドイツ語も頑張って覚える。この子たちは日本語とドイツ語が喋れるようにしよう。俺、ドイツにも行くよ。ファビアンの生まれた土地にこの子たちを連れて行きたい」

　ファビアンの手を握って告げる万里生に、ファビアンは優しく微笑んでいる。

「ドイツ語は無理しなくてもいいよ。僕が通訳できるから。ドイツには行こうね。僕の生まれた場所を、マリオにも見て欲しい」
「ファビアン、赤ちゃんを無事に産んでくれてありがとう」
「マリオ、これからもよろしくね」

　これから、万里生とファビアンと子どもたちの新しい生活が始まる。