転生したら倉庫キャラ♀でした。

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火の都サラマン激突編

200話　触術師として

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　白鱗のドラゴンが紫色の火球を吐く。
　この火球、熱を持っていない――純粋な破壊力のみのブレスだった。塔の床が円形状にめり込む。
　半径３メートルくらいか――直撃したら即死は免れないだろう。

「どうした？　逃げ惑うだけか？！」
「勝つ方法を考えているんだよ」
「妾に勝つ？　ふざけたことを――言うなっ！」
「……っ！」

　火球を回避、塔の中を四方八方駆け回る。
　中々、隙が見当たらないが――明確な狙いはあった。ドラゴンの喉もと、逆鱗に捕食で喰らいつく。
　殺すわけじゃない――ゲーム時と同様であれば、逆鱗は強く刺激するだけで『スタン』を取ることが可能だ。

　スタンとは文字通り――気絶である。
　しかし、逆鱗に触れるとはよく言うが、ゲーム時も攻撃をミスってしまえば――ドラゴンの怒り度が上昇、全てのステータスが激的にアップするというリスクがあった。
　まあ、すでに激高している状態――大差ないか。

「あとは、あの爪の間をくぐり抜けるだけだ」

　くぐり抜けるだけ、か。
　脳裏にゴザルが白虎と――ニャンシロと戦った時の光景が思い浮かぶ。
　ゴザルはなんの躊躇いもなくニャンシロの懐に飛び込んだ。
　同じ立ち位置になって――僕は理解する。
　命のやり取りが介在する間、なんて勇気がいる行為だろう。
　今さらながら、ゴザルのすごさに笑みがこぼれた。

「貴様、この状況下で笑うか」
「ああ、僕は今から君を倒す」

　バネ状の触手を足もとに展開、一か八かの態勢を整える。
　旅路で得た自身の経験、幾度となく乗り越えた死線、今の僕は転生したばかりのころの僕ではない。
　自身を鼓舞するよう、僕は籠手を何度も重ね合わせる。
　ゴングのように鳴り響く金属音――大都市で手に入れた古代の武器、強力な爪の攻撃にも容易く耐えた。
　耐久力は実証済み、あとは信じて進むだけだ。
　だが、どんな理屈や理論を並べようと全身を取り巻く恐怖を――全て消し去ることはできない。
　怖いことを恥ずかしいとは思わないが、行くべき時に行かないことは違う。
　踏み出さなかった一歩、それにより失ってしまうものの方が――遥かに怖いからだ。

「君が何千年の想いを僕にぶつけるというのなら、僕は触術師としてここに立つ想いを君にぶつけてみせるっ！」

　加速する。
　傀儡糸による強化を重ねがけ、両足が粉砕する勢いでバネ状の触手を踏み込んだ。
　加速する、加速する。
　触診を視神経に張り巡らせ、白鱗のドラゴンの一挙一動を的確に先読み――両爪で僕を挟み撃ち、ブレスによる追撃で全方位から仕掛けるつもりだろう。
　全てを読み取り、攻撃範囲を予測する。

「死ねっ！　妾の気持ちを蔑ろにした――触術師がっ！！」

　想像を遥かに超えて、白鱗のドラゴンの動きが速い。
　視神経を強化したことにより、目に入る全てがスローモーションに見える。
　まずい、この流れでは――直撃する。

「創造しろ、創造するんだ」

　創意工夫、必ず――突破口はある。
　諦めなければ終わりじゃない。ナコもゴザルもこんな死線――どんな時だって乗り越えて来た。
　今この瞬間、僕は触術師として――進化するっ！

「捕食」

　形振り構うな、足掻けるだけ――足掻けっ！！

「喰らえ、僕自身を糧としろ」

　自らの左腕に噛み付く。
　本来、捕食は生きているものを喰らうことはできない。しかし、体内に流れる血液ならばどうだ。マスターの命に等しいもの、これで強化効果――バフが獲得できないだなんて食わず嫌いはやめてくれよ。
　貪欲に吸い尽くせ、余力は一撃のみでいい。

　――《　執念の一撃×１　》を獲得。

　僕は即座に獲得したバフを発動する。

《　執念の一撃を発動！　効果――対象を行動不能、次の一撃を必中にする　》

　触手が赤く変化、先端が花びらのように咲き乱れていく。
　まるで、食中植物が獲物を捕獲するかのごとく、白鱗のドラゴンに絡みついていった。

「こんな拘束、効くと思っているのかっ！」

　白鱗のドラゴンが身をよじるが――微動だにしない。
　執念の一撃、脳内に発動したバフの詳細が映し出される。対象を行動不能、次の一撃を必中にするとのことだった。
　まさに、その名に相応しい効果である。

「……馬鹿なっ！　妾が、動けぬだとっ？！」

　僕は爪から腕に飛び乗り、逆鱗まで一直線に駆け寄る。

「……っ」

　僕が急所を狙っていることに気付いてか、白鱗のドラゴンが目を瞑る。
　ここを力の限り殴り付ければ、スタンするだろう。
　だけど、白鱗のドラゴンが言う想い――こんな解決方法で意味があるのか。
　あるはずがない、あるわけがないんだ。

「喧嘩両成敗、痛み分けってことで――許してくれないかな」

　ゆっくりと、僕は逆鱗に拳を置くのだった。

～あとがき～
第200話となりました。
最新までお読みいただいた方、いつも本当にありがとうございます(*´∀｀*)！

もうすぐ文字数が３０万文字になりそうなのですが、仮に本に換算するとまだ２巻半くらいなのだという事実に驚いています。
世の中の本を定期的にだしている作家の方は偉大すぎる…！

あとがき失礼しました、これからもよろしくお願いいたします！

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