転生したら倉庫キャラ♀でした。

エレメント正邪激闘編

378話 ギルド対抗戦（予選） その３

「ナコ、我の妃にならないか？」


　思わず、僕とナコは――顔を見合わせる。
　以前、ゴザルにも似たようなことを言っていたが――フレイムは芯の強い女性が好みなのかもしれない。

「少し訂正する、今の我の立場から妃という言い方はおかしいか。妻、嫁、伴侶なんでもいい――我はお前が気に入った。未来を想起させる整った容姿、間違いなく絶世の美女になるだろう」
「ゎ、私、告白なんて――初めてされました」

　予想外の一言に、珍しくナコが狼狽えていた。

「価値のわからぬものが多いのだな。ミミモケ族というくだらんフィルターが、どうしても人の目を曇らせるか」
「フレイム、君は――ミミモケ族を奴隷として見ないんだね」
「触術師クーラ、我の国では実力が全てだった。ミミモケ族という理由だけで、優秀なものを除外するなど言語道断だ」

　フレイムらしい、納得の理由であった。
　むしろ、会話できていること自体が不思議な感覚もある。戦闘狂の王、根本的な部分は変わらないけれど――雰囲気が違う。
　生変による後遺症か、あるいは――別のなにかか。

「ナコ、返事をくれ」
「お断りします」
「はっはっは、即答できたか。その真っ直ぐな瞳から察するに、心に決めたものがいるようだな」
「クーラです」
「名前まで形にしたとなると、我も先ほどの質問に答えるべきだろう。人を殺す時、なにか感じたり、考えたりするのか――だったか」

　フレイムはゆっくりと口を開き、

「この世界では、殺し殺されるが――当たり前なのだ」
「私も、そこは理解しています」
「笑わせるな。微塵も理解しておらぬだろう」

　フレイムがナコの言葉を――断ち切る。

「今の質問がでること自体、お前がプレイヤーだからこそ、最初から持っている意識が異なるからこそ、という点がある。すぐに塗り替えられるものでもないが、そのようなことでは強者相手に敵わぬぞ」

　世界観が違う、とフレイムは言う。

「無作法者もプレイヤーなのだろう？　やつは、すでに――この世界の真理に行き届いている。徹底した覚悟、意識、この世界の人間となんら変わりない。それに比べてお前はどうだ？　まだ甘っちょろいことを言っているのか」
「……っ」

　ナコが口ごもる。
　なにも、言い返せない――ようだった。今の言葉はナコだけでなく、僕にも突き刺さる部分がある。
　フレイムが派手に敵を殺し回ったのも、なにかを僕たちに伝えようとしてくれたのかもしれない。

「気高く堅固な精神を持て、我らは今共闘している。お前が足を引っ張ることは、我の不利益にも繋がるのだぞ」
「すいませんでした。変な質問をしてしまって」
「構わぬ」

　フレイムは微笑しながら、

「先ほどの話に戻るが、心変わりしたらいつでも言え。このギルド対抗戦で触術師クーラが息絶えるという可能性もあるからな」
「そんなついでみたいな流れで、死んでたまるもんか。ナコは渡さないからね」

　ゅ、油断できない。
　僕はナコを抱き寄せ、強く表明するのであった。