いちばんになりたい

第１話 夕希

⑧

次の朝、夕希はラインの新着の音で目覚めた。しかも、ピコンピコン立て続けに鳴ってる。

（だ、誰だろ）

慌ててスマホを手にとって見てみると、淳弥からだった。どうも、昨日寝入りしなに誤って、友達追加のボタンを押してしまったらしい。

（や、やだ、私…）

けれど、淳弥の反応は嬉しそうだ。
――峰です。友達追加ありがとっ
――まだ、寝てたらごめんね
続いてすぐに、サラリーマンが申し訳なさそうに頭を下げるスタンプが送られてる。

くすっと笑って、夕希もおはようございます、とうさぎがにこにこしてるスタンプを送ってから。
――勝手に友達追加すみません。シリアルありがとうございました。
と、文章でメッセージを送る。すぐに、親指を立てて、ウィンクしてるサラリーマンのスタンプが来た、気にするな、ということなのだろう。


以来、朝と夜になんとなく送り合うようになった。
――今日は仕事なんです
とか、学校の近くの公園で見た向日葵が綺麗だったから、画像をつけたり。他愛無いやりとりが続く。


「糸井サン、彼氏でも出来た？」
今も、教室でスマホをイジってたら、通り過ぎ様、琢朗に聞かれて、慌てて夕希はスマホを隠した。
「な、何で？」
「ん～、最近、よくスマホ弄ってるから。前は、暇さえあれば教科書か法律書読んでたのに」
伊達に弁護士目指してない。琢朗は鋭すぎる洞察を披露しながら、夕希の隣に後ろの席に陣取る。
「余裕だね、司法試験まであと１年ないってのに」
「ち、違うもんっ。彼氏とかじゃなくって」
「じゃなくて？」
「…知り合いって言うか、ライン友達？」

現状、お互い好意は持っているのだろうと思う。けれど、ふたりきりで出かけたり、付き合うって言われたり、一歩踏み込んだ関係にならない。夕希も恋には消極的な方だが、少しずつ、この状況がじれったく思えてはいる。

「…ねえ、上条くん」
「何」
「上条くんは、毎日ラインしたりする異性の友達っている？」

夕希の質問に、琢朗は意外そうに眉を上げる。それから、司法にまつわること以外の全ての質問は愚問だとでも言いたげに、ふっと鼻で笑って口元を歪める。

「俺がそんな時間の浪費してると思うの？」
「……」

琢朗にこの手の相談を持ちかけた自分が浅はかだった、と夕希は心底後悔した。