神様の仰せのままに

御前試合編

13話

御前試合を翌日に控えた夜。谷透は一人、剣を振っていた。

……相変わらず鞘が着いたままだが。


(……ここからっ…)

あの日からもう何回繰り返したかは分からない突き。見返したいのか、上達したいのか、それすらも分からない。

「シューヤよここにいたか」

そこへ紅葉が現れた。

「……なんだ、ガキ」

「せいが出るのぅ」

「……まぁな」

再び剣を振ろうとすると、紅葉から声が届いた。

「シューヤよ。逃げたくはならないのか？」

「……はぁ？」

唐突に出てきた問に、詰まってしまう谷透。

「元はと言えば、妾が招いた問題じゃ。シューヤはそれに巻き込まれた。相手はあの六武衆じゃ。そなたよりずっと強い。………逃げてもいいんじゃないか？」

「………」

汗を拭きながら考える。紅葉が妙にしおらしい。何かあったのか？

「お前……」

「シューヤよ。主は『封神剣』がなぜ三ツ谷にあったのか、妾が有していたのか、知っているか？」

「あ？あぁ、だいたい聞いた」

「……そうか」

紅葉はちょこんとそばにあった石の上に座る。

「妾は逃げた」

「………」

「父は…刃紗羅は、3つの神社の神の中で最強だった。しかし、妾を逃がすために、穢れた神達の前に立ちはだかった」

紅葉は夜空を見上げて続ける。

「あの時、妾が逃げなければ達は全滅していた。結果から見れば正しい選択だったかもしれん。だが……妾は娘として、本当に正しい選択をしたか、未だに分からぬ……」

紅葉は小さな両手を前に出しながら続ける。

「シューヤ。いつか選ぶ時はくる。今逃げるか、戦うか。それはお主が選ぶ事じゃ。六武衆は強い。主が逃げても妾は咎めぬ」

「………」

谷透は封神剣を持ち上げ、紅葉に近付き。


パァンッ！



と、手を叩いた。


「！？」

「阿呆。逃げ出すならお前と出会った時に逃げてるわ。それにな……」

谷透は封神剣を地面に刺して続ける。

「俺は『穢祓いこの道』を行った先で、俺を振り返らなくちゃ行けないんでね」

そう言うと、紅葉は微笑む。

「そうか」

「ま、安心しろ。六武衆は全員倒す」

「そんな簡単に倒せる訳あるか、この野蛮人が」

「……あ？」

見ると、風切が出てきた。

「六武衆の方たちは何れも猛者だ」

「……なんだよ。だから勝てねぇってのか？」

「違う………」

風切は刀を構える。

「1回だけだ。1度だけ私が教えてやる」

「……へぇ？」

谷透はニヤついて答える。

「あの…あまり遅くまでやると、明日に響きますよ……？」

結まで出てきたかと思うと、その後間延びした声が聞こえる。

「まぁー谷透さんなら心配ないと思うのですー」


「……なんだよ。全員揃って夜更かしかぁ？」



そこへ……


「どっかーんってとーじょー！たにとー！明日は頑張れよー！」

「あのー花車？あっしゃらが旦那の相手なんですわ……あっしゃらが戦うんですわ」

「夜分遅くに騒がしくてすいませんね」


六武衆の白獅子、四方、花車が出てきた。


「明日、貴方はできることをやれば良い」

「んまー、たにとー明日は実質1回しかたたか……」

「花車ーッッ！！！ちょーい！それはまだ言っちゃあダメなんですわ！！」

「……？」


「六武衆！？な、こんな…！？」

「おぉー、白獅子さんなんて直で見たの初めてですー」



その様子を見て、谷透はフッと笑いがこぼれる。



「……俺の周りも、騒がしくなったもんだ」